Bis auf die Knochen

trat von rechts dicht neben mich. Mit der Linken griff sie nach meiner rechten Hand, und dann legte Art mir von der anderen Seite den Arm um die Schulter. Evers, DeVriess und Miss Georgia Youngblood traten vor und bildeten einen Kreis um die Gedenktafel, und ich sah, dass sie sich rundherum an den H ä nden fassten und die K ö pfe in Richtung der Inschrift auf dem Granit neigten.
     
    In Erinnerung an
    DR. JESS CARTER
    die f ü r Gerechtigkeit arbeitete
     
    Arbeit ist sichtbar gemachte Liebe
     
    »Schlaf gut, Jess«, flüsterte ich zum dritten Mal in drei Wo chen.
    Wir standen schweigend da. Irgendwo ü ber unseren K ö pfen h ö rte ich den hohen, s üß en Gesang einer Spottdrossel.
    Der Zauber wurde vom Ger ä usch eines Piepsers gebrochen. H ä nde l ö sten sich, griffen in Taschen und fummelten an G ü rteln herum. » Tut mir leid, es ist meiner «, sagte John Evers. Er trat zur Seite, und einen Augenblick sp ä ter h ö rte ich ihn leise am Handy reden. Als er zur ü ckkam, begegnete er meinem Blick. » Das war die Leitstelle «, sagte er. » Ein Angler hat gerade unter der Henley-Street-Br ü cke eine Wasserleiche gefunden. Anscheinend ziemlich reif.«
    » Selbstmord? «
    » Nur, wenn der Kerl sich auf dem Weg nach unten selbst in den Hinterkopf geschossen hat. K ö nnten Sie mitkommen und einen Blick darauf werfen? «
    Mein Adrenalinpegel schoss in die H ö he, bevor er die Frage zu Ende formuliert hatte. » Gehen wir «, sagte ich und schlug den Weg zum Tor ein. Nach wenigen Schritten blieb ich stehen und blickte zur ü ck. Evers trat neben mich und drehte sich ebenfalls um. Miranda, Art, Burt DeVriess und Miss Georgia Youngblood waren im Kreis um Jess’ Gedenkstein stehen geblieben – um Jess selbst, kam es mir fast vor. Gleichwohl sp ü rte ich ihre Gegenwart, Freundschaft, vielleicht sogar Liebe, auch mich umschlie ß en. Und nicht allein ihre: Ich sp ü rte auch Jess um mich herum und tief in mir drin. Die Kraft – das Geschenk – lie ß mich nach Luft schnappen.
    » Alles in Ordnung, Doc? «
    » Ja «, sagte ich. »Mir geht’s gut. Ganz gut. «

     
    Aus Human Osteology. A Laboratory and Field Manual von William M. Bass, 4. Auflage 1995. Abdruck mit freundlicher Genehmigung der Missouri Archaelogical Society, Inc.

Dank
    Die Fortschritte in der forensischen Anthropologie, die bei den F ä llen in dieser Reihe eine entscheidende Rolle spielt, w ä ren nicht m ö glich gewesen ohne die Forschungsarbeiten und Experimente meiner vielen Doktorandinnen und Doktoranden. Ihnen bezeuge ich meine gr öß te Hochachtung.
    Nach der Ver ö ffentlichung von Anatomie der Schuld war ich ü berrascht ü ber die gro ß e Zahl von Menschen, die mit den Figuren in diesem ersten Roman Freundschaft geschlossen haben. Doch seit wir an dem zweiten Roman gearbeitet haben, h ä nge auch ich viel mehr an den Figuren – so sehr, dass ich die vermisse, die nicht mehr dabei sind. W ä hrend ich Tr ä nen f ü r eine von ihnen vergoss, ging mir durch den Kopf, dass ich keinen besseren Coautor h ä tte finden k ö nnen als Jon Jefferson.
    Meiner Frau Carol, die Schwierigkeiten hat, in den Body-Farm-Romanen die Fiktion von den Fakten zu trennen, gilt mein aufrichtiger Dank f ü r ihre Unterst ü tzung. Carol behauptet, sie wisse, wer die Studentin sei, die Dr. Bill in Anatomie der Schuld gek ü sst hat. » Carol, das ist alles Fiktion «, beschwichtige ich sie, doch sie h ä lt dagegen: » Art Bohanan ist auch keine Fiktion.«
    Dr. Bill Bass
     
    Die forensischen Diskussionen mit Bill Bass und das Mittagessen mit Bill und Carol stehen auf meiner Liste der angenehmen Dinge des Lebens ziemlich weit oben. Es ist immer witzig, wenn eine Diskussion in unserer Restaurantnische dazu f ü hrt, dass sich K ö pfe nach uns umdrehen … oder dass Carols Wangen karmesinrot anlaufen. Art Bohanan – im richtigen Leben Fingerabdruckexperte und Anwalt der Kinder – hat uns ü beraus liebensw ü rdig erlaubt, uns aus dem Fundus seiner F ä lle und seiner Themen zu bedienen, und wir widmen dieses Buch voller Stolz der Erinnerung an seinen Sohn.
    Die Beamten des Knoxville Police Departments Tom Evans und Tim Snoderly teilten gro ß z ü gig ihre Zeit und ihre Erkenntnisse mit uns, ebenso wie das Personal im Untersuchungsgef ä ngnis des Knox County Sheriff’s Office, besonders Sgt. Robert Anderson.
    Von der einen Seite des Gerichtssaals aus hat Strafverteidiger David Eldridge – ebenso clever wie Burt DeVriess, aber bei weitem nicht so