COLLECTION BACCARA Band 0285

Sie die Sicherheitsleute informiert, wohin ich gehen will?“ Daniel zog seine Krawatte zurecht und die rote Schärpe.
    „Ja, und der Sicherheitschef ist höchst beunruhigt.“
    „Er wird sich wieder beruhigen.“
    Anthony seufzte. „Sir, sind Sie wirklich sicher, dass Sie das tun wollen?“
    „Ich war noch nie so sicher wie jetzt“, sagte Daniel und genehmigte sich einen Drink aus der Bar der Limousine, während die Sicherheitsleute ihre Aufgaben erledigten.
    Wenn Erin noch mit einem weiteren Mann tanzen müsste, würde sie anfangen zu schreien. Das Feuer flackerte im Wind, und das Rauschen des Ozeans wurde gedämpft von dem Streichquartett, das schwungvoll Lieder der Insel spielte.
    Sie setzte ein strahlendes Lächeln auf, als die Musik endlich verstummte, und warf einen verstohlenen Blick auf ihre Uhr. Noch fünfundvierzig Minuten; dann endlich könnte sie in ihr Apartment zurückkehren.
    Obwohl sie Tag und Nacht an Daniel denken musste, war der Umzug in das kleine Apartment befreiend gewesen. Und da sie einen Job hatte, war sie von niemandem abhängig und niemandem verpflichtet, außer sich selbst. Auch wenn sie darunter litt, Daniel verloren zu haben, wollte sie nicht länger bei diesem Gedanken verweilen. Das Leben ging weiter.
    Die Musik setzte wieder ein, und ein anderer Mann näherte sich lächelnd. „Darf ich bitten?“
    Erin unterdrückte einen Seufzer und ließ es zu, dass er ihre Hand nahm. Der Tanz war zur Hälfte geschafft, da deuteten die Gäste plötzlich den Strand hinunter. Erin blickte über die Schulter ihres Partners, doch er wirbelte sie herum, sodass sie nichts erkennen konnte.
    Im nächsten Moment stand Daniel vor ihnen. Ihr Herz schlug Purzelbäume; sie kam aus dem Takt und trat dem Kunden auf den Fuß.
    Der Mann knurrte.
    Daniel tippte dem Mann auf die Schulter, und der Kunde warf ihm einen verärgerten Blick zu. „Der Tanz gehört mir.
    Ich habe schon den ganzen Abend gewartet.“
    Eine Palastwache trat neben den Mann. „Darf ich Ihnen Seine Hoheit, Daniel Connelly, Fürst von Altaria, vorstellen?“
    Dem Mann fielen fast die Augen aus dem Kopf. „Seine Hoheit!“ Er wirbelte herum. „Sie sind der Fürst?“
    „Ja.“ Daniel reichte ihm die Hand. „Und wer sind Sie?“
    „Bob“, sagte der Mann und überschlug sich fast. „Bob Fuller.“
    „Freut mich, Sie kennenzulernen, Bob. Gefällt es Ihnen auf Altaria?“
    „O ja. Es ist fantastisch hier. Das Wetter, der Strand, die Frauen.“ Bob warf einen vielsagenden Blick auf Erin.
    Daniels herzliches Lachen verblasste. „Hätten Sie etwas dagegen, wenn ich den Tanz mit der Dame beende?“
    Bob sah zu Erin. „Nein, natürlich nicht. Ich kann sie ja später noch einmal auffordern.“
    Daniel zog sie sofort in seine Arme. „Nur über meine Leiche“, murmelte er vor sich hin. „Was zum Teufel machst du hier?“
    Erin konnte keinen klaren Gedanken mehr fassen. „Ich arbeite. Dies ist mein Job.“
    „Nein, ist es nicht. Du hast einen Job im Palast“, widersprach Daniel.
    „Ich habe gekündigt.“ Erins Herz pochte wie verrückt.
    Daniel sah aus, als würde er in Gedanken bis zehn zählen, um ruhig zu bleiben. „Ich spreche von einer anderen Position.“
    „Was? Fürstlicher Gassi-Geher und Hundekot-Entsorger?“
    Daniel schnappte nach Luft, und Erin hatte das Gefühl, dass sie jetzt zu weit gegangen war.
    „Wir müssen dringend miteinander reden. Du kommst jetzt mit mir.“
    „Das geht nicht“, protestierte sie. „Ich brauche diesen Job.“
    „Du wirst kündigen.“
    „Das glaube ich kaum.“
    „Ich weiß es“, entgegnete er und schockierte sie damit, dass er sie hochhob und wegtrug.
    Brüllendes Gelächter begleitete die Aktion.
    „Was zum Teufel machst du da?“, zischte sie, als er sie zu einer schwarzen Limousine schleppte. „Wenn die Presse Wind davon bekommt, wird jeder denken, du wärst verrückt geworden.“
    „Es gibt nur eine Möglichkeit, das zu verhindern.“ Er setzte sie auf den Rücksitz.
    „Und die wäre?“
    „Das sage ich dir, wenn wir im Palast angekommen sind.“
    Erin verschränkte die Arme vor der Brust und schmollte auf der kurzen Rückfahrt. Dieses Mal war er wirklich zu weit gegangen. Sie würde gefeuert werden, und das war allein seine Schuld.
    Kaum hielt die Limousine, sprang Daniel schon hinaus und lief um den Wagen herum, um Erin beim Aussteigen behilflich zu sein.
    Erin rührte sich jedoch nicht vom Fleck. „Ich möchte in meine Wohnung. Du hast kein Recht dazu, mich in den Palast