Brenda Joyce

Investoren für ihre Gesellschaft finden, wenn er fort war. Ihre
Verbindungen in London waren gut, sie war eine beliebte Gastgeberin und sicher,
ihm sehr helfen zu können.
    Sie waren
zusammen – und das für immer. Schließlich war er ein de Warenne.
    »Wir
brechen am achten August nach China auf«, sagte Alexi und sah sie dabei
an. »Falls Elysse mich begleiten möchte.«
    Überrascht
stieß sie einen Schrei aus. Dies war das erste Mal, dass er so eine Möglichkeit
erwähnte!
    Er lächelte
und prostete ihr zu. »Es gibt niemanden, den ich lieber an meiner Seite hätte,
als die tapferste Frau, die ich kenne – eine Frau voller Anmut, Eleganz, Mut
und Durchsetzungsvermögen – ganz zu schweigen von ihrer Schönheit.«
    Alle hoben
die Gläser. »Hört, hört!«
    »Auf meine
Frau. Ich bin der glücklichste aller Männer«, sagte Alexi, sie immerfort
ansehend. »Und auf die Zukunft – auf unsere Zukunft.«
    Mehr Jubel
wurde laut.
    Überwältigt
ging sie zu ihm. Die Zukunft hatte nie strahlender und verheißungsvoller
ausgesehen. »Natürlich werde ich mit dir nach China fahren.«
    Er stellte
sein Glas weg, zog sie in seine Arme und küsste sie lange und ausgiebig.
    Später am
Abend lag sie in seinen Armen und dachte daran, welchen Weg sie zurückgelegt
hatten seit jenem Nachmittag, an dem sie einander zum ersten Mal begegnet
waren, als sie versucht hatte, ihn von oben herab zu behandeln, und er endlos
mit seinem Leben geprahlt hatte. Sie lächelte und küsste seine Brust. Sein
Versprechen war erfüllt worden. Ihre erste Liebe war in Erfüllung gegangen –
und Alexi de Warenne war noch immer der faszinierendste Mann, dem sie je
begegnet war.