Blut - Skeleton Crew

kämen sie direkt von den Füßen toter Wermutbrüder. Der Name ist deshalb so lächerlich, weil die meisten Jugendlichen von Castle Rock abends ins Autokino nach Jay Hill fahren oder zu den Stockcar-Rennen in Oxford Plains gehen. Die Jugendlichen, die dort rumhängen, sind hauptsächlich Raufbolde aus Gretna, Harlow und Castle Rock selbst. Im Durchschnitt kommt es auf dem Parkplatz einmal pro Abend zu einer Schlägerei.
    Ich begann dort herumzuhängen, als ich das zweite Jahr die Highschool besuchte. Einer meiner Bekannten, Bill Kennedy, arbeitete dort an drei Abenden pro Woche, und wenn gerade ein Tisch frei war, ließ er mich kostenlos Billard spielen. Das war nicht umwerfend, aber immer noch besser als im Haus der Hollis herumzusitzen.
    Dort traf ich Ace Merrill. Niemand bezweifelte, dass er der größte Raufbold der drei Städte war. Er fuhr einen frisierten und aufgemotzten Ford Baujahr 1952, und es wurde gemunkelt, dass er damit, wenn es sein musste, 130 Meilen fahren konnte. Er pflegte wie ein König mit pomadeglänzender und zurückgekämmter Bürzelfrisur in den Klub zu stolzieren, ein paar Spielchen für zehn Cent pro Kugel zu machen (War er gut? Dreimal dürfen Sie raten), Betsy ein Coke zu bezahlen und dann mit ihr zu verschwinden. Man konnte alle Anwesenden spürbar aufatmen hören, wenn die zerkratzte Tür hinter ihm zufiel. Niemand ging je mit Ace Merrill auf den Parkplatz hinaus.
    Das heißt, niemand außer mir.
    Betsy Malenfant war sein Mädchen, das hübscheste Mädchen in Castle Rock. Ich glaube nicht, dass sie besonders helle war, aber das spielte keine Rolle, wenn man sie ansah. Sie hatte den makellosesten Teint, den ich je gesehen hatte, und er stammte nicht aus einer Kosmetikflasche. Haar so schwarz wie Kohle, dunkle Augen, voller Mund und eine umwerfende Figur – die sie offenherzig zur Schau stellte. Wer hätte gewagt, sie abzuschleppen und zu versuchen, den Braten in die Röhre zu schieben, wenn Ace in der Nähe war? Kein vernünftiger Mensch.
    Ich war total in sie verknallt. Nicht wie in das Mädchen und nicht wie in Nona, obwohl Betsy wie eine jüngere Ausgabe von ihr ausgesehen hatte, aber auf eine Weise ebenso verzweifelt und ebenso ernst. Wenn Sie je einen schlimmen Fall von Jugendliebe hatten, wissen Sie, was ich durchmachte. Sie war siebzehn, zwei Jahre älter als ich.
    Ich ging immer häufiger hin, sogar an Abenden, wenn Billy nicht da war, nur um sie zu sehen. Ich kam mir vor wie ein Vogelbeobachter, nur hatte das ganze etwas Verzweifeltes für mich. Wenn ich heimkam, log ich den Hollis etwas vor, wo ich gewesen war, ging in mein Zimmer hinauf und schrieb ihr lange, leidenschaftliche Briefe, in denen ich alles aufzählte, was ich gern mit ihr machen würde, und dann zerriss ich sie. Im Unterricht träumte ich davon, wie ich sie bitten würde, mich zu heiraten, damit wir zusammen nach Mexiko durchbrennen konnten.
    Sie muss geschnallt haben, was los war, und muss ein bisschen geschmeichelt gewesen sein, denn sie war nett zu mir, wenn Ace nicht in der Nähe war. Sie kam zu mir, unterhielt sich mit mir, ließ sich eine Cola spendieren und rieb, wenn wir nebeneinandersaßen, verstohlen ihr Bein an meinem. Das machte mich verrückt.
    Eines Abends Anfang November hing ich nur herum, spielte mit Bill ein bisschen Billard und wartete darauf, dass sie kommen würde. Es war noch kein Mensch da, denn es war noch nicht einmal acht, und draußen schnupperte ein kalter Wind herum und kündigte den Winter an.
    »Hör lieber auf«, sagte Bill, während er die Neun genau in die Ecke schoss.
    »Womit?«
    »Du weißt schon.«
    »Nein, ich weiß nicht.« Ich schoss daneben und Bill legte eine Kugel auf den Tisch. Er spielte mit sechs, und ich ging derweil zur Musikbox und warf eine Münze ein.
    »Betsy Malenfant.« Er spielte die Eins sorgfältig an und schoss sie an der Bande entlang. »Charlie Hogan hat Ace erzählt, wie du um sie rumscharwenzelst. Charlie fand das komisch, weil sie älter ist und so, aber Ace hat nicht gelacht.«
    »Ich mach mir nichts aus ihr«, sagte ich mit Lippen wie Papier.
    »Ist auch besser für dich«, sagte Bill, und dann kamen einige Jungs herein, und er ging zur Theke und gab ihnen einen Queue-Ball.
    Ace kam gegen neun, und er war allein. Er hatte mich bisher nie beachtet, und ich hatte schon fast vergessen, was Billy mir gesagt hatte. Wenn man unsichtbar ist, denkt man, man ist unverwundbar. Ich war am Flippern und gerade schwer beschäftigt. Ich bemerkte nicht einmal,