Commonwealth-Saga 2 - Die Boten des Unheils

Bauchmuskeln an, um sich in eine aufrechte Position zu begeben. Die restliche Besatzung der Brücke blickte ihn erwartungsvoll an.
    »Ich bin nicht bereit, die heutige Niederlage hinzunehmen«, sagte er zu ihnen. »Mein sicherer Erinnerungsspeicher wurde vor dem Aufbruch vom High Angel aktualisiert, und ich werde mich der Wiederbelebung unserer Kameraden anschließen. Ich fliege dieses Schiff zurück nach Anshun, wo es seinem Namen Ehre machen wird. Falls jemand vorher aussteigen möchte, so soll er bitte jetzt die Rettungskapseln benutzen. Die Navy wird ihn bergen.«
    Er sah nichts außer Lächeln und einige grimmig dreinblickende Gesichter. Niemand nahm sein Angebot an, das Schiff zu verlassen.
    »Also schön, Ladies und Gentlemen. Es war mir ein Vergnügen und eine Ehre, mit Ihnen zusammen zu dienen. So Gott will, werden wir nach der Wiederbelebung weiter gemeinsam dienen. Zunächst jedoch müssen wir den Hyperantrieb umprogrammieren. Es gibt eine große Zahl an Sicherheitsvorkehrungen, die ausgebaut werden müssen.«

    Schließlich lösten sich die Wolken auf, als der Tag dem Ende entgegenging, und ein rosiges Zwielicht senkte sich auf das Highmarsh Valley herab. Von seiner Position hinter einer Reihe von Felsbrocken dreißig Meter den Hang zum Turquino Valley hinauf konnte Mark Vernon erkennen, wie das Land vor ihm das Sonnenlicht förmlich aufzusaugen schien und einen schwach rötlichen Schimmer annahm. Von hier aus konnte man nicht ganz bis zum Ulon Valley sehen, wofür Mark dankbar war. Sein eigenes Heim sehen zu müssen, während sie darauf warteten, diese Welt zu verlassen, wäre unerträglich gewesen.
    »Es dauert nicht mehr lange, keine Sorge, Baby«, sagte Liz neben ihm.
    Er lächelte sie an; nicht zum ersten Mal erstaunt, dass sie seine Stimmung stets ganz genau zu ahnen schien. Sie ruhte sich aus, mit dem Rücken an die Felsen gelehnt, einen dicken Fleece-Pulli über die Schultern gezogen gegen die kalte Luft, die von den Dau’sings durch das Turquino Valley herangeführt wurde.
    »Schätze nicht, nein.« Unter sich im Tal sah er das Ende der Schlange, kaum noch tausend Leute, die entlang dem schmalen Bachlauf mit seinem eisigen Wasser schlurften. Selbst das Wurmloch war von hier aus zu sehen, ein kleiner dunkelgrauer Kreis, der nach und nach in den tiefen Schatten zu verschwinden drohte, die den Grund des Tals erfassten. Der MG stand neben dem Wurmloch geparkt, das Erste von mehreren Fahrzeugen, die am Rand des unwirtlichen Weges stehen gelassen worden waren. Es war nicht weit. Wieder und wieder stellte Mark sich vor, wie lange es dauern würde, wenn er den Abhang hinunter und zum Wurmloch rannte – nicht, dass Rennen ihn viel weiter gebracht hätte. Zuerst mussten alle anderen hindurch. Selbst jetzt, nachdem sämtliche Verwundeten und Alten hindurch waren, schienen sich alle immer noch mehr als nötig Zeit zu nehmen. Begriffen sie denn überhaupt nicht, wie eilig ihre Flucht war?
    »Sie haben das Highmarsh erreicht«, meldete Mellanie.
    Mark starrte das tragbare Array unruhig an. Wie zur Hölle kann sie das wissen? Dann zeigte das Display des kleinen Geräts, wie ein Knoten am anderen Ende des Highmarsh Valley offline ging. Oh.
    Liz nahm ihre überdimensionierte Alien-Waffe und kroch neben Mark. »Zwanzig Minuten«, sagte sie, indem sie die Schlange von Menschen überflog. »Das ist alles. Vielleicht auch weniger.«
    »Vielleicht.« Er meinte zu bemerken, dass die Schlange sich schneller voranbewegte – ein klein wenig. Der Schirm von Marks tragbarem Array zeigte an, dass zwei weitere Knoten entlang dem Highmarsh Valley ausgefallen waren. Ein schwaches Geräusch wehte heran, das klang, als rührte es von einer Explosion her.
    »Sind alle bereit?«, fragte Simon Rand. Er befand sich auf der Mark gegenüber liegenden Seite des Tals mit einer weiteren der großen Alien-Waffen. Mark hatte nicht lange gebraucht, um die Auslöser zu modifizieren, sodass menschliche Hände sie benutzen konnten. Es war ein merkwürdiges Arrangement mit zwei Knöpfen, die in einer bestimmten Reihenfolge gedrückt werden mussten, die für menschliche Finger schwer zu bewerkstelligen war. Eine Sequenz verschoss explosive Mikro-Raketen, die verbliebenen drei waren sehr starke Strahlenwaffen.
    »Schätze ja«, murmelte Mark missmutig.
    Liz hob das Array an den Mund. »Wir sind bereit.«
    »Vergesst nicht, euch in die nächste Deckung zurückzuziehen, sobald ihr die Waffen abgefeuert habt.«
    Sie verdrehte die Augen in Marks