Colin-Saga 02 - Das Armageddon-Vermächtnis

Position vor Zeta Trianguli Australis-I, und Colin stand in Kommando-Eins und betrachtete nachdenklich den Planeten, den seine Mannschaft liebevoll den ›Schlackeklumpen‹ getauft hatte.
    Jiltanith und er hatten versucht, dem ›Schlackeklumpen‹ einen anderen Namen zu verpassen ('Tanni hatte ›Schweizer Käse‹ vorgeschlagen). Aber vielleicht hat die Mannschaft ja Recht, ging es Colin trübsinnig durch den Kopf. Mit seinem durchschnittlichen Umlaufbahn-Radius von fünf Komma acht neun Lichtminuten war Zeta Trianguli Australis-I seinem Zentralgestirn etwa so nah wie die Venus dem ihren, und Colin hatte eigentlich immer gedacht, die Venus, mit ihrer Oberfläche, die heißer war als geschmolzenes Blei, käme seiner Vorstellung von der Hölle schon hinreichend nah.
    Der ›Schlackeklumpen‹ war schlimmer, denn Zeta Trianguli war heller als Sol – viel heller. Doch Colin und sein Stab hatten den ›Schlackeklumpen‹ mit Bedacht ausgewählt. Es gab weitere Planeten in diesem System, einschließlich eines eigentlich ganz einladenden, wenn auch etwas kühlen, dritten Planeten, der fünfzehn Lichtminuten weiter systemauswärts lag. Zeta Trianguli war recht alt für einen Stern seiner Klasse, und auf dem dritten Planeten hatte sich sogar eine lokale Fauna entwickelt, die eine gewisse Ähnlichkeit mit der terranischen Flora des Karbonzeitalters besaß. Colin war sehr dankbar dafür, dass sich bisher nur eine äußerst primitive Fauna entwickelt hatte.
    Er verschränkte die Hände hinter dem Nacken, beobachtete das Display und schaute immer und immer wieder zu dem scharlachroten HyperKurs-Anzeiger, der beständig knapp außerhalb der fünfundvierzig Lichtminuten vom Zentralgestirn entfernten Umlaufbahn von Zeta Trianguli IV blinkte.
     
     
    Flottencommodore Jiltanith, die Imperatorin, saß auf ihrem Kommandodeck und strich über den edelsteinbesetzten Dolch an ihrem Gürtel. Sie besaß diese Waffe seit dem Rosenkrieg, und die ihr so vertraute Scheide hatte ihr im Laufe der Jahre immer wieder dabei geholfen, ein wenig zur Ruhe zu kommen. Heute allerdings schien die vertraute Berührung gar nichts zu bringen. Sie wusste, wie sinnvoll es war, genau an dem Ort zu sein, an dem sie gerade war; auch das jedoch half nicht.
    Sie bezähmte den Wunsch, aufzustehen und auf und ab zu gehen. Indes: Es wäre nicht gut, wenn sie sich ihre Angst würde anmerken lassen, und es galt noch viele Stunden zu warten. Eigentlich hätte sie jetzt in ihrem Quartier sein sollen – ihrem leeren, einsamen Quartier – und sich ausruhen; doch hier konnte sie wenigstens den Lichtcode der Dahak sehen und wissen, wie es um Colin stand.
    Ein ganzes Dutzend Planetoiden der Trosan -Klasse mit ihren schweren Energiebatterien trieben gemeinsam mit der Dahak durch das Innere System, und zwei Sturm-Planetoiden der Vespa -Klasse befanden sich auf einer engen Umlaufbahn um den ›Schlackeklumpen‹. Sie kümmerten sich um die schwergepanzerten Einheiten, die auf der feurigen Oberfläche des Planeten absolut gar nichts taten … außer eine weithin erkennbare Energiesignatur zu erzeugen, die nicht einmal ein Blinder mit einem Krückstock hätte übersehen können.
    Jiltaniths Blick wanderte von der dreidimensionalen schematischen Darstellung des Zeta-Trianguli-Systems zur Leere in ihrem eigenen Schiff hinüber. Die vierzehn verbliebenen, bemannten Einheiten der Imperialen Garde befanden sich in mehr als sechs Lichtstunden Entfernung zum Hochofen dieses Sterns, und Vlad Chernikovs gewaltiges Wartungsschiff Fabricator hatte heftig an ihnen gearbeitet. Ein Großteil der Schäden, die sie erlitten hatten, waren zu schwer, um sie vollständig zu beseitigen – die Zwo beispielsweise hatte immer noch zwei Wunden, die über sechzig Kilometer tief waren –, doch alle waren kampfbereit. Kampfbereit, aber sorgsam versteckt, vor jedem noch so neugierigen Scanner verborgen, und sie wurden von sechzig loyalen, leblosen Schiffen begleitet.
    Jiltanith wollte gar nicht darüber nachdenken, warum sie sich nicht in der Nähe der Dahak aufhielten, doch die Begründung war so grausam wie einfach: Wenn ›Unternehmung Mausefalle‹ scheiterte, dann würden die bemannten Schiffe nach Terra zurückkehren, um den Planeten so lange zu halten, wie sie konnten, und so viele weitere Terrageborene zu evakuieren wie nur irgend möglich, sobald der Planet nicht mehr zu halten war, doch die unbemannten Planetoiden würden geradewegs zu Marschall Tsien nach Birhat geschickt.
    Es hätte keinen