Collection Baccara Band 334

und starrte ärgerlich zu dem Mann hinüber, der es wagte, trotz ihrer deutlichen Aufforderung noch immer dort herumzustehen.
    In lässiger Pose stand er da, eine Schulter an die Wand gelehnt, den Blick auf ihr Gesicht geheftet. Ein bezauberndes kleines Lächeln umspielte seinen Mund.
    Dieses Lächeln löste eine neue Empfindung in ihrem Körper aus, ein so intensives Gefühl, dass sie zu der erstbesten Abwehrwaffe griff, die ihr einfiel: Zorn.
    „Noch immer hier?“, sagte sie scharf.
    Hawk blickte an sich hinab und dann zu Kate. „Ich glaube, ja. Jedenfalls sieht diese Gestalt so aus wie ich.“ Sein Lächeln wurde breiter, in seinen Augen schienen kleine Lichter zu tanzen.
    Kate unterdrückte einen Schauer der Erregung, als Hawk sich von der Wand löste und auf sie zuschlenderte. Und dann stand er vor ihr.
    „Haben Sie Lust, am Montag- oder Dienstagabend mit mir essen zu gehen?“
    Kate starrte zu ihm hoch. Vor Verblüffung brachte sie kein Wort heraus. Während sie nach einer passenden Antwort suchte, entschied sie, dass sie das einfach nicht tun konnte – sie konnte Hawk nicht schroff zurückweisen. Schließlich war er ein guter Freund von Vic und außerdem ein Kunde. Trotzdem … der Mann hatte wirklich Nerven. Sie sah ihn ärgerlich an, während der plötzliche Drang, seine Einladung anzunehmen, immer stärker wurde.
    Dummes Weib. Sie kannte ihn nicht einmal, traute ihm nicht. Sie traute keinem Mann, außer ihrem Vater und Vic. Dennoch war sie sehr versucht, Ja zu sagen.
    „Woher wussten Sie, dass ich montags und dienstags frei habe?“, fragte sie in einem kläglichen Versuch, ihn zu provozieren.
    Er schwieg.
    Sie konnte es ihm nicht verübeln, da die Antwort so naheliegend war. „Vic“, antwortete sie an seiner Stelle.
    Hawk nickte. „Sie können mir vertrauen, Kate“, sagte er ernst. „Und Vic bürgt für mich. Ich verspreche, mich nicht danebenzubenehmen.“
    Dilemma. Was tun? Kate wusste, was sie tun wollte. Es war Monate her, seit sie mit einem Mann ausgegangen war.
    Sie blickte zu ihm hoch und sah in seinen dunklen Augen Bewunderung und Besorgnis, und beides galt … ihr.
    Er beugte sich näher zu ihr, seine Stimme ein raues Flüstern. „Ehrenwort, ich werde brav sein.“
    Kate gab nach. „Okay, Hawk. Ich werde am Montagabend mit Ihnen essen gehen.“
    „So hart habe ich noch nie gearbeitet, um ein Date zu bekommen. Wann und wo kann ich Sie abholen?“
    Ihre Privatadresse würde sie ihm auf gar keinen Fall verraten. Nie im Leben! „Wir können uns hier treffen. Ist halb acht okay?“
    „Ausgezeichnet. Dann also bis Montag.“ Er hob eine Hand, als wollte er höflich an seinen Hut tippen, doch es war kein Hut da. Grinsend ließ er seine Hand sinken, winkte kurz und marschierte dann aus dem Restaurant.
    Kate starrte ihm nach, halb ängstlich, halb aufgeregt. War es richtig gewesen, seine Einladung anzunehmen, oder hätte sie diese ablehnen müssen? Sollte sie ihm vertrauen oder sich weiter hinter ihrer Barriere aus Angst und Misstrauen verschanzen?
    Glücklicherweise wurde Kate vorerst von der Qual der Entscheidung befreit, weil die Familie, die einen Sechsertisch reserviert hatte, auf die Minute pünktlich eintraf.
    Es war kurz vor Mitternacht, als Kate mit ihren Kollegen und dem Boss im Restaurant aufgeräumt und die Tische gedeckt hatte. Alles war für den morgigen Samstag hergerichtet, den Tag, an dem am meisten Betrieb herrschte.
    Wie jeden Abend begleiteten die Männer die Kellnerinnen nach draußen, während der Boss Kate zu ihrem Wagen eskortierte. Kate nutzte die wenigen Minuten zum Belegschaftsparkplatz, um Vic zu verhören.
    „Warum hast du deinem Freund Hawk gesagt, an welchen Tagen ich frei habe?“, begann sie in einem bewusst sachlichen Ton.
    Vic warf ihr einen argwöhnischen Blick zu. „Er hat danach gefragt. Bist du mir böse, weil ich’s ihm gesagt habe?“
    „Nein.“ Kate kramte nach ihren Autoschlüsseln, als sie bei ihrem Wagen angekommen waren.
    „Aber verärgert, stimmt’s?“
    Kate begegnete Vics Blick und lächelte. „Ein bisschen, ja“, gestand sie. „Du weißt doch, wie ich …“ Sie machte eine Pause, um Vic eine Chance zu geben, über sie zu sprechen.
    „Ja, Kate, ich weiß, wie du über Männer im Allgemeinen und über Mr Soundso im Besonderen denkst. Und ich respektiere das. Aber Hawk ist nicht irgendein beliebiger Mann, sondern er ist erstens mein Freund und zweitens einer der guten Kerle.“ Vic grinste. „Du weißt schon, die Jungs, die in