Brigade Dirlewanger

vorne.
    Weiter. Zwei Tote, ein Schwerverletzter. Paul Vonwegh weist das MG ein. Baumbeschuß.
    »Da drüben sind sie!« zischt der Gorilla und deutet nach rechts, wohin sich Petrat, der Berufsmörder, verkrümelt hat, Gewehr im Anschlag, das Auge über Kimme und Korn auf den Zugführer Vonwegh gerichtet.
    Paul Vonwegh springt hoch und bricht bis zur Hälfte in das Schneeloch ein. Die Kugel zischt knapp über seinen Kopf hinweg. Der nachgebende Boden hat ihm das Leben gerettet. Der Schuß kam von rechts …
    Der Zugführer robbt ganz schnell weiter. Die Kugeln, die links und rechts von ihm in den Schnee wuchten, kommen diesmal von vorne. Vonwegh hat einen Baumstumpf erreicht, der ihn nach rechts deckt. Bevor er mit dem Glas die Bäume absucht, dreht er sich um und befiehlt Kortetzky, an seine Seite zu kommen. Er weiß, warum er den Gorilla lieber neben als hinter sich hat.
    Der Mann zögert. Paul Vonwegh greift nach seiner Pistole, legt auf ihn an, in der sicheren Art eines Mannes, der ohne Lust wie ohne Hemmung gleich abdrücken wird.
    So schafft Kortetzky schweratmig den Sprung durch die Visiere der sibirischen Scharfschützen. Dann duckt er sich neben den Zugführer in den Schnee. Er zittert vor Hass. Mit seinem wuchtigen Kinn, seinen tiefliegenden Augen und den verwachsenen Brauen sieht er wieder aus wie ein plumper Menschenaffe. Ein Blick Vonweghs lähmt ihn.
    »Fleischmann!« ruft der Zugführer, ohne die Augen von den Baumwipfeln zu nehmen.
    Der degradierte SS-Hauptsturmführer braucht länger als der Gorilla, aber auch er schafft es.
    Vonwegh sieht nach rechts. Nichts zu sehen von Petrat. Er wartet darauf, daß ich hinter dem Klotz hervorkomme, überlegt er; er schießt nicht so genau wie die Partisanen, aber er hat nur fünfzig Meter Distanz.
    »Stellungswechsel nach rechts!« ruft er jetzt dem Trupp mit dem alten, ausgeleierten Maxim-Maschinengewehr zu.
    Es können nicht viele Partisanen sein, taxiert Paul Vonwegh. Ihre Taktik ist einfach: Sie halten uns eine Weile auf, knallen ein paar Leute ab und ziehen sich dann nach hinten zurück, bevor wir das Ziel richtig ansprechen. Sie tragen weiße Schneehemden und sind erst dann auszumachen, wenn sie zugeschlagen haben. Sie haben ein präzises Zielfernrohr, ein scharfes Auge und eine todsichere Hand.
    Der Zugführer setzt das Glas ab, weil seine Augen vor Anstrengung tränen. »Zielansprache!« sagt er dann, ohne sich zu der MG-Bedienung umzudrehen. »Entfernung: Vierhundert Meter … zweiter Baum links … hochhalten! …« Mechanisch setzt er hinzu: »Sie feuern erst auf Befehl, verstanden?«
    Seine Leute horchen auf. Ein Fachmann? fragen sie sich. Sie alle haben ihre Grundausbildung in der Unterwelt abgelegt; zwar können sie stehlen, betrügen, rauben und morden auch hier gebrauchen, aber im regulären Kampf fallen sie wie die Fliegen.
    »Linker Flügel«, befiehlt Vonwegh, »geschlossener Sprung!« Er hebt leicht die Hand und zieht sie gerade noch rechtzeitig ein. Er verfolgt aus den Augenwinkeln, wie sie springen. Falsch. Einer nach dem anderen, statt auf einmal. Der Vorderste überschlägt sich zweimal und streckt Arme und Beine weit von sich. Er sieht aus wie ein Betrunkener, den der Wirt mit Schwung zur Türe hinausbeförderte. Aber der Mann ist tot.
    »Ziel erkannt?« fragt Paul Vonwegh. Gleichzeitig wirft er dem Trupp mit dem Maschinengewehr sein Glas zu.
    Bei diesem Lumpenhaufen hat nur jeder zweite ein Gewehr, jeder fünfte ein Stück Brot, jeder zehnte eine Zigarette, jeder fünfzigste ein MG und jeder hundertste ein Gewissen …
    »Ziel erkannt«, kommt endlich die Meldung der MG-Besatzung.
    Der Zugführer nickt mechanisch und stellt dabei fest, daß die Männer auf seine Höhe aufgeschlossen haben – bis auf Petrat, den Berufsmörder, der in sicherer Deckung irgendwo rechts auf ihn lauert.
    »Kortetzky«, sagt der Zugführer barsch, »Sie gehen mit Fleischmann nach vorn … jeweils fünf, sechs Schritte … mal links, mal rechts …«
    Der Gorilla starrt ihn mit tückischem, stumpfen Blick an. Der frühere SS-Offizier neben ihm hat begriffen und zieht den Kopf ein. Vonwegh will ihn und Kortetzky als Kugelfang in die Feuerlinie hetzen, um die Gewehre der Scharfschützen auf sie zu ziehen.
    »Das MG übernimmt den Feuerschutz!« fährt der Führer des ersten Zuges fort. Er dreht sich nach den beiden Schützen um: »Aber erst, wenn die Partisanen Kortetzky und Fleischmann beschießen, kapiert?«
    Die Männer am MG bestätigen so schnell wie