Collection Baccara Band 0320

ließ Nicki mit dem Geschäftsmann allein. Sie sollten in Ruhe reden. Für ihn war es besser so. Je schneller er Abstand von Russell Alexander und der gigantischen Summe bekam, die man ihm angeboten hatte, desto besser.
    Jemand fasste ihn am Arm.
    „Shane?“
    Es war Candace.
    „Kann ich kurz mit dir reden?“
    Er konnte sich denken, warum. Es ging sicher um die gefälschte Nachricht.
    „Hör zu“, sagte er, „wenn du dich dafür entschuldigen willst, dass du Nicki und mich verkuppelt hast, mach dir keine Sorgen, okay? Ist schon in Ordnung.“
    „Zum Glück ist alles gut ausgegangen.“
    Shane spürte, wie allein die Erinnerung an die Nacht mit Nicki sein Blut in Wallung brachte. Er warf einen Blick zu ihr hinüber. Sie schien in ein intensives Gespräch mit Russell Alexander vertieft. So schnell wollte sie wohl nicht aufgeben.
    Ob er sie später anrufen sollte? Was sie dann wohl in dieser Nacht anstellen würden? Cowboys und Piraten hatten sie hinter sich … Er unterdrückte ein Lächeln und blickte zurück zu Candace. Sie sah ebenfalls zur Bar. Ihr Blick hing an Alexander, als wäre er die Nachspeise.
    Als sie merkte, dass Shane sie beobachtete, grinste sie verschmitzt.
    „Heute könntest du ihm eine Nachricht für mich überbringen“, sagte sie scherzend.
    „Ich glaube, du brauchst meine Hilfe nicht.“
    „Warum? Hat er dir etwas erzählt?“ Rasch winkte sie ab. „Nicht, dass es mich interessieren würde.“
    „Tut es nicht?“
    „Er findet mich langweilig.“
    Shane lachte. „Da wäre ich mir nicht so sicher.“
    Bevor Candace ihn in ein weiteres Gespräch verwickeln konnte, wandte er sich zur Tür. Im Gehen fing er einen Blick von Nicki auf. Und ihr geheimnisvolles Lächeln sagte ihm deutlich, dass dieser Abend noch lange nicht zu Ende war.
    Shanes Worte hallten in Candace nach.
    Da wäre ich mir nicht so sicher , hatte er gesagt. In einem Tonfall, der keinen Zweifel offenließ, dass Russell an ihr interessiert war.
    Also doch! Sie hatte es gewusst.
    Und jetzt?
    Wohl zum hundertsten Mal wiederholte sie in Gedanken die gleichen Worte: Zuerst das Geschäftliche!
    Es hörte sich lächerlich an. Sie wollte nicht, dass sich die Ranch in ein Luxusparadies für Reiche verwandelte, Russell hin oder her.
    Trotzdem ging sie zur Bar und setzte sich neben ihn.
    „Sieht aus, als wäre ich umzingelt“, sagte er und blickte zwischen ihr und Nicki hin und her. Dabei zerknüllte er eine Papierserviette in der Hand und steckte sie in seine Hosentasche.
    Nicki und Candace wechselten einen hoffnungsvollen Blick. Vielleicht würde dies der Abend sein, der die Ranch rettete?
    „Was halten Sie davon, wenn wir das Geschäftliche beiseitelassen und uns einfach einen netten Abend machen?“, sagte Russell in diesem Moment.
    Nicki stimmte zu, doch Candace sah deutlich, dass ihre Cousine die Hoffnung noch lange nicht aufgegeben hatte. Genau wie sie selbst.
    „Eiscreme heilt alle Wunden“, sagte Candace, als sie und Nicki später zur W+W Ranch zurückkamen. Sie waren beide enttäuscht. Wenn Russell Alexander sich vornahm, das Geschäft für einen Abend zu vergessen, dann hielt er sich daran. Das zumindest hatten sie gelernt. Sie waren ihrem Ziel nicht das kleinste Stückchen näher gekommen.
    „Willst du auch?“ Candace hob fragend die Brauen und hielt Nicki die Eiscremepackung hin.
    „Danke, nein“, sagte Nicki. „Ich möchte nur ein heißes Bad und dann …“
    Lesen. In Ruhe in einem Buch abtauchen und alle Sorgen vergessen.
    Obwohl … Shane, jetzt und hier, wäre um einiges besser.
    Ob sie ihn anrufen sollte?
    Nicki stieg die Stufen zu ihrem Zimmer hinauf, zückte ihr Handy und konzentrierte sich auf das Display. Völlig vertieft stieß sie die Zimmertür auf und bemerkte zunächst gar nicht, dass sie nicht allein im Zimmer war. Erst als sie aus den Augenwinkeln eine Bewegung wahrnahm, fuhr sie herum.
    Shane lag so lässig auf ihrem Bett ausgestreckt, als wäre es das Normalste von der Welt. In der Hand hielt er einen ihrer Vampirromane. Er grinste breit.
    „Höchste Zeit, dass du hier auftauchst“, sagte er.

8. KAPITEL
    Als Shane die Bar verließ, war ihm klar gewesen, wohin sein Weg führen würde. Nicht in sein eigenes Bett.
    Die Art, wie Nicki ihn erregte, wie sie ihn regelrecht um den Verstand brachte, erinnerte ihn an früher. Mit dem Unterschied, dass Nicki nicht irgendein Mädchen war.
    Aber auch wenn er sich in den letzten Jahren verändert hatte, wenn er ruhiger und zuverlässiger geworden war, so