Bittersueßes Hoffen

in den Armen wiegen, an sein Herz drücken ... Er trat zurück. "Wir sind zu einer Dinnerparty eingeladen", sagte er ruhig. "Und du hast weniger als eine Stunde, um dich fertig zu machen. Das ist dein Badezimmer. " Er öffnete eine Tür. "Dahinter liegt dein Ankleidezimmer. Ich denke, du wirst alles finden, was du brauchst. Kosmetik, Toilettenartikel, Kleidungsstücke ... "
    Faith richtete sich stolz auf. "Ich benutze nicht, was von anderen Frauen übrig geblieben ist."
    "Alles ist neu, bis zu den Seifen. Es ist erstaunlich, was ein Mann durch die Dienste eines ‚Personal-Shopper' alles besorgen kann." Er sah auf seine Armbanduhr. „Jetzt haben wir noch fünfzig Minuten. Da ich keine Ahnung habe, wie lange du brauchst, um dich in eine Partyschönheit zu verwandeln, schlage ich vor, dass du sofort anfängst."
    "Ich weiß nicht einmal, wie ich das überhaupt machen soll."
    "Hör auf, nach Komplimenten zu fischen. Du weißt genau, dass du immer schön bist.
    "Was?" Faith sah ihn starr an.
    Brian ging zu ihr und zog sie an sich. "Du bist schön. Zu schön, als dass es ein Mann jemals vergessen könnte. Ich habe nichts vergessen", sagte er leise. Er blickte auf ihren Mund. "Ich will nicht zu dieser Dinnerparty. Aber sie ist für wohltätige Zwecke, und ich habe mein Kommen zugesagt."
    "Ich nicht."
    "Wir sind verheiratet, Faith."
    Er hob ihr Kinn an. Sie hielt den Atem an, wartete, wusste, was er tun wollte, und redete sich ein, sie wolle es nicht. Als Brian sie flüchtig auf den Mund küsste, seufzte sie jedoch sehnsüchtig.
    "Wo ich hingehe, gehst du auch hin."
    "Aber nicht ins Bett."
    Du lieber Himmel, wie ich sie begehre, dachte er. Ihr Protest bedeutete nichts.
    Sie leugnete noch immer die Wahrheit, obwohl ihr Körper etwas anderes sagte.
    Es erforderte seine ganze Willenskraft, sie loszulassen. "Mach dich zurecht.
    Zieh etwas Langes an. Für die Dinnerparty sind Smoking und Abendkleid vorgeschrieben. "
    "Ich besitze kein Abendkleid."
    "Doch, Süße. Sieh im Ankleidezimmer nach. Ich wusste nicht, was du gern trägst, deshalb habe ich der Einkäuferin erzählt, welche Farben und Sachen dir meiner Meinung nach gut stehen würden." Brian holte tief Atem. "Such dir etwas aus, was dir gefällt, und zieh es an."
    Wo blieb sie so lange?
    Brian ging im Schlafzimmer auf und ab und sah finster auf seine Armbanduhr.
    Neunzehn Uhr vierundvierzig. Genau zwei Minuten waren vergangen, seit er zuletzt an die Tür des Ankleidezimmers geklopft hatte. "Faith?" hatte er gerufen.
    "Bist du fertig?“
    "Noch fünf Minuten", hatte sie erwidert.
    Er hatte gesagt, er hoffe es, weil sie zu spät kommen würden. Was nicht stimmte. Auf der Einladung stand zwanzig Uhr dreißig, und die Dinnerparty fand in einem Stadthaus nur zwei Straßen weiter statt. Sie hatten noch viel Zeit.
    Das Problem war, dass er hier draußen verrückt wurde. An diesem Abend würde er Faith als seine Ehefrau vorstellen. Davon hatte er früher einmal geträumt. Mit ihr an seiner Seite auf Leute zuzugehen und zu sagen: Das ist meine Frau. Die Frau, die ich liebe.
    Sein Stirnrunzeln vertiefte sich. Die Umstände hatten sich geändert. Er war kein verbitterter Jugendlicher mehr. Faith kein unschuldiges Mädchen - wenn das Wort überhaupt jemals auf sie gepasst hatte. Sie waren erwachsen, und sie hatte einem anderen Mann gehört. Seinem Bruder. Und es war an der Zeit, dass sie all das hinter sich ließen. Peter zuliebe. Für den Jungen ...
    "Brian?"
    Er drehte sich um. Seine Frau stand mitten im Zimmer. Das blonde Haar fiel ihr in Wellen über die Schultern. Ihre Augen hatten die Farbe des Himmels über Georgia an einem Sommermorgen. Und wie durch ein Wunder trug sie das einzige Kleid, das er wirklich selbst aus dem Stapel Faxe ausgewählt hatte, den ihm die Einkäuferin geschickt hatte. Weil er sich Faith in diesem roten Seidenkleid hatte vorstellen können und gewusst hatte, dass es perfekt für sie war. Er ging zu ihr. "Faith", sagte er und zog sie an sich. Er wartete darauf, dass sie protestierte. Stattdessen blickte sie ihn an, als hätte sie ihn noch nie gesehen.
    Er hielt den Atem an. Dann flüsterte sie seinen Namen, Brian küsste sie, und sie erwiderte den Kuss so zärtlich, dass ihm das Herz bersten wollte.
    In diesem Moment erkannte er die Wahrheit. Die Vergangenheit und Faith'
    Beweggründe spielten keine Rolle. Er hatte niemals aufgehört, sie zu lieben.
    Irgendetwas war anders. Faith betrachtete Brian, der am anderen Ende des Tisches saß. Der Mann zu ihrer