Blackcollar

Flammen der brennenden Vegetation. Dhonau hatte sich auf den Boden geworfen; sein Flexarmor wurde so heiß, dass er ihm die Haut verbrannte. Er öffnete die Augen und versuchte, das rote Nachbild zu verdrängen. Er hatte Glück gehabt; wenn der Angreifer über ihm geblieben wäre, statt im Tiefflug anzugreifen, wäre er jetzt tot. Doch sein Flexarmor würde keinen zweiten Angriff überstehen. Er rollte sich auf den Rücken, suchte rasch den Himmel ab und kehrte zu dem Raketenwerfer zurück.
Schlimm. Die Raketen waren intakt, aber das dünnere Metall der Rohre hatte sich infolge der intensiven Hitze leicht verzogen. Dhonau biss die Zähne zusammen, öffnete den Verschluss des nächsten Rohres und begann, den Zündmechanismus auszubauen.
Eine Sekunde später lag er flach auf dem Boden, weil eine Explosion die Luft zerriss; er drehte den Kopf und erblickte ein getroffenes Flugboot, das hilflos abstürzte. Ein weiterer Punkt für Shen. Aber der Triumph war nur kurz; Sekunden später stieß das letzte Patrouillenboot herunter, und Shens Position wurde mit Laserfeuer zugedeckt. Shens letzte Raketen explodierten, und ein Feuerball stieg in den Himmel. Trotzdem fegte der Laser des Patrouillenbootes über das Gebiet, um sicher zu sein, dass der Feind tot war. Dhonau zog den Zündmechanismus mit einem letzten Ruck heraus. Er hob eine Rakete auf, stolperte den Hügel hinunter und stellte dabei die Anschlüsse her.
Als das Flugboot wendete und auf ihn zukam, war er mit seiner Notlösung fertig. Der alte Blackcollar lag regungslos auf dem Hügel und hatte sich die Rakete unter einen Arm geklemmt. Er würde unweigerlich entdeckt werden; das Licht der brennenden Bäume über ihm spiegelte sich in seinem halb verdunsteten Flexarmor. Seine einzige Hoffnung bestand darin, dass er sich tot stellte und sie nahe genug für einen letzten Schuss heranlockte.
Das Boot kam auf ihn zu; nicht langsam, aber auch nicht schnell wie bei einem Tieffliegerangriff. Dhonau hielt den Atem an, wartete... und fand endlich, dass der Feind nahe genug war. Seine linke Hand betätigte den Abzug, und die Rakete stieg empor. Die Auspuffgase verbrannten ihm den rechten Arm und die rechte Körperhälfte. Er keuchte vor Schmerz und Schock, während ihm alles vor den Augen verschwamm. Doch eines erblickte er noch: die blauweiße Flamme am Heck des Patrouillenbootes.
Er war bereits tot, als das Flugboot neben ihm auf dem Boden aufschlug.

9
    Der Schlamm außerhalb des Flughafens war kalt, und die schütteren Bäume hielten den Nordwind nicht ab. Doch James Novak bemerkte die Elemente kaum; er lag fünf Meter vor dem äußeren Zaun flach auf dem Bauch und konzentrierte sich voll auf die wenigen Lichter in den Gebäuden auf der anderen Seite des Flugplatzes. Er beobachtete sie bereits seit einer halben Stunde und wartete auf Anzeichen dafür, dass die Blackcollars entdeckt worden waren.
Doch offenbar waren die Bewegungsdetektoren nicht ausgelöst worden, weil sie bewusst langsam gekrochen waren. Nun standen nur noch der Zaun und die dazugehörenden Verteidigungseinrichtungen zwischen ihnen und den schattenhaften Korsaren.
Novak konzentrierte sich einen Augenblick lang auf den Zaun. Im Gegensatz zur Schutzmauer und der Nabe war dieses Hindernis von den Ryqril selbst unter Berücksichtigung ihrer militärischen Spezifikationen errichtet worden. Außer den Bewegungssensoren, die in das beinahe unzerstörbare Geflecht eingelassen waren, gab es Metall- und Strahlungsdetektoren, die schwere Ausrüstungen entdecken und die Zielgenauigkeit der auf dem Tower installierten Luftabwehrlaser verbessern sollten. Zur Abwehr von Personen waren zu beiden Seiten des Zauns Reihen von Nadelminen verlegt worden, die entweder durch Druck oder durch die Sensoren des Zauns ausgelöst wurden. Es war nicht verwunderlich, dass der Zaun niemals angegriffen geschweige denn durchbrochen worden war.
Doch innerhalb weniger Minuten würde das alles Schnee vom letzten Jahr sein. Vor wenigen Augenblicken waren die Besatzungen der Patrouillenboote zu ihren Maschinen gestürzt und davongebraust wie der große Bruder, der einen Schlägertyp unschädlich machen soll. Jetzt mussten sie sich bereits über Capstone befinden...
Aus den Augenwinkeln erblickte er den ersten Blitz und wandte den Kopf so schnell, dass er auch noch den zweiten und den dritten sah. Novak schaute zu den Gebäuden des Flughafens zurück und versuchte, das richtige Timing abzuschätzen. Die Patrouillenboote mussten so beschäftigt