Blackcollar

stellen, war eine weitere alte Rechnung, die er zu begleichen hatte.
Der Augenblick des Bedauerns war vorbei, und Dhonau lächelte sogar, als er nach dem Abzug griff und den Sicherheitsflügel umlegte. Jeder von ihnen musste dafür bezahlen, und wenn es ihn härter traf als die anderen, so gehörte dies nur zu den Pflichten eines Comsquare. Lathe hatte ebenfalls widerspruchslos seine Pflicht erfüllt. Dhonau dachte mit schlechtem Gewissen daran, wie Lathe als Kontaktmann einsam Wache gehalten, wie er in seiner demütigenden Rolle geduldig auf den Kontakt gewartet hatte, der endlich erfolgt war. Er würde ein guter Nachfolger sein. Hoffentlich war von ihm, Dhonau, morgen noch so viel übrig, dass Lathe es einsammeln konnte.
Es war beinahe so weit. Die Patrouillenboote gingen über Capstone in Position und suchten die Aufrührer. Dhonau wartete, bis sie beinahe unbeweglich in der Luft hingen, dann betätigte er den Abzug.
Die winzige Boden-Luft-Rakete schoss funkensprühend und zischend wie Wassertropfen auf einer heißen Herdplatte aus dem linken Rohr. Dhonau wechselte das Ziel und feuerte noch einmal.
Das Ergebnis war besser, als Dhonau gehofft hatte. Eine blauweiße Sonne explodierte in einem der Patrouillenboote, das wild schwankend heruntertrudelte. Ein zweites Boot, das sich krampfhaft bemühte, seinem brennenden Gefährten auszuweichen, geriet direkt in die Flugbahn der zweiten Rakete. Es hatte nicht einmal Zeit abzustürzen, sondern löste sich in der Luft auf, als sein Treibstoff und die Munition explodierten. Ein drittes Boot war durch die Explosionen in Bodennähe gedrückt worden und kämpfte um sein Gleichgewicht, als von Shens Stellung eine Rakete aufstieg und es endgültig erledigte. Es war so schnell gegangen, dass der Donner der Explosionen erst jetzt Dhonaus Hügel erreichte.
Der alte Blackcollar grinste, als er ihn hörte. Drei mit der ersten Salve erledigt - besser konnte man es nicht machen. Die anderen drei Flugboote summten jetzt herum wie Hornissen und suchten die Angreifer, aber Dhonau machte sich noch nicht allzu viele Sorgen. Obwohl die Flugboote von den Ryqril gebaut wurden, waren sie vor dem Krieg auf der Erde entwickelt worden, und Dhonau wusste, dass ihre Sensoren nicht gleichzeitig einen eng begrenzten und einen großen Bereich absuchen konnten. Da sie sich auf die Aufrührer in Capstone konzentrierten, konnten sie unmöglich die Flugbahn der Raketen beobachten. Das ist eines der grundlegenden Probleme, wenn man die Technik eines anderen stiehlt, dachte Dhonau ironisch: Der ursprüngliche Besitzer weiß zu gut darüber Bescheid.
Zwei Flugboote waren inzwischen zu der Standard-Suchmethode übergegangen, während das dritte höher stieg, sodass es das gesamte Gebiet überblickte. Eine primitive Methode, die sie vielleicht teuer zu stehen kam: Es konnte sie eines der niedrig fliegenden Boote kosten, wenn sie die Position beider Schläger lokalisieren wollten. Dhonau lud seine Rohre neu und wartete darauf, dass die Flugboote näher kamen. Doch plötzlich änderte eines von ihnen die Richtung und flog in einem engen Bogen nach Südwesten. Sie hatten Shen entdeckt.
Der andere Schläger erkannte dies ebenfalls und jagte zwei Raketen rasch hintereinander in die Höhe.
Beide wurden vom Laser erfasst und explodierten, ohne Schaden anzurichten.
Dhonau fluchte leise, während er die Rohre herumschwenkte und den Abzug betätigte. Er verriet damit seine Position, aber er hatte keine andere Wahl. Shen hatte beide Rohre abgefeuert und bot einige Sekunden lang, bis er wieder geladen hatte, ein leichtes Ziel.
Die Rakete flog auf ihr Ziel zu - und Dhonaus Eindruck, dass die Kolliebesatzung aus Neulingen bestand, bestätigte sich. Sie konzentrierte sich auf den wehrlosen Shen und bemerkten den Pfeil, der hinter ihnen herflog, erst, als es zu spät war. Selbst dann versuchte der Pilot noch, dem unausweichlichen Ende zu entgehen, und raste etwa hundert Meter weiter, bis ihn die Rakete einholte und seine Flucht beendete. Während Dhonau den Himmel nach den restlichen Booten absuchte, verzog er verächtlich den Mund. Ein Blackcollar hätte angesichts des sicheren Todes seine Position beibehalten und wäre auf den Feind gestürzt.
Plötzlich explodierte der Gipfel des Hügels dröhnend in blaue Flammen, und Dhonau konnte gerade noch die Augen schließen, bevor er durch das konzentrierte Laserfeuer erblindete. Das Licht erlosch genauso schnell, wie es gekommen war, und hinterließ in seinem Kielwasser nur die