Collection Baccara Band 334

einem Zug aus. Als er das Glas wieder auf den Tisch stellte, kam die attraktive Lady vom Empfang mit einem Tablett.
    „Tom hat an einem anderen Tisch zu tun“, erklärte sie. „Deshalb bringe ich den Kaffee. Noch irgendwelche Wünsche, Vic?“
    „Nein, vielen Dank.“ Vic schüttelte den Kopf, und als die Empfangsdame sich anschickte zu gehen, griff er nach ihrer Hand. „Warte einen Moment. Ich möchte dir einen alten Freund vorstellen.“
    „Okay.“ Sie lächelte Hawk an.
    Augenblicklich verspürte er eine beklemmende Atemlosigkeit. Als Vic sich von seinem Stuhl erhob, stand er ebenfalls auf.
    „Hawk“, begann Vic, „diese reizende Dame ist Kate Muldoon − meine gute Seele am Empfang und Lisas und meine Freundin.“ Er wandte sich lächelnd zu Kate. „Kate, dies ist Hawk McKenna. Wir sind seit unserer Studentenzeit Freunde. Und seit Lisa und ich verheiratet sind, ist Hawk auch Lisas Freund.“ Ein belustigtes Glitzern erschien in Vics Augen. „Ich nehme an, sie hätte sich Hawk geschnappt, wenn sie ihn früher kennengelernt hätte.“
    „Ja, ja, genau“, spottete Hawk, während er Kate die Hand reichte. „Freut mich, Sie kennenzulernen … Kate?“
    „Klar“, antwortete sie. „Hawk?“
    „Klar“, wiederholte er.
    „Setz dich, Kate“, sagte Vic und zog vom Nebentisch einen leeren Stuhl heran, während er jemandem ein Zeichen gab.
    Kate schüttelte den Kopf. „Ich kann nicht, Vic. Vorn sind Gäste und …“
    „Du kannst“, unterbrach Vic. „Du hast noch keine Kaffeepause gehabt.“
    Kate warf ihm einen Blick zu. „Ich hab doch erst vor zwei Stunden angefangen.“
    „Das ist lange genug“, erklärte Vic und drehte sich zu der jungen Frau um, die inzwischen an den Tisch gekommen war.
    „Ihr habt mich hergerufen, Euer Hoheit?“, säuselte die Blondine, wobei ihre blauen Augen spöttisch funkelten.
    Vic lachte und wartete ab, bis die Frau zu Hawk blickte und vor Überraschung jauchzte. „Hawk!“
    „Hi, Bella.“ Er kam gerade rechtzeitig auf die Füße, um Bella aufzufangen, als sie sich in seine Arme warf. „Schüchtern wie immer“, bemerkte er grinsend. Dann fasste er sie bei den Schultern und schob sie zurück, um sie anzuschauen. „Und schön wie immer.“
    „Ich wette, das sagst du zu allen Schwestern deiner Freunde“, antwortete Bella und lachte. „Du siehst großartig aus, Hawk.“
    „Danke. Du auch.“
    „Falls dieses Ritual gegenseitiger Bewunderung beendet ist, fände ich es nett, wenn du Kate für eine Weile am Empfangspult vertreten würdest.“
    „Klar, mach ich.“ Bella drückte Hawk nochmals an sich, ehe sie sich umdrehte. „Sehen wir uns noch mal, bevor du abreist?“
    „Natürlich.“ Hawk lächelte.
    „Gut.“ Bella lächelte zurück. „Lass dir Zeit, Kate. Ich werde mit der hungrigen Meute fertig.“
    „Vielen Dank, Bella“, sagte Kate. „Ich bleibe nur für ein paar Minuten.“
    Ihre weiche, fast rauchige Stimme und ihr Lächeln erzeugten ein noch stärkeres Sehnsuchtsgefühl in Hawks Magengrube und in den tiefer gelegenen Regionen.
    „So, Junge, erzähl“, tönte Vic. „Wie lange bleibst du dieses Mal in Vegas?“
    „Das habe ich noch nicht entschieden. Mein Zimmer ist für eine Woche reserviert.“ Hawk zuckte mit den Schultern. „Danach … kommt ganz drauf an.“
    „Worauf?“ Vic lachte. „Aufs Wetter?“
    „Genau.“ Hawk grinste. „Du weißt ja, wie wichtig das Wetter für mich ist.“ Er schüttelte den Kopf. „Nein, es ist ganz einfach. Wenn ich am Wochenende genug von der ganzen verrückten Szene habe, fahre ich nach Hause. Falls nicht, bleibe ich länger.“
    „Und wo ist zu Hause, Hawk?“, fragte Kate.
    „Colorado. In den Bergen.“
    Sie lachte. „In Colorado gibt es überall Berge.“
    Ein Prickeln wanderte seine Wirbelsäule hoch. Er atmete tief durch und verjagte das Gefühl mit stählerner Willenskraft. „Ich lebe in der südwestlichen Ecke, in den San-Juan-Bergen, einen Double Jump von Durango entfernt.“
    „Double Jump?“, fragte sie.
    Vic antwortete an seiner Stelle. „Das ist ein Sprung im Reitsport. Hawk hat nämlich eine Pferde-Ranch, und ich kann dir sagen, dieser Bursche züchtet herrliche Tiere und trainiert sie auch.“
    „Und darin bin ich verdammt gut“, fügte Hawk hinzu.
    Kate lächelte, und wieder spürte er diese seltsame Reaktion auf die Unterhaltung – eine Reaktion, die er noch nie erlebt hatte. Er war sich nicht sicher, ob er diese Empfindungen mochte oder nicht.
    Sie plauderten noch eine