Collection Baccara Band 0297

zur Vorschule brachte.
    „Cleo!“, Ashlyn rannte auf sie zu.
    Cleopatra schloss das Mädchen in die Arme. „Schön, dich zu sehen.“
    „Kann ich dir heute vorlesen?“
    „Gern.“
    „Wann?“
    „Wie wäre es in der Spielpause?“
    „Vergiss es aber nicht.“
    „Nein, ich verspreche es dir.“ Cleopatra richtete sich auf und sah zu Fletcher, der in der Tür stehen geblieben war. Als sich ihre Blicke kreuzten, durchlief sie ein heißer Schauer.
    „Möchtest du mich nach draußen begleiten?“, fragte er.
    Sie nickte, und sie gingen schweigend gemeinsam zum Ausgang.
    Als sie an der Tür ankamen, blieb Fletcher stehen. „Sehen wir uns heute Abend?“, frage er mit leiser Stimme.
    Sie musste an den gestrigen Nachmittag und ihr Telefongespräch denken. Allein die Erinnerung daran ließ ihr Herz schneller schlagen. „Ja.“
    „Ich stehe um acht Uhr vor deiner Tür.“
    Fletcher holte Cleopatra pünktlich ab, und sie fuhren zu einem kleinen italienischen Restaurant abseits des Las Vegas Strip. Das Essen war sehr gut und der Wein noch besser.
    Während sie aßen, fragte Fletcher sie über ihre Zeit als Revuetänzerin aus. Sie erzählte ihm von den anstrengenden Auftritten in den Nächten und den beschwerlichen Stunden am College danach.
    „Es war hart“, erklärte sie. „Ich habe nie genug Schlaf bekommen. Wir haben die ganze Nacht getanzt, und morgens musste ich um zehn Uhr an der Uni sein.“
    „Du bist ziemlich diszipliniert.“
    Sie lachte. „Im Showbusiness muss man das sein, die Arbeit ist sehr anstrengend. Aber ich hatte Glück. Ich konnte mein Studium beenden und diesem ganzen Geschäft den Rücken kehren.“
    Sie fragte ihn, wie er es so weit gebracht hatte, und er erzählte ihr von seinen Anfängen in den Kasinos von Atlantic City. „Zuerst war ich Kartengeber, Vorarbeiter und schließlich Schichtleiter. Ich habe alles gemacht. Und während ich mich in New Jersey in den Kasinos hochgearbeitet habe, hat Aaron das Gleiche hier in Nevada getan. Wir kannten uns – und sind uns sogar zweimal begegnet, bevor wir herausgefunden haben, dass wir Brüder sind.“
    „Das klingt unglaublich. Ihr habt miteinander zu tun gehabt und gewusst, dass ihr den gleichen Nachnamen tragt. Trotzdem habt ihr nicht daran gedacht, ihr könntet miteinander verwandt sein?“
    „Bravo ist nicht gerade ein seltener Nachname.“
    „Aber ihr ähnelt euch.“
    Er zuckte mit den Schultern. „Was soll ich sagen? Wir haben einfach nicht daran gedacht. Doch dann gründeten Jonas und Aaron die Bravo Group. Und sie suchten jemanden, der das Impresario leitete. Als sie während meines Bewerbungsprozesses Nachforschungen über mich anstellten, fanden sie heraus, wer mein Vater war. Von da an ging alles wie von selbst.“
    „Und wann war das?“
    „Ich bin vor zwei Jahren nach Las Vegas gezogen.“
    „Hat Ashlyn damals schon mit dir zusammengelebt?“
    Er schüttelte den Kopf. „Sie war bei ihrer Mutter. Allerdings ist Belinda ein paar Monate nach meinem Umzug verstorben.“
    „Das muss hart für dich und besonders für Ashlyn gewesen sein. Die Mutter so früh zu verlieren …“
    „Kinder sind unverwüstlich.“
    „Das denken alle immer.“
    Er sah sie verwundert an. „Du etwa nicht?“
    „Kinder sind sehr sensibel. Wenn etwas Schlimmes passiert, merkt man es ihnen vielleicht nicht an, aber es hinterlässt tiefe Narben in ihren Seelen. Trotzdem schaffen es viele, ein glückliches Leben zu führen. Und das sehe ich als großes Wunder an.“ Cleopatra legte eine Hand auf seinen Arm. „Ich glaube, Ashlyn ist etwas ganz Besonderes. Sie ist so aufgeweckt und neugierig. Aus ihr wird einmal ein wundervoller Mensch werden.“
    „Schön, dass du das sagst.“
    „War Belinda krank?“
    Er seufzte. „Ihr Tod kam ganz plötzlich.“
    „Wie lange seid ihr geschieden gewesen, als sie starb?“
    „Ungefähr drei Jahre.“
    Cleopatra rechnete im Kopf nach. „Ihr habt demnach getrennt gelebt, als Ashlyn geboren wurde.“
    Er schwieg eine Weile und trank einen Schluck Wein. „Die Scheidung war wenige Monate nach Ashlyns Geburt rechtskräftig.“
    „Du hast dich von deiner Frau getrennt, als sie schwanger war?“
    „Ja … wie wäre es mit Nachtisch?“
    „Nein, danke.“ Sie räusperte sich. „Du willst nicht über deine Exfrau reden, habe ich recht?“
    „Nein. Ich möchte nicht mehr über die Vergangenheit nachdenken.“ Er legte seine Hand auf ihre. „Das Tiramisu ist köstlich.“
    „Danke. Ich kann nicht