Clancy, Tom

Mannes und legte seinen Finger an den Abzug.
    Langsam, langsam ... Druck an der Fingerkuppe steigern ...
    Plopp. Ein kaum zu hörendes Geräusch, jedenfalls nicht
weiter als fünfzig Meter. Dennoch hatte die Kugel den Kopf des Ziels
durchschlagen. Nach einem letzten Atemzug war der Mann auf dem Weg zu Allah
oder zu welchem Gott auch immer. Ein etwas über zwanzigjähriges Wachsen,
Essen, Lernen und wahrscheinlich auch Kämpfen hatte ohne Vorwarnung ein
abruptes Ende genommen.
    Die
Zielperson brach zusammen und kippte seitwärts aus dem Blickfeld.
    Pech für dich, Gomer, dachte Driscoll. Aber wir haben heute Nacht noch mehr vor.
    »Wache
ausgeschaltet«, sagte Driscoll ruhig in sein Funkgerät. »Der Kamm ist sauber.
Kommt rauf. Macht keine Fehler.« Den Zusatz hätte er sich schenken können -
jedenfalls bei diesen Männern.
    Er schaute
zurück und sah, dass sie sich jetzt etwas schneller bewegten - gespannt, aber
kontrolliert und kampfbereit. Das konnte er an ihrer Haltung erkennen und
daran, dass sie keine Bewegung zu viel machten. Das unterschied wahre Schützen
von den Angebern und Draufgängern, die nur darauf warteten, ins Zivilleben
zurückzukehren.
    Ihr
eigentliches Ziel war jetzt vermutlich weniger als hundert Meter entfernt, und
sie hatten die letzten drei Monate hart trainiert, um diesen Bastard beim
Kanthaken zu kriegen. Diese Kletterei war für keinen ein Vergnügen, außer
vielleicht für die paar Verrückten, die unbedingt den Mount Everest oder den K2
besteigen wollen. Wie auch immer, zu diesem Job gehörte es dazu, und alle
hatten sich damit abgefunden. Langsam bewegten sie sich hangaufwärts.
    Die
fünfzehn Männer bildeten drei Teams mit je fünf Rangern. Ein Team musste mit
seinen schweren Waffen hierbleiben. Sie hatten zwei M249 SAW Maschinengewehre,
um ihnen Deckung zu geben, aber sie hatten keine Ahnung, auf wie viele böse
Jungs sie stoßen würden, und die SAWs konnten für Ausgleich sorgen. Satelliten
konnten ein Terrain nur begrenzt auskundschaften, und sie mussten vor Ort mit
Überraschungen rechnen. Seine Männer suchten mit den Augen die Felsen nach
kleinsten Bewegungen ab — und wenn nur einer der bösen Jungs Müll rausbrachte.
In diesem Gestrüpp konnten sie zu neunzig Prozent davon ausgehen, dass jeder,
dem sie begegneten, ein Böser war. Das machte den Job irgendwie einfacher,
dachte Driscoll.
    Jetzt
pirschte er sich noch langsamer vorwärts. Sein Blick wanderte von seinen Füßen,
wo er keinen Stein und Zweig übersehen durfte, nach vorn und wieder zurück ...
Auch das war eine Art von Weisheit, dachte er, dass er die Erregung
unterdrücken konnte, die ihn so kurz vor dem Ziel packen wollte. Sie hatte
schon viele Rekruten das Leben gekostet, wenn sie glaubten, so kurz vor dem
Ziel das Schlimmste überstanden zu haben. Genau dann schlug der gute alte
Murphy zu, der das sprichwörtliche Murphys Law entdeckt hatte. Er tippte dir
auf die Schulter und bescherte dir eine hässliche Überraschung. Ahnungen und
Erwartungen waren die tödliche Seite derselben Medaille. Beide konnten im falschen
Moment dein Ende bedeuten.
    Aber nicht dieses Mal. Nicht wenn ich die verdammte Verantwortung habe. Und nicht mit einem Team, das so gut war wie seines.
    Die vor
ihm sich abzeichnende Kammlinie war keine sieben Meter weit entfernt. Driscoll
beugte sich katzenhaft vor und achtete darauf, dass sein Kopf unterhalb dieser
Linie blieb, damit er nicht für einen wachsamen Gomer zur Zielscheibe wurde.
Über die letzten Meter robbte er flach am Boden, bis er sich vorbeugen und mit
der linken Hand auf einem Felsen abstützen konnte. Er hob den Kopf.
    Und da war
sie ... die Höhle.
     
     
    »Treibstoff niedrig«, tut-tut, »Treibstoff niedrig«, warnte die Computerstimme.
»Weiß ich doch, weiß ich«, knurrte der Pilot.
    Natürlich
hatte er alle wichtigen Informationen auf dem CRT-Monitor seines
Instrumentensystems. Schon vor einer Viertelstunde hatte die Hauptwarnlampe des
Bordcomputers zu blinken begonnen. Vor zehn Minuten hatten sie die kanadische
Küste überflogen und hatten nun eine Landschaft unter sich, die, bei
Tageslicht betrachtet, mit grünen Feldern und verkrüppelten Bäumen bedeckt
war. Falls er die Navigation nicht völlig vermasselt hatte, würden sie bald
das erste Licht der Dämmerung sehen. Jedenfalls flogen sie jetzt mit »trockenen
Füßen«, also über Land - was für eine Erleichterung!
    Der Wind
über dem Nordatlantik war stärker gewesen als erwartet. Um diese Zeit ging