Blackcollar

dass die unsichtbaren Beobachter sich über den aussichtslosen Fluchtversuch des Blackcollar köstlich amüsierten.
Er gönnte ihnen den Spaß. Indem er auf diese Art und Weise am Schloss herumfummelte, konnte er nämlich das Ohr gegen die Metallwand legen und den Geräuschen lauschen, die durch diese Wand übertragen wurden. Wie Lathe zu sagen pflegte, bestand der erste Schritt darin, das Terrain zu sondieren und die unverwechselbare Signatur der Menschen, aller Bewegungen und der Ausrüstung in sich aufzunehmen.
Also arbeitete Caine fleißig mit dem Werkzeug aus gefaltetem Papier und machte sich mit dem Rhythmus seiner neuen Heimat vertraut.

»General?«, rief der Offizier in der Funkstation der Novak. »Die Passagierabteilung meldet, dass die Fähre zurückgekehrt sei.«
»Verstanden«, sagte Lepkowski und wandte sich von der Brückenkanzel ab, von der aus er kontemplativ die sich drehende verdunkelte Welt unter sich betrachtet hatte. »Wie ist der aktuelle Status der Sicherheitskommunikation da unten?«
»Noch immer auf niedrigem Niveau, Sir«, sagte der Offizier. »Abgesehen von dieser einen Dreißig-Minuten-Spitze herrscht dort unten Friedhofsruhe.«
Diese Amplitude war höchstwahrscheinlich durch die Entdeckung der Sicherheit verursacht worden, dass die Abwurfkapseln nur Paraglider-Dummys befördert hatten. Wenn alles planmäßig verlaufen war, hätten Lathe und die anderen nun in Inkosi City in Sicherheit sein müssen, wahrscheinlich sogar schon in Shaws Stützpunkt und unter dem Schutz der Khala-Blackcollars.
Und wenn es nicht planmäßig verlaufen war, dann waren sie vielleicht schon tot.
Mühsam verdrängte er den Gedanken. Sie befanden sich in einer brenzligen Situation - ganz bestimmt. Jede Militäroperation, so sorgfältig sie auch geplant war, war mit Risiken verbunden. Aber er kannte diese Männer schon seit langer Zeit. Falls jemand diesen Auftrag auszuführen vermochte, dann waren sie es.
Und er hatte im Moment auch Wichtigeres zu tun, als sich Sorgen zu machen. Er straffte sich und trat hinter den Steuermann. »Planänderung, Leutnant«, sagte er und zog eine magnetische Codekarte aus der Tasche seiner Uniform. »Hier ist der neue Kurs.«
»Jawohl, Sir«, sagte der andere mit einem leichten Stirnrunzeln, nahm die Karte und schob sie ins Lesegerät. »Wir werden ungefähr drei Tage brauchen«, sagte er beim Blick aufs Display. »Damit sind wir fast eine Woche über den Zeitplan - und die Zeit, die wir hier noch verbringen, nicht mit eingerechnet.«
»Die Passagiere werden es schon überstehen«, beruhigte Lepkowski ihn.
Der andere lächelte sparsam. »Jawohl, Sir. Steuer in Bereitschaft.«
»Also los«, sagte Lepkowski. »Volle Leistung; maximale Geschwindigkeit.«
»Jawohl, Sir.«
Gemächlich scherte die Novak aus dem Orbit aus, und Lepkowski warf einen letzten Blick auf den Planeten unter sich. Alles in Ordnung dort unten, redete er sich ein. Natürlich war es das.

5
    »Silcox' Haus ist direkt um die Ecke«, sagte Reger und deutete durch die Windschutzscheibe auf die nächste Kreuzung. »Das zweite Gebäude um die Ecke, zur Rechten. Ihr seht es schon über dieser Häuserzeile.«
»Ja, ich sehe es«, sagte Skyler, beugte sich nach vorn und schaute Kanai über die Schulter, während er die Brille über der Kampfhaube ausrichtete. Das Gebäude war relativ kurz und vier Stockwerke hoch, wobei die zwei obersten Etagen die zweigeschossigen Reihenhäuser an der Straße, die sie gerade befuhren, überragten.
Er richtete die Aufmerksamkeit wieder auf die Straße und hielt Ausschau nach sonstigem Verkehr.
Außer den Reihen der Autos, die auf beiden Seiten der Straße parkten, waren jedoch keine anderen Fahrzeuge zu sehen. »Hawking?«
»Alles klar«, bestätigte Hawking und schloss den obersten Knopf am Hals der ausgeliehenen Generalsuniform. »Sollen wir vorsichtshalber erst noch mal eine Runde drehen?«
»Lieber nicht«, sagte Skyler und packte den Türgriff. »Es sähe nämlich nicht gut aus, wenn ein General der Sicherheit auf der Suche nach seinem Überwachungsobjekt umherirrt. Kanai?«
»Fertig«, sagte der andere Blackcollar.
»In Ordnung, Reger, machen Sie langsam«, befahl Skyler. Er sah zwei geparkte Kleinbusse, die für ihre Zwecke ideal geeignet waren. »Kanai... los.«
Gleichzeitig rissen sie die Türen auf, sprangen aus dem langsam dahingleitenden Fahrzeug und liefen beim Bodenkontakt sofort weiter. Kanai duckte sich zwischen den Transportern, Skyler direkt hinter ihm.
Sie warteten dort,