Blitz wird herausgefordert

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Autoren: Walter Farley

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überrascht, wie beiläufig es klang, »und wofür?«
    Steve Duncan würde das Geld sicher nicht für etwas Törichtes haben wollen, davon war Alec jetzt überzeugt, denn Steve wußte zweifellos genau, worauf er hinauswollte, und hatte einen festen Plan, wie er ans Ziel gelangen konnte.
    »Ich brauche 65 000 Dollar, um eine Insel zu kaufen«, antwortete Steve. Es klang genauso, wie wenn ein anderer Mensch davon gesprochen hätte, daß er Geld verdienen müsse, um ein Haus zu kaufen.
    »Eine Insel«, wiederholte Alec erstaunt. »Warum denn? Leben Sie dort?«
    »Nein, ich nicht, aber mein Pferd lebt dort.«
    »Aha«, sagte Alec, als habe Steve damit alles erklärt, »ich dachte, Sie hätten Ihr Rennpferd in einem Preisausschreiben oder einer Lotterie gewonnen. Sie wissen doch sicher, daß es z. B. eine Tabakfirma gibt, die jedes Jahr zwei Pferde verlost, wenn man ihre Namen errät.«
    »Nein, auf diese Weise habe ich Feuerstrahl nicht bekommen«, antwortete Steve. »Ich habe ihn auf seiner Insel entdeckt.«
    Blitz ging in kleinen Kreisen um sie herum, und beider Blicke wandten sich ihm zu.
    »Liegt Ihre Insel in der Nähe?« erkundigte sich Alec.
    »Nein, sie gehört zu den Karibischen Inseln.« Steve zögerte, seine Augen waren einen Moment unsicher, dann trafen sie wieder die Alecs. »Es handelt sich um die Windwardgruppe in den Antillen.« ,
    »Vor einigen Monaten waren wir in dieser Gegend, allerdings nicht aus freiem Willen; wir gerieten in den Hurrikan Daisy.«
    »Ja, ich weiß! Ich habe gelesen, daß Ihr Flugzeug aufs Meer niedergehen mußte. Es ist ein Wunder...« *
    Alec schnitt ihm das Wort ab. »Wir haben’s heil überstanden.« Er hatte keine Lust, über dieses Zwischenspiel in seinem Leben zu sprechen.
    »Meine Insel werden Sie nicht gesehen haben, sie ist nur klein.«
    »Wollen Sie sie aus diesem Grunde kaufen?«
    »Aus diesem Grunde kann ich sie kaufen«, erklärte Steve. »Sie steht unter britischer Oberhoheit, und die englische Regierung will sie für 65 000 Dollar verkaufen.«
    »Sind Sie sicher?«
    »Wir haben uns erkundigt, und das ist es, was man uns sagte.«
    »Wir?« wiederholte Alec. »Demnach Ihre Eltern?«
    »Nein, mein Freund Pitch. Er ist schon alt, ich meine, älter als wir, vielleicht so alt wie Ihr Freund Henry, aber von anderer Art.«
    »Inwiefern anders?«
    »Er ist kein Trainer, nicht einmal ein Pferdekenner, sondern Amateurarchäologe und Historiker.«
    »Oh«, machte Alec.
    »Aus diesem Grunde interessiert er sich für die Insel«, erklärte Steve.
    »Ist er jetzt dort mit Ihrem Pferd?«
    »Er ist bei meinem Pferd, aber nicht dort.«
    Alec wollte gerade wieder »Oh« sagen, aber er besann sich und schwieg. Es war besser, bei Steve nicht den Eindruck zu erwecken, er verstünde seine Angaben, wenn es im Grunde gar nicht der Fall war. Immer Schritt für Schritt.
    »Demnach befinden sich Pitch und Ihr Pferd hier?«
    »Nein, sie sind in Nassau auf den Bahamas.«
    »Oh«, entfuhr es Alec wieder, bevor er es verhüten konnte. Er fuhr fort: »Na, dann sind sie ja nicht weit weg.«
    »Ich kann Feuerstrahl jederzeit nach Hialeah bringen, wenn Sie mir helfen.«
    »Und wie stellen Sie sich meine Hilfe vor?« hörte sich Alec ganz ernsthaft fragen.
    »Sprechen Sie mit dem Rennbahnsekretär, versuchen Sie, mir einen Stall zu besorgen. Denn ich brauche hier nur ein einziges Rennen zu gewinnen, um das Geld zu haben, das ich benötige.« Blitz ging erneut im Kreis um die zwei herum. Alec hatte das Gefühl, ihm könne in keinem Fall noch schwindeliger werden, als er sich schon fühlte; er drehte sich diesmal mit dem Hengst, statt die Leine zu verlängern und ihn allein gehen zu lassen. Dieser Steve Duncan war wirklich sehr phantasievoll mit den Ansinnen, die er stellte.
    »Das ist nicht so einfach, wie Sie annehmen«, sagte er. »Selbst wenn ich Ihrem Wunsch nachkäme, hätte ich keine Aussicht auf Erfolg, denn der Sekretär würde mir die Geschichte von dem Geisterpferd, das so schnell ist wie... nun, so schnell, wie Sie angeben, einfach nicht abnehmen.«
    Steves Augen blitzten vor Zorn. »Feuerstrahl ist kein Geisterpferd!«
    »Ich glaub’s, ich glaub’s«, beschwichtigte Alec, »für Sie nicht, aber für den Rennbahnsekretär. Ich weiß, daß gelegentlich für Pferde wie das Ihre eine Einfuhrbewilligung erteilt worden ist, mit der Klausel: >Ausschließlich, um in Rennen zu laufen.< Voraussetzung war aber stets, daß das betreffende Pferd schon irgendwo in großartigem Stil Rennen gewonnen hatte,