Commonwealth-Saga 1 - Der Stern der Pandora

Rest hatte sich über den Planeten verstreut und niedergelassen, wo es ihm gefiel. Dann gab es die New-Age-Karawanen, die endlos die Kontinente durchstreiften, und Segelschiffe, die Jahre auf einer einzigen Fahrt verbrachten. Ein paar einsame Wanderer suchten das vollständige Silfen-Erlebnis. Sie brachen auf, um die Wälder zu durchstreifen, die sechzig Prozent der Landfläche bedeckten, und von denen die Legenden behaupteten, dass man dort Pfade fand, die zu anderen Welten und Reichen führten.
    Es war eine einfache FG 67 Diesellok, die die fünf Waggons in das Terminal von Lyddington zog. Der Zug verkehrte zweimal wöchentlich von Bayovar aus, durch ein Gateway, das gerade breit genug war, um ein einzelnes Gleispaar passieren zu lassen.
    Ozzie stieg aus dem Erster-Klasse-Abteil und stand einsam auf dem Bahnsteig. Er trug eine rehbraune Lederhose, ein dickes, rot-blau-kariertes Wollhemd, einen breitkrempigen olivgrünen Hut, der seine Frisur beträchtlich zusammendrückte, und die besten Trekkingstiefel, die man für Geld kaufen konnte, hergestellt in der Demokratischen Republik New Germany. Sein Gepäck bestand aus einem gewaltigen Rucksack voll mit Ersatzkleidung, modernster und hochqualitativer Campingausrüstung und verpackter Fertignahrung. Auf dem Arm trug er einen Sattel, der sich als extrem schwer und mühselig zu tragen herausstellte.
    Ozzie blickte sich nach jemandem um, der ihm helfen konnte. Ein paar Angehörige von CST standen am Ende des Bahnsteigs und unterhielten sich mit dem Zugmanager; außer ihnen waren die einzigen Menschen in Sichtweite Mitreisende, die offensichtlich gleichermaßen orientierungslos waren wie er. Als Ozzie zum Ende des Zugs und auf die Gleise dahinter blickte, sah er das Gleis, das in weniger als zweihundert Metern Entfernung hinter dem perlmuttfarbenen Vorhang des Gateways verschwand. Die Landschaft dahinter entsprach mehr oder weniger der jeder anderen H-kongruenten Welt, mit grüner Vegetation und einem hellblauen Himmel. In der Ferne gab es Berge, doch sie waren nicht hoch genug, als dass ihre Gipfel schneebedeckt gewesen wären. Vor Ozzie lag die Stadt, ein langweiliges Nest aus kleinen Häusern, von denen die wenigsten mehr als ein Stockwerk besaßen. Sie standen dicht gedrängt an einem Hang über dem Hafen, einer Bucht mit Sandstrand, die rechts und links von natürlichen Felsvorsprüngen geschützt wurde. Holzboote waren den Strand hinauf gezogen worden, die Netze über den Masten zum Trocknen ausgebreitet. Ein paar Kinder spielten im Sand ein Spiel, das Ähnlichkeiten mit Fußball besaß.
    Ozzies Mitreisende setzten sich in Richtung Ausgang und Stadt in Bewegung. Ozzie warf sich den Sattel über die Schulter und folgte ihnen. Das Personal von CST würdigte ihn keines zweiten Blickes. Ozzie empfand es als merkwürdig, dass niemand aus der Stadt zum Bahnsteig gekommen war; der Zug fuhr in weniger als zwei Stunden wieder zurück nach Bayovar. Es konnte doch nicht sein, dass niemand in die Zivilisation zurückkehrte.
    Die Häuser reichten bis dicht ans Terminal heran. Es war der älteste Bereich der Stadt. Sie waren entweder aus Drycoral oder vorgefertigt, die Art von Behausung, die man auf jedem Grenzplaneten fand. Die Straßen waren mit großen Natursteinplatten gepflastert, und die einzige Kanalisation war ein tiefer Rinnstein an der Seite. Bald schon erkannte Ozzie, warum die Rinnsteine so tief sein mussten; er wünschte, er hätte ein Halstuch oder sonst irgendetwas mitgebracht, das er sich vor die Nase hätte binden können.
    Als Transportmittel dienten entweder Fahrräder oder Tiere. Pferde trotteten hufklappernd und mit hängenden Köpfen die Straße entlang, vierbeinige Galens von Niska, und große, zottelige Lontrus, Oktopeden, die aussahen, als müssten sie in der Sommerhitze des Nachmittags fürchterlich schwitzen. Ozzie sah außerdem Tands, Finnars und sogar einen riesigen Bamtran, dem man eine Sattelplattform aufgesetzt und ein Geschirr übergezogen hatte, an dem ein Karren von der Größe eines Omnibusses hing. Die domestizierten Tiere trugen entweder Reiter oder zogen Wagen. Menschen und Radfahrer bemühten sich, dem Mist auszuweichen, den die Tiere unterwegs verloren; doch dem Geruch konnte man nicht so einfach entgehen.
    Weiter im Zentrum der Stadt bestanden die Häuser aus Holz oder Stein, und viele besaßen reetgedeckte Dächer. Schornsteine aus Ziegeln und Lehm stießen kleine, blauweiße Rauchwölkchen aus, und der Geruch nach brennendem Holz