Captain Future 1 Der Sternenkaiser

getaucht hoch über den himmelstürmenden Türmen des nächtlichen New York dahinglitt.
    Im zerfurchten Gesicht des Präsidenten zeichnete sich tiefe Sorge ab, während er das leuchtend weiße Antlitz des einsamen Erdsatelliten betrachtete.
    »Jetzt gibt es nur noch einen, der uns retten kann«, sagte er bedächtig. »Ich werde Captain Future um Hilfe bitten.«
    Der Sekretär erstarrte.
    »Captain Future? Aber wenn Sie ihn rufen, dann wird die ganze Welt wissen, dass wir uns in einer schlimmen Notlage befinden!«
    »Das hier ist eine schlimme Notlage!«, rief sein Vorgesetzter aus. »Er ist unsere letzte Hoffnung. Setzen Sie sich per Televisor mit dem Stützpunkt der meteorologischen Raketenpatrouille auf Spitzbergen in Verbindung. Geben Sie Befehl, das Magnesiumleuchtfeuer zu entzünden.«
    »Wie Sie wünschen, Sir«, antwortete der Sekretär und eilte zum Bildschirm hinüber.
    Wenig später kehrte er zum Fenster zurück, wo James Carthew noch immer mit besorgter Miene zum Mond hinaufschaute.
    »Das Leuchtsignal am Nordpol ist entzündet worden.«
    Sie verharrten in angespannter Stille. Eine Stunde verstrich – und noch eine. Die Uranuhr zeigte an, dass Mitternacht lange vorüber war.
    Weit draußen, jenseits der Wolkenkratzer New Yorks, hatte der Mond seinen Zenit bereits überschritten, und in der Ferne waren die Startfeuer der Sternenkreuzer zu sehen, die vom Raumflughafen zu entfernten Planeten wie Venus, Saturn oder Pluto aufbrachen.
    »Warum kommt Captain Future nicht?«, rief Bonnel aus, als er nicht länger zu schweigen vermochte. »Sein Schiff braucht nur wenige Stunden vom Mond bis zur Erde – er müsste längst hier sein.«
    James Carthew hob das graue Haupt.
    »Er wird kommen. Er ist immer gekommen, wenn wir ihn um Hilfe gebeten haben.«
    »Ich bin sogar schon hier«, sagte eine tiefe, amüsiert klingende Stimme.
    Sie kam von dem kleinen Balkon vor dem Fenster. Wie durch Zauberhand war dort plötzlich ein großer, rothaariger Mann aufgetaucht.
    »Curt Newton – Captain Future!«, rief der Präsident erfreut.
     
    *
     
    Curt Newton war ein hochgewachsener, athletisch gebauter junger Mann. Er war über einen Meter achtzig groß, besaß widerspenstiges rotes Haar, und seine breiten, geschmeidigen Schultern sprengten beinahe die Jacke seines grauen Kunstseidenanzugs. Er trug einen flachen Gürtel aus Tungstit, in dem eine eigenartige Handfeuerwaffe steckte, und an seiner rechten Hand glänzte ein großer, seltsam anmutender Ring.
    In dem gut aussehenden, gebräunten Gesicht des jungen Mannes zeichneten sich um Augen- und Mundpartie winzige Lachfältchen ab, die von Humor zeugten. Dennoch lauerte hinter dem schelmischen Ausdruck der grauen Augen noch etwas anderes, etwas Tiefgründiges und Bedächtiges, eine verborgene, übermächtige Entschlossenheit.
    »Captain Future«, sagte James Carthew noch einmal, »wo ist Ihr Schiff, die Komet ?«
    »Wir haben mithilfe des magnetischen Ankers an der Außenfassade des Wolkenkratzers angelegt«, erwiderte Captain Future fröhlich, »und hier kommen auch meine Kameraden.«
    Kaum hatte er das gesagt, sprang schon eine seltsame Gestalt auf den Balkon. Dem Äußeren nach menschlich, schien ihr Körper aus Gummi zu bestehen und gleichsam knochenlos zu sein, und ihre Haut leuchtete in einem strahlenden Weiß. Sie trug einen Metallharnisch, und die geschlitzten grünen Augen funkelten hell in einem fremdartigen weißen Gesicht.
    Nach dem gummiartigen Androiden oder künstlichen Menschen folgte eine weitere, nicht minder seltsam anmutende Gestalt: ein gewaltiger Metallroboter, der auf gepolsterten Füßen über den Balkon schritt. Er war mehr als zwei Meter groß, und in seinem knollenförmigen Metallschädel glühten zwei fotoelektrische Augen.
    In der rechten Hand trug der Roboter einen quadratischen, durchsichtigen Kasten. Darin befand sich das lebende Gehirn, dessen gläserne Augenlinsen auf der Vorderseite des Kastens angebracht waren. Selbst in diesem Moment glitten sie auf den beweglichen Metallstielen aufmerksam hin und her, um das Gesicht des Präsidenten genauer in Augenschein zu nehmen.
    »Meine Assistenten kennen Sie bereits«, sagte Curt Newton schließlich. »Grag, der Roboter, Otho, der Androide, und Simon Wright, das lebende Gehirn. Wir sind mit Höchstgeschwindigkeit zur Erde geflogen, nachdem ich Ihr Signal gesehen habe. Was gibt es für ein Problem?«
    »Wir brauchen Ihre Hilfe, Captain Future – und zwar dringend«, sagte James Carthew verzweifelt.