Collection Baccara Band 0311

weiter.“
    „Es gibt nicht mehr viel zu erzählen.“ Sie zuckte mit den Schultern. Die Decke rutschte ein Stück von ihren Schultern, und sie zog sie wieder hinauf. „Wir haben uns verlobt. Alle waren begeistert. Wir waren ein so tolles Paar. Alteingesessene Familien in Savannah. Sein Vater war Kongressabgeordneter, meiner dachte schon damals daran, für den Senat zu kandidieren.“
    „Und?“
    „Und“, sie sah aus dem Fenster in den vom Mond erleuchteten Garten, den Blick nach innen gerichtet auf den Moment, der ihr noch so deutlich in Erinnerung war. „Wir waren auf einer Party. Ich hatte Kopfschmerzen und wollte, dass Charles mich nach Hause bringt. Doch ich konnte ihn nicht finden. Er war schon eine längere Zeit nicht mehr gesehen worden.“
    Sie schloss die Augen und sah wieder die hell erleuchtete Tanzfläche, die vielen edlen Kristallgläser, die im Licht der Lüster funkelten. Sah den glitzernden Brillantschmuck um die Hälse der Society-Ladys, hörte die vornehm geflüsterten Unterhaltungen, untermalt von der dezenten Musik des kleinen Orchesters, das seinen Platz am anderen Ende des Ballsaals hatte.
    Kim erinnerte sich daran, dass sie nach draußen gegangen war. Sie konnte fast den Jasmin riechen und die schwüle Sommerhitze spüren.
    „Was ist passiert, als du ihn gefunden hast?“, wollte Zack wissen.
    Kim öffnete die Augen und fühlte sich merkwürdigerweise durch Zacks Anwesenheit getröstet. Obwohl sie mitten in ihrem Schlafzimmer standen und sie nur dürftig bekleidet war.
    „Ich vernahm Stimmen aus der Gartenlaube. Ich ging über den Rasen und hörte Charles sprechen, aber ich konnte nicht erkennen, wer bei ihm war.“ Sie verkrampfte sich, als sich die Erinnerung an den Moment wie ein Dolch in ihr Herz bohrte. Glücklicherweise ging der Stich nicht mehr so tief wie damals.
    „Als ich nah genug war, hörte ich, wie Charles einer Frau − Elizabeth Coopersmith − vorsichtig beibrachte …“
    „Was für Namen!“ Zack nahm ihre Hand.
    Sie musste über seinen mitfühlenden Ausruf lachen und stellte fest, dass es sie erleichterte, ihm ihre Geschichte zu erzählen. Sein Griff war warm und fest, und sie war dankbar dafür. Es war blöd, aber der Stachel der Demütigung saß immer noch tief.
    Sie schluckte hart und erzählte hastig den Rest der unangenehmen Geschichte. „Charles sagte Elizabeth gerade, dass er und sie sich wieder sehen könnten, sobald er mit mir verheiratet wäre. Offensichtlich hatte er ihr irgendwo außerhalb von Hilton Head eine Wohnung gekauft, und sie beschwerte sich darüber, dass er noch nicht gekommen war, um die Arbeit des Innenarchitekten zu bewundern.“
    „Mistkerl.“
    Sie lächelte. „Oh, ja.“
    „Hast du ihm eine geknallt?“
    Kim seufzte. „Warum habe ich daran nicht gedacht?“
    „Ich weiß nicht“, neckte er sie, und sie drehte sich zu ihm um. „Du hattest kein Problem damit, mich niederzuschlagen, an dem Abend, als du dich fortschleichen wolltest.“
    Sie lächelte, und der leise Schmerz klang wieder ab. „Ja, aber an jenem Abend war ich zu sehr Lady, um so etwas Ungehöriges zu tun.“
    „Schade.“
    „Ja, das ist wirklich eine Schande.“
    „Was hast du also getan?“
    „Oh, ich bin in die Gartenlaube gegangen, habe Charles seinen Ring zurückgegeben – es war ein protziges Teil – und habe ihm und Elizabeth alles Gute gewünscht.“
    „Darling, du hast ihn leicht davonkommen lassen.“
    „Nicht ganz“, sagte sie mit einer Nonchalance, die sie eigentlich gar nicht empfand. „Er hat sie geheiratet. Glaube mir, damit hat er die gerechte Strafe bekommen.“
    „Du bist also einfach gegangen.“
    „Ganz so zivilisiert ging es nicht zu“, gestand sie. „Als ich gehen wollte, meinte Charles, mir noch sagen zu müssen, dass er es auf das Geld der Danforths abgesehen hatte. Und dass er sich nur deshalb mit einem kalten Fisch wie mir eingelassen hat.“ Trotzig hob sie das Kinn bei der Erinnerung daran. „Schließlich gab Elizabeth noch ihren Senf dazu, denn auch sie hatte schon Pläne, was sie mit meinem Geld anfangen wollte. Nicht, dass ihre Familie arm wäre. Nur …“
    „Nur nicht so reich wie deine.“
    „Genau.“
    Kim lächelte müde und schlang die Arme um ihren Körper.
    Zack war wütend. Am liebsten würde er Jagd auf den Bastard machen, der etwas so Zartes in Kim zerbrochen hatte. Er wollte den Mistkerl verprügeln, dass ihm Hören und Sehen verging, warten, bis er sich von den Schlägen erholt hatte, und ihn sich dann