Collection Baccara Band 0319

Verbindung hatte?
    Matt kam erst spät am Nachmittag ins Hotel zurück. Kaum war er in der Suite angekommen, stieß er auch schon die Tür hinter sich zu und zog Brianna an sich. „Na?“, fragte er, „wie hat dir Rom gefallen?“ Und ohne ihre Antwort abzuwarten, küsste er sie.
    Brianna trug ihr Ballkleid ins Badezimmer, um sich ungestört auf den Wohltätigkeitsball vorzubereiten. Matt hatte bereits geduscht und zog sich gerade an.
    Sie wollte den Raum für sich allein, um sich die Eckdaten der auf dem Ball erwarteten Investoren ins Gedächtnis zu rufen. Von Matt abgelenkt zu werden, konnte sie dabei beim besten Willen nicht gebrauchen.
    Während sie sich anzog, fragte sie sich, ob Matt nicht insgeheim doch Bedenken wegen ihrer gesellschaftlichen Unerfahrenheit hatte. Er hatte zwar bisher nichts dergleichen erwähnt, aber sie befürchtete, dass ihr die anderen Gäste ihre Unzulänglichkeiten in Bezug auf die Umgangsformen der High Society auf den ersten Blick anmerken würden. Der einzige Trost war, dass Matt ihre Unsicherheit mit seiner enormen Selbstsicherheit auffangen würde.
    Gut, dass der Ball in Italien stattfand. In den letzten zwei Jahren hatte sie an der Universität nämlich Italienisch studiert, da sie sich für internationales Recht interessierte, und ihren Sprachschatz in den letzten Wochen mit einem Crashkurs aufgefrischt. Zumindest würde sie jetzt mit Kenntnissen der Landessprache glänzen können.
    Als sie fertig angekleidet war, ging sie Matt suchen. Sie fand ihn am Schreibtisch, wo er in irgendwelche geschäftlichen Unterlagen vertieft war. Sein volles schwarzes Haar glänzte im Licht der Schreibtischlampe.
    Sie war überrascht, dass er sich vor einem so wichtigen Ereignis überhaupt noch konzentrieren konnte. Immerhin hing sehr viel von diesem Abend ab. Sie selbst war unglaublich nervös. Irgendwie fühlte sie sich wie vor ihrem ersten Vorstellungsgespräch in Cheyenne.
    „Matt?“, sagte sie leise.
    „Eine Minute noch, Brianna“, antwortete er, den Kopf noch immer über die Zahlen gebeugt. „Ich bin gleich fertig mit dieser Liste hier. Es ist …“ Die Worte erstarben ihm auf den Lippen, als er zu ihr hochblickte. Er starrte sie fasziniert an. „Du siehst fantastisch aus“, sagte er fast ehrfürchtig.
    Brianna atmete erleichtert auf. Die erste Hürde schien überwunden zu sein. Ihr Herzschlag beschleunigte sich, als er aufstand und auf sie zukam, ohne den Blick von ihr abzuwenden.
    Sie unterdrückte den Impuls, ihr rotes ärmelloses Kleid zurechtzuzupfen, das fast so teuer wie ihr Hochzeitskleid gewesen war. Es hatte einen tiefen V-Ausschnitt und war seitlich geschlitzt. Dazu trug sie hochhackige Pumps.
    „Du bist fast zu schön, um diesen Abend mit einem Ball zu vergeuden“, flüsterte Matt, als er einen Arm um ihre Taille legte und sich über sie beugte.
    Sanft schob sie ihn weg und machte sich von ihm los. „Nicht jetzt. Du hast ja keine Ahnung, wie lange ich dafür gebraucht habe, so auszusehen. Lass uns aufbrechen. Wenn wir zurückkommen, darfst du mit mir machen, was du willst, versprochen.“
    „Du machst es mir ganz schön schwer“, seufzte er.
    Brianna lächelte. „Das wirst du schon schaffen.“
    Matt reichte ihr seinen Arm, und sie hakte sich bei ihm ein.
    Der Verkehr in Roms Innenstadt war so dicht, dass sie nur sehr langsam vorankamen. Brianna machte das zunehmend nervös. Das einzig Beruhigende war Matts Gegenwart. Aber letztlich war er sowieso der einzige Mensch, auf dessen Meinung sie Wert legte.
    „Diese Stadt ist wunderschön“, sagte sie, als sie aus dem Fenster sah.
    „Stimmt.“ Matt lächelte ihr zu. „Hast du den Ausflug heute eigentlich genossen?“, fragte er. „Wir haben uns bisher noch gar nicht darüber unterhalten.“
    „Ja, es war sehr schön“, antwortete sie vage. „Und dein Meeting?“, fügte sie hinzu. „War es erfolgreich – worum auch immer es dabei ging?“
    „Um eine Investition. Ja, es war sehr produktiv. Aber die eigentliche Hürde liegt noch vor uns. Wir müssen gleich ein paar wichtige Menschen beeindrucken.“
    Briannas Magen krampfte sich bei diesen Worten unwillkürlich zusammen. „Mein Gott, ist das laut hier“, sagte sie, um vom Thema abzulenken. „Ob das an den vielen Mopeds liegt, die hier überall herumfahren?“
    Matt nickte. „Wir sind da“, sagte er plötzlich, als ihre Limousine vor dem Portal eines hell erleuchteten Luxushotels hielt.
    Brianna stieg langsam aus dem Wagen. Ihr schlug das Herz bis zum Hals.