Bis zum letzten Mann

Grund für sie, sich damit zu befassen.
    Bis ein LaderMech versuchte, mit einem Battle-Mech-Gyroskop zu verschwinden.
    Alexia sah, wie der ArbeitsMech mit den schraubstockförmigen Greifzangen die Halteflanschen des Kreiselstabilisators packte, das wertvolle Bauteil anhob und es langsam zu einem wartenden Laster trug. Sie runzelte die Stirn. Fahrzeuge kamen zur Reparatur in die Werkhalle. Ersatzteile wanderten nicht aus der Halle zu den Fahrzeugen.
    Sie schwang sich aus dem Nest und landete auf dem Hallenboden. Noch fragte sie sich, was hier vorging. Dann sah sie Tamara Duke.
    Und wusste es.
    Alexia wanderte hinüber zum Laster, ohne Eile, aber zielbewusst. Die Notwendigkeit, diese Anlage mit den Lyranischen Rangern zu teilen, hatte bereits zu einigen angespannten Tagen geführt, und zu viel zu vielen Konfrontationen mit Kommandantin Duke. Ohne Jaseks beruhigende Gegenwart wurde die Feindseligkeit der beiden Frauen immer spürbarer.
    In einem Clanmilitär hätte Tamara sie bereits zu einem Positionstest herausgefordert. Entweder das, oder Alexia hätte einen Kreis der Gleichen gefordert und ihr eine Lektion erteilt.
    Wie immer das Äquivalent in der Inneren Sphäre auch aussah, es schien unmittelbar bevorzustehen.
    Tamara sah sie kommen und starrte die Frau Oberstleutnant über den Compblock an, den sie mit beiden Händen hielt.
    »Kommandantin«, begrüßte Alexia sie mit einer Andeutung von Höflichkeit. »Wir scheinen hier ein Problem zu haben.«
    »Absolut nicht.« Tamara hakte mit einem Griffel etwas auf dem Bildschirm ab. »Ein 2-t-Gyroskop. Ein Aktivator. Mehrere Tonnen Panzerung.«
    Das alles lag auf der Ladefläche und wurde von mehreren Leuten festgezurrt. Hauptmann Vic Parkins arbeitete an der Seite eines weiteren Ranger-Kriegers und eines halben Dutzends Techs daran, die Ladung zu befestigen. »Wir haben, was wir brauchen.«
    »Falls Sie einen bewegungsunfähigen Mech haben, laden Sie ihn auf ein Bergungsfahrzeug und bringen Sie ihn her. Die Reparaturen werden hier ausgeführt.«
    »Und für jeden meiner Ranger kommen zwei Ulanen dran.« Tamara kehrte Alexia den Rücken zu. Ihr dunkles Haar schlug wie ein Vorhang über ihre Schultern und beendete das Gespräch.
    Alexia hatte Mühe, nicht die Fäuste zu ballen. »Das hier ist unser Operationsgebiet«, erinnerte sie die andere Offizierin, um eine diplomatische Lösung zu finden. Jasek hätte es nicht begrüßt, einen seiner besten Feldoffiziere im Lazarett zu sehen. »Ich habe mich nur bereit erklärt, die Ranger zu unterstützen, nachdem Sie eines Ihrer Wartungsdepots verloren haben.«
    »Ein Wartungsdepot, zwei Munitionslager und bei einem Nachtangriff vorgestern noch zwei Bergungsfahrzeuge.« Tamara drehte sich herum. Ihr Gesicht war gerötet. »Wir müssen dem Hauptdruck der Jade-falken-Offensive in diesem Sektor standhalten, während sich Ihre Ulanen um das leichte Zeug kümmern.«
    Alexia Wolf schluckte den metallischen Geschmack aufsteigender Wut herunter und trat dicht an Tamara Duke heran. Leise und kalt sagte sie: »Zeigen Sie mir ein in dieser Halle repariertes Fahrzeug oder einen meiner Leute im Feldlazarett und sagen Sie mir noch einmal, wer es hier leicht hat, Kommandantin.«
    Tatsächlich waren ihre Verluste gewaltig. Es mochte stimmen, dass die Ranger in härtere Kämpfe verwik-kelt waren, aber ihre Ulanen wirkten erheblich unerfahrener und nicht annähernd so gut ausgerüstet wie die Lyranischen Ranger. Privat mochte Alexia Jaseks Favoritin sein, aber der Kommandeur des Sturmhammers ließ sich davon bei militärischen Entscheidungen nicht beeinflussen. Ebenso wenig wie sie.
    Sie fixierte Vic Parkins. »Hauptmann, lösen Sie die Befestigungen an diesem Material und sorgen Sie dafür, dass es zurück an seinen Platz kommt.«
    Mit einem giftigen Blick zu Tamara schüttelte Parkins den Kopf. »Ich fürchte, das kann ich nicht, Frau Oberstleutnant.« Er nahm etwas steif Haltung an. »Befehle.«
    Das war nicht der selbstsichere Offizier, der wenige Monate zuvor noch hart an der Grenze zur Insubordination gesegelt war. Alexia fragte sich, wie Tamara es geschafft hatte, ihn klein zu bekommen.
    Wie sich allerdings herausstellte, hatte sie das keineswegs. Tamara rief eine andere Seite auf ihrem Compblock auf und hielt sie Alexia vors Gesicht. Eine von Oberst Petrucci gegengezeichnete Order, die genau aufgelistete Ersatzteile und Nachschub requirierte. In Abwesenheit Jaseks und Oberst Vandels war er der höchstrangige Offizier des