Bios

zu evaluieren. An einem ruhigen, trockenen Tag, kurz vor Einbruch der Dunkelheit, nahmen wir eine Luftprobe von außerhalb der Station. Meteorologische Details sind beigefügt. Eine erste Analyse ergab eine Menge an organischer Materie und die übliche Mischung aus Wassertröpfchen, Silikatstaub und so weiter. Eine Probe wurde durch ein Filter genötigt und in eine Isolationskammer gespritzt, in der sich eine geklonte Maus der CIBA-siebenunddreißig-Linie befand.«
    Auf dem Schirm erschien ein Bild.
    Zoe schluckte und sah in eine andere Richtung.
    »Das Resultat«, sagte Elam Mather, »war im Grunde dasselbe wie bei einer ungefilterten Luftprobe. Binnen Minuten hatte die Maus hohes Fieber und keine zwei Stunden später zeigten sich innere Blutungen. Dann ging es schnell: Systemkollaps, Ausbluten und Gewebeverflüssigung. Mehr als ein Dutzend fremder Mikrobenspezies wurden aus dem Blut der Maus gezüchtet; wieder die üblichen Verdächtigen.
    Die nächste Probe musste durch ein feineres Filter, das auf der Erde alle Sporen und Bakterien zurückhalten würde, nicht aber Viren und Prionen.
    Die zweite exponierte Maus starb auch – mit dem Unterschied, dass die Vergiftung eine Spur langsamer verlief. Das Resultat blieb dasselbe.«
    Eine Mischung aus Fell und Muskelgewebe in einer schwarzen, sich verästelnden Lache. Man hätte die CI-BA-37-Maus ebenso gut in eine Küchenmaschine werfen können, dachte Zoe. Wäre vielleicht freundlicher gewesen.
    Es schnürte ihr die Kehle zusammen. Schon merkwürdig, dass ihr der Anblick des kleinen Kadavers so sehr zu schaffen machte. Würde sie sich übergeben müssen?
    Sie verengte die Augen, um die übrigen Fotos nicht sehen zu müssen und das Gegenteil vorzutäuschen. Die Forschungsarbeit wiederholte, bestätigte und erweiterte frühere Erkenntnisse; es stand nichts wirklich Neues zur Debatte. Entweder hatte Degrandpre das Material sehen wollen oder er hatte gewollt, dass Zoe es sah.
    Weil ich keine Mikrobiologin bin, dachte Zoe. Er sieht in mir den verwöhnten terrestrischen Theoretiker. Als wüsste ich nicht, worauf ich mich einlasse!
    »Selbst bei allerfeinster HEPA-Filterung (* HEPA = High Efficiency Particulate Air) sind die geklonten Mäuse nach wiederholter Berührung mit der Außenluft schließlich doch erkrankt. In diesem Fall betrachten wir die Stäube und Proteintrümmer als mögliche Auslöser einer allergischen Reaktion; es kommt zwar nicht zum hämorrhagischen GAU, aber es ist ein Spiel mit dem Feuer…«
    Der Mann namens Dieter Franklin sagte lakonisch: »Der Planet versucht uns umzubringen. Aber das ist längst bewiesen. Das Erstaunliche ist nur, wie viel Mühe er sich damit gibt.«
    Degrandpre warf Zoe einen Blick zu, der zu sagen schien: »Verstehen Sie? Isis wird Sie töten, wenn Sie es zulassen.«
    Zoe verzog keine Miene. Er sollte nicht merken, dass sie Angst hatte. Den Gefallen wollte sie ihm nicht tun.
     
    *
     
    Am Tag darauf stieß sie in der Cafeteria fast mit Tam Hayes zusammen.
    Die Cafeteria war so spartanisch wie jede andere Kammer auf der IOS – von Turing-Konstrukteuren zusammengesetztes Stahldeck, Schweißnähte, wo man hinsah, Möblierung mit primitiven Klappstühlen und Klapptischen. Das war unvermeidlich, jedes Artefakt hatte entweder unter obszönen Kosten von der Erde herangeschafft werden müssen oder war von Turing-Fabriken auf dem deimos-großen Mond von Isis zusammengeschustert worden. Immerhin hatte man die Cafeteria verschönert. Irgendeine Künstlerseele hatte die glatten Innenwände mit einem Montage-Stichel bearbeitet; Zoe vermutete, dass er damit zwar Zeit und Energie vergeudet hatte, aber so gut wie kein Material. Die gegenüberliegende Wand stellte einen keltischen Wandschmuck aus geknoteten Schnüren dar mit diskret eingearbeiteten Symbolen der Kuiper-Clans. Sehr hübsch, dachte sie, wenn auch ein klein wenig subversiv.
    Leider war die Deckenbeleuchtung eine schmucklose Matrix aus Schwefellampen; in diesem Licht sah das Essen hell und falsch aus, beinah wie Styropor.
    »Morgen, Dr. Fisher.« Hayes holte sie ein. Er trug eine Thermosschale mit klebriger, flavinoider Suppe. »Was dagegen, wenn ich mich anschließe?«
    »Morgen?« Mittag, sagte ihre Uhr.
    »Für mich ist hier immer noch Yambuku. Über dem Tiefland geht gerade die Sonne auf – wenn es nicht regnet. Sie können es bald mit eigenen Augen sehen.«
    »Ich freue mich schon. Aus dem Orbit war nicht viel zu sehen.«
    »Man ist knickerig mit Fenstern. Aber die