Collection Baccara Band 333 (German Edition)

gewesen, das Leben zu genießen. Aber im Grunde seines Herzens wusste er, dass die Geschichte mit Rachel anders war. Sie war nicht nur eine weitere Nummer in der langen Reihe bedeutungsloser Beziehungen.
    Aber lieben?
    Shane seufzte und gab der Kellnerin ein Zeichen. „Wenn ich das wüsste.“

7. KAPITEL
    Eiscreme war ein trauriger Ersatz für Sex mit Shane.
    Aber es war alles, was Rachel hatte. Auf die Couch gekuschelt, den Fernseher leise gedreht, der einen alten Schwarz-Weiß-Schinken zeigte, tauchte sie ihren Löffel in das sahnige Eis mit großen Schokostückchen. Ein Löffel voll nach dem anderen rutschte an dem dicken Kloß vorbei, der in ihrem Hals steckte.
    „Idiotin“, murmelte sie und leckte den Löffel ab. Wenn sie Rückgrat hätte, dann wäre sie heute Abend unterwegs und würde Weihnachtseinkäufe erledigen. Sie würde ihr Leben weiterleben und Shane vergessen.
    Offensichtlich war ihr Rückgrat aber eher aus Gummi.
    Sie blickte sich im Raum um und seufzte. Abgesehen von drei roten Duftkerzen, die in gedrehten Kerzenständern auf einem Sideboard standen, gab es überhaupt keine Adventsdeko. Völlig unüblich für Rachel.
    Normalerweise war sie ein echter Weihnachtsfreak. Sie liebte es, ihre Kartons hervorzukramen, die bis oben hin mit Weihnachtsschmuck gefüllt waren. Mit Plüschelchen, drei Krippen, selbst gestrickten Strümpfen, Girlanden und dem Kranz, den sie im letzten Jahr gebunden hatte.
    Aber nein. Rachel konnte sich gedanklich nicht lange genug von ihren Problemen lösen, um sich um die schönste Zeit des Jahres zu kümmern.
    „Einfach erbärmlich“, murmelte sie und tauchte ihren Löffel wieder in die Box mit dem Schokoladeneis.
    Als das Telefon klingelte, achtete sie nicht auf die angezeigte Nummer, sondern nahm den Anruf sofort an, froh darüber, endlich eine andere Stimme zu hören als ihre eigene. Das Gefühl hielt keine fünf Sekunden an …
    „Schätzchen“, flötete ihre Mutter mit einer Stimme, die so schrill war, dass sie über fünfzigtausend grölende Fans im Yankee Stadium hinweg klingen würde. „Ich bin so froh, dass du zu Hause bist.“
    „Hallo, Mom.“ Rachel schluckte und nahm noch einen Löffel Eiscreme. Sie liebte ihre Mutter, liebte sie wirklich. Aber jedes Jahr um diese Zeit startete Celeste Adler ihre „Du wirst auch nicht jünger“-Ansprache. Sie war wild entschlossen, ihre älteste Tochter endlich unter die Haube zu bringen. Rachels jüngere Schwester Rita war seit zwei Jahren verheiratet, und die „perfekte“ Tochter war auch bereits schwanger. Mit Zwillingen.
    Das hieß, dass Rita sie ausstach, selbst wenn Rachel jetzt in diesem Moment schwanger würde.
    Schwanger.
    Für einen kurzen Moment erlaubte sie sich einen verlockenden Traum. Eine Nacht mit Shane und ein Baby, das sie immer daran erinnerte. Wäre das nicht etwas gewesen? Sie seufzte und nahm noch einen Löffel voll Eis. Keine Chance. Die Pille war viel zu sicher. Bei anderen Frauen passierte vielleicht ein Unfall, bei Rachel nicht. Selbst ihr Körper befolgte die Regeln.
    „Rita hatte heute Morgen eine Ultraschalluntersuchung, und ich durfte mit ihr gehen und, oh mein Gott …“, erzählte Celeste atemlos, „… das war das Aufregendste, was ich je erlebt habe. Weißt du, Ritas Jack ist einfach ein ganz wundervoller Ehemann.“
    Rachel verdrehte die Augen. Jack würde niemals einfach Jack sein. Sein voller Name würde bis in alle Ewigkeit Ritas Jack sein. Armer Mann. Andererseits, dachte sie, während sie genüsslich ein großes Schokoladenstück zerkaute, hatte ihm niemand die Pistole auf die Brust gesetzt. Er war zwei Jahre mit Rita gegangen und hatte genau gewusst, in was für eine verrückte Familie er einheiratete.
    Nicht verrückt im negativen Sinne. Rachel liebte ihre Familie. Aber musste sie sich wirklich jedes Jahr anhören, wie einsam sie war? Danke, nein.
    „Er hat mich in der Praxis des Arztes umarmt und mich Grandma genannt. Ist das nicht süß?“
    Schleimer, dachte Rachel, sagte aber nur: „Ja, Jack ist ein ganz Lieber.“
    „Oh ja. Und ich konnte nur noch weinen. Ich bin so emotional, wenn es um meine Mädchen geht, weißt du.“
    Rachel kratzte mit ihrem Löffel über den Boden der Box und runzelte die Stirn. Verdammt. Es war nicht mehr viel übrig. Sie hätte besser vorbereitet sein sollen. Sie wusste genau, dass ihre Mutter jeden Mittwochabend anrief. Ohne Ausnahme. Sie hätte ihren Eisvorrat aufstocken sollen.
    „Ich weiß, Mom.“
    „Und Rita spielt mit dem Gedanken,