Colin-Saga 02 - Das Armageddon-Vermächtnis

würde bestücken können.«
    »Das ist nicht ganz zutreffend, Kommandant. Es ist kein Planet mehr übrig, der Ähnlichkeit mit Terra hätte, aber Sheskar wurde seiner strategischen Position wegen als Stützpunkt für die Raumflotte ausgewählt, nicht wegen seiner Planeten, und nun weist das System zahlreiche Asteroiden auf, die man zu Stützpunkten würde ausbauen können. Tatsächlich würde das Fehlen jeglicher Atmosphäre es sogar erleichtern, diese Anlagen zu verteidigen.«
    »Mit anderen Worten«, murmelte MacMahan, »die wären zurückgekommen, wenn sie daran Interesse hätten, die Grenzen wieder zu etablieren, die es vor dem Bürgerkrieg gab.«
    »Exakt, General.«
    Wieder senkte sich Schweigen über die versammelten Offiziere, diesmal länger, und wieder holte Colin tief Luft.
    »Also gut, sehen wir uns das alles doch einmal genauer an. Wir haben hier einen zerstörten Stützpunkt an einer strategisch wichtigen Position. Es sieht aus, als wäre dieser Stützpunkt mit Waffen des Imperiums zerstört worden, was wiederum einen Bürgerkrieg als eine mögliche Ursache impliziert. Der Stützpunkt wurde nicht wieder aufgebaut. Was impliziert das?«
    »Wahrlich nichts, was zu entdecken wir uns ersehnen.« Jiltanith brachte ein dünnes Lächeln zustande. »'s will mir scheinen, als seien harte Zeiten für das Imperium angebrochen.«
    »Das ist wahr«, bestätigte MacMahan. »Ich sehe hier zwei Möglichkeiten, die beide nicht unrealistisch sind.« Colin hob eine Augenbraue, um ihn zum Weitersprechen aufzufordern.
    »Entweder haben die beiden Fraktionen sich gegenseitig ausgelöscht. Das würde erklären, warum der Stützpunkt nicht wieder aufgebaut wurde, und es würde weiterhin bedeuten, dass unsere ganze Mission zwecklos ist.« Ein Schauer durchfuhr alle, die mit ihm am Tisch saßen, doch er fuhr fort, ohne mit der Wimper zu zucken.
    »Andererseits kann ich mir einfach nicht vorstellen, das etwas, das so groß ist wie das Imperium, sich ganz und gar ausgelöscht haben soll. Das Imperium ist wirklich riesig – oder war es zumindest. Wie auch immer! Selbst wenn man anzunehmen bereit ist, irgendjemand war da tatsächlich wahnsinnig genug, Zerstörung in einem derartigen Ausmaß hervorzurufen, wüsste ich immer noch nicht, wie man das tatsächlich in die Tat würde umsetzen können. Denen würde doch die notwendige Infrastruktur unter dem Hintern wegbröseln, wenn sie die ganzen Industrieanlagen ausschalten, und es erscheint mir auch sehr unwahrscheinlich, dass irgendjemand einem Anführer würde folgen wollen, der verrückt genug ist, so etwas überhaupt versuchen zu wollen!«
    »Und doch ward Sheskar das angetan, was wir mit unseren eigene Augen zu sehen vermögen«, betonte Jiltanith.
    »Das wohl, aber Sheskar war in erster Linie ein militärischer Stützpunkt, ganz ohne Zivilisten. Die Entscheidung, ob er angegriffen wird, dürfte nur aus rein militärischen Erwägungen heraus gefällt worden sein – als würde man einen schwer bewaffneten Stützpunkt auf einer abgelegenen Insel mitten im Ozean angreifen, und zwar mit Atombomben. Es ist viel einfacher, die Entscheidung zu treffen, ein solches Ziel anzugreifen.«
    »Also gut.« Colin nickte. »Aber wenn die sich nicht gegenseitig ausgelöscht haben, warum sind sie dann nicht zurückgekommen?«
    »Damit kommen wir zu Möglichkeit zwo«, beantwortete MacMahan die Frage mit tonloser Stimme. »Die haben einander so viel Schaden zugefügt, dass sie in ihrer technischen Entwicklung die eine oder andere Stufe zurückgefallen sind. Die können einander ganz gut zu Klump geschossen haben, ohne gleich die ganzen Planeten zu zerstören. Es fällt mir schwer, mir einen High-Tech-Planeten vorzustellen, der, ohne von Nuklearwaffen – oder irgendetwas Ähnlichem – verwüstet worden zu sein, trotzdem praktisch in die Barbarei zurückfällt. Aber ich kann mir ein solches Szenario immer noch leichter vorstellen, als dass alle ihre Planeten jetzt so aussehen.« Er deutete auf das HoloDisplay.
    »Außerdem können die einander ja auch in anderer Art und Weise Schaden zugefügt haben. Nehmen wir mal an, die haben also ihren Krieg geführt und stellen plötzlich fest, dass sie zunächst einmal reichlich mit Reparaturarbeiten im Herzen des Imperiums beschäftigt sein werden? Sheskar ist – oder war – ja nun wirklich verdammt weit weg von dem nächsten besiedelten System, und wie Dahak schon gesagt hat, ist das hier nicht gerade die Gegend mit der besten Lage, also nicht gerade was,