Collection Baccara Band 334

Erinnerungen an sein sexy Lächeln, an seine weiche Stimme, an sein eindrucksvolles, markantes Gesicht überfluteten ihre Sinne.
    In der Hoffnung, dass eine Beschäftigung ihre erregenden Gedanken verjagen würde, hantierte Kate mit den Sachen auf ihrem Pult herum. Sorgsam richtete sie die Speisekarten zu einem perfekten Stapel aus. Dann nahm sie sich die lange Reservierungsliste vor und machte ein regelrechtes Projekt daraus, die noch nicht abgehakten Namen auswendig zu lernen. Es waren nur noch wenige Gruppen auf der Liste übrig, und bis zu deren Ankunft blieb noch eine Weile Zeit. Viel zu viel Zeit.
    Seufzend blickte Kate von der Liste auf − und direkt in die dunklen Augen des Mannes, an den sie nicht hatte denken wollen.
    Irgendwie brachte sie ihr Berufslächeln zustande. „Wie war Ihr Dinner, Mr McKenna?“
    Er sah sie missbilligend an. „Hatten wir uns nicht auf Hawk und Kate geeinigt?“
    „Okay. Wie war Ihr Dinner, Hawk?“
    „Vorzüglich, so wie Vics kulinarische Werke immer sind.“
    Kate spürte die Wirkung seines atemberaubenden Lächelns bis in die Zehen. „Das ist wahr“, brachte sie gerade noch heraus. Ihre Kehle war plötzlich wie zugeschnürt. „Vic ist ein meisterhafter Koch. Einer der besten.“
    „Ich weiß.“ Er nickte, und noch immer umspielte dieses Lächeln seinen allzu attraktiven Mund. „Und eine andere Koryphäe hat Vic ausgebildet …“, er machte eine effektvolle Pause, „seine Mutter.“
    Kate lachte. Es fühlte sich gut an, mit ihm zu lachen. Zu gut. Sie wurde schnell wieder sachlich. „Ja, ich weiß“, sagte sie knapp und schaute unauffällig an ihm vorbei, voller Hoffnung, unangemeldete Gäste zu entdecken. Leider blieb der Vorraum leer.
    „Erwarten Sie irgendeine Berühmtheit?“, fragte er. Ihr verstohlener Blick war ihm offenbar nicht entgangen.
    „Nein. Wieso?“
    Hawk schwieg und betrachtete sie einen Augenblick lang. Kate fühlte sich seltsam eingezwängt, wie in einer Falle, aus der man nicht entweichen kann. An ein Brett gepinnt wie ein Schmetterling oder irgendein anderes Insekt.
    „Sie haben Angst vor mir, stimmt’s?“ Wieder machte er ein nachdenkliches Gesicht, diesmal zudem sichtlich besorgt.
    „Angst? Ich?“ Sie schüttelte energisch den Kopf. „Das ist lächerlich.“ Langsam ließ sie ihren Blick an ihm hinabgleiten, an seinem ganzen imposanten Körper entlang. „Muss ich einen Grund haben, mich vor Ihnen zu fürchten?“ Kate wusste, dass sie plapperte, aber sie konnte einfach nicht aufhören. „Sind Sie eine Gefahr für mich?“
    „Sie haben recht, das ist lächerlich, Kate.“ In seiner weichen Stimme schwang ein Unterton mit − ein wenig ärgerlich, ein bisschen traurig, vielleicht trotzig. „Ich tue keiner Frau etwas zuleide. Wie kommen Sie überhaupt auf solch einen Gedanken?“
    Kate biss sich auf die Lippe. „Ich … ich weiß nicht … ich …“
    „Doch, Sie wissen es“, unterbrach er sie. Dann blickte er um sich, sah Leute in der Nähe und senkte die Stimme. „Dieser Schuft hat Ihnen übel mitgespielt, wie?“
    Kate erstarrte. Woher wusste er das? Wer hatte es ihm gesagt? Vic, es kann nur Vic gewesen sein!
    Der bloße Gedanke an Jeff, an seine Launenhaftigkeit und seine Beschuldigungen, verursachte ihr Übelkeit. Verdammt! Sie hatte geglaubt, sie wäre endlich darüber hinweg, frei von den Erinnerungen.
    „Kate?“, murmelte Hawk. Er klang teilnahmsvoll.
    Sie wappnete sich und blickte ihm geradewegs in die Augen. „Mein Privatleben ist kein Gesprächsgegenstand, Mr McKenna. Würden Sie bitte gehen? Ich bin im Dienst, und ich erwarte vier Gäste, die jeden Moment eintreffen können.“
    Wie aufs Stichwort erschienen die zwei Paare lachend und plaudernd in der Lobby. Hawk trat zur Seite und blieb einfach dort stehen. Unglaublich!
    Kate setzte ihr Empfangsdamenlächeln auf und begrüßte die Neuankömmlinge. Sie nahm vier Speisekarten von dem ordentlichen Stapel und führte die Gäste zu ihrem Tisch.
    Als alle saßen und ihre Speisekarten aufklappten, ging Kate zu ihrem Pult zurück. Sofort erspähte sie Hawk, lässig an die Seitenwand gelehnt. Und als Kate ihn dort stehen sah, konnte sie nicht umhin zu bemerken, wie groß und schlank er war, wie attraktiv und …
    Stopp, Kate, deine Gedanken geraten auf Abwege! ermahnte sie sich. Sie versuchte, das warme Prickeln in ihrem Innern zu ignorieren – eine vergebliche Mühe.
    Bei ihrem Pult angekommen, wurde sie nervös. Kein einziger Mensch wartete im Foyer. Kate hob das Kinn