Commonwealth-Saga 2 - Die Boten des Unheils

beides.«
    »Hey, hör auf damit! Ich mag das nicht!«
    »Ja, ich weiß. Ich denke, das ist genau der Punkt, Kumpel.«
    »Der Punkt? Wovon redest du?«
    »Das war genau das, was ich empfunden habe.« Er runzelte die Stirn. »Was habe ich empfunden? Unter der Voraussetzung, dass es keine Gespenster gibt … irgendeine Art von Projektion? Es ist ein wenig kindisch, Reisende zu erschrecken. Ich meine, warum dann nicht gleich das ganze Programm und ein Bettlaken über dem Kopf und hinter einem Felsen hervorspringen?«
    »Du hast gesagt, die Silfen hätten ein Leben nach dem Tod«, sagte Orion leise.
    Ozzie musterte ihn nachdenklich. »Du hörst mir wirklich genau zu.«
    »Manchmal.« Der Knabe zuckte mit den Schultern und grinste.
    »Also schön, denken wir über diese Möglichkeit nach. Unsere elektronischen Geräte funktionieren immer noch nicht; also kann es sich bei diesen Geistern nicht um gewöhnliche Projektionen, Hologramme oder Geräuschgeneratoren handeln, all den ganzen Mist. Die Silfen sind aktiv auf dieser Welt, woraus folgt, dass es mit ihrem Wissen und ihrer Zustimmung geschehen muss.«
    »Es sei denn, die Silfen selbst sind es«, sagte Orion plötzlich aufgeregt. »Hier gibt es nichts Lebendiges. Wir haben bisher weder Tiere noch Insekten gesehen. Vielleicht ist das hier ihre Nachwelt, wo die Geister der Silfen leben?«
    Ozzie verzog das Gesicht und blickte sich in dem gewaltigen, völlig leeren Canyon um. »Irgendwie glaube ich das nicht. Ich hätte etwas Beeindruckenderes erwartet. Aber ich kann mich irren … Hey, das Licht ist verschwunden!«
    Tochee glitt hinzu und hob einen Tentakelarm. WAS IST LOS?, fragte das Muster in seinem vorderen Auge.
    »Das wird ein richtiger Härtetest für unser Vokabular«, murmelte Ozzie.

    Am späten Vormittag sahen sie, dass die dunklen Flecken weiter vorn tatsächlich Bäume waren. Selbst nach den Standards dieser Welt waren sie gigantische, perfekt geformte Konusse, die mehr als fünfzig Meter in den Himmel ragten. Sie waren in einer doppelten Reihe angepflanzt, knapp einen Kilometer abseits vom Wasser, und bildeten eine beeindruckende Avenue den Canyon entlang.
    »Also lebt hier jemand«, sagte Orion, als sie sich dem Anfang der Baumreihen näherten.
    »Sieht ganz danach aus«, stimmte ihm Ozzie zu. Er legte den Kopf in den Nacken, um zu den Kronen der ersten Bäume hinauf zu blicken. »Also entweder sind sie aus einem Holz, das härter ist als Stahl, oder hier gibt es niemals Wind. Niemals.«
    »Ist das wichtig?«
    »Keine Ahnung, Kumpel; aber es ist definitiv ein Ausschlag auf dem Bizarrographen.«
    Orion kicherte. »Diese ganze Welt ist ein einziger Ausschlag auf dem Bizarrographen.«
    »Da widerspreche ich dir nicht.«
    Eine Stunde später ging der Canyon in einen geraden Abschnitt über, der den Gefährten erlaubte, kilometerweit in die Ferne zu blicken. Sie entdeckten eine Reihe von Gestalten, die ein ganzes Stück vor ihnen durch die Avenue aus Bäumen wanderte. Sieben Individuen, die sich mit konstanter Geschwindigkeit bewegten.
    ZWEIBEINER WIE IHR, erklärte Tochee mit seinen Augenmustern. SIE HABEN LETZTE NACHT DAS LICHT GEMACHT.
    KANN SEIN, MUSS ABER NICHT, schrieb Ozzie.
    SIE BEWEGEN SICH LANGSAMER ALS WIR. WIR KÖNNTEN SIE HEUTE EINHOLEN, WENN WIR UNSERE GESCHWINDIGKEIT STEIGERN.
    Ozzie hatte das Gleiche gedacht. Andererseits, falls er wirklich ihre Aufmerksamkeit auf sich lenken wollte, hatte er noch die Leuchtraketen in seinem Rucksack, auch wenn er sie nur in einem ernsten Notfall benutzen wollte. Außerdem hätte sich die Gruppe vor ihnen im richtigen Moment umdrehen müssen. Er war ein wenig überrascht, dass sie bisher allem Anschein nach unentdeckt geblieben waren, insbesondere angesichts der Tatsache, dass Tochees fabelhafter Technicolor-Pelz sich so stark von dem öden Fels ringsum abhob.
    ES WIRD ANSTRENGEND, WENN WIR UNSERE GESCHWINDIGKEIT ERHÖHEN. WIR WERDEN SIE AUCH SO IRGENDWANN EINHOLEN.
    EINVERSTANDEN.
    Am Nachmittag, nachdem sie stundenlang durch die leere Avenue aus Bäumen gewandert waren, erreichten sie die erste Ruine. Ein kleiner Bach kam aus einer Canyonwand und wand sich über den Grund zum Fluss, wobei er die Avenue im rechten Winkel kreuzte. Irgendwann vor langer, langer Zeit hatte eine einfache Steinbrücke über den Bach geführt. Jetzt waren nur noch die Fundamente zu beiden Seiten zu sehen, die wie abgebrochene Zähne aus dem staubigen Boden ragten.
    Im Mauerwerk waren schwache Abdrücke erkennbar, wie von Schlangen, die