Commonwealth-Saga 4 - Die dunkle Festung

ab, doch Far Aways saphirblauer Himmel war so still und ruhig wie eh und je. Verdammt. Ich hatte gehofft, wir könnten uns wenigstens auf den Admiral verlassen.
    Der gepanzerte Wagen erzitterte plötzlich stark, dann fing er sich wieder. Morton richtete sein Radar auf die Straße und empfing ein klares Bild. Die Straße war frei bis zu der Stelle, wo sie sechs Meilen voraus ins Tal führte. Der MAN-Sattelschlepper war also bereits dort angekommen.
    »Bradley«, sagte Morton bedauernd. »Wir schaffen es nicht, den Starflyer noch einzuholen. Haben Sie eine Ahnung, wie wir sein Schiff außer Gefecht setzen können?«
    »Außer Gefecht setzen nicht, nein. Wir müssen seinen Start so lange verzögern, bis der Sturm eintrifft.«
    »Wie das?«
    »Es gibt eine Möglichkeit, wenn Sie bereit wären, mir zu helfen.«
    Das klang ganz und gar nicht gut. Morton wollte in Cats Gesicht sehen, um zu erfahren, was sie dachte. Trotz ihrer rauen Schale kannte er sie inzwischen gut genug, um ihre Gedanken lesen zu können.
    Sie kannte Morton offensichtlich ein ganzes Stück besser. »Jetzt sind wir schon so weit gekommen …«, sagte sie.
    Das amethystfarbene Plasma im Inneren der Dunklen Festung waberte und wogte heftig, als es von der Strahlung Dutzender explodierender Fünfzig-Megatonnen-Bomben getroffen wurde. Tausende Kilometer hohe Protuberanzen jagten durch die Lücken in der äußeren Gitterkugel wie Sonneneruptionen, bevor sie sich in dünne Fetzen auflösten und erloschen. Die Charybdis tauchte zwischen ihnen hinab und prallte mit einer Beschleunig von vierzehn g auf die Plas-maschicht.
    Ozzie hatte sich gegen einen durch Mark und Bein gehenden Aufprall gewappnet, obwohl er wusste, dass das Plasma eine Dichte be-saß, die kaum über der eines normalen Vakuums lag. Es gab ein leichtes Beben, das er ob der brutalen Beschleunigung jedoch kaum bemerkte. Er schaltete die Antriebe aus und fand sich so abrupt im Freien Fall wieder, dass sein malträtierter Körper meinte, nach vorn geschleudert zu werden.
    »Was zur Hölle …?«, murmelte Mark.
    Ozzie schaltete die aktiven Sensoren ebenfalls ab. »Wir fliegen blind, kapiert?« Die passiven Sensoren zeigten Fusionsantriebe, als die Raketen der Primes vorüber jagten. »Sie verfehlen uns.«
    »Können wir auf diese Weise navigieren?«
    »Sicher. Sieh dir die hereinkommenden Daten an. Das Plasma beleuchtet die Gitter in zwanzig verschiedenen Spektren. Wir können hindurch fliegen, aber langsam.«
    Ihre Geschwindigkeit führte sie mit zwanzig Kilometern in der Sekunde in Richtung des zweiten Kugelgitters. Hinter ihnen durchstie-
    ßen dreihundertzwanzig Schiffe der Primes die äußere Gitterkugel und jagten ins Plasma. Sie feuerten eine zweite Raketensalve ab.
    »Äh …«
    »Keine Sorge, Mark, ich bringe uns durch die zweite Kugel, null Problemo, Kumpel. Es ist die Kugel mit der negativen Masse. Wir können sie gar nicht treffen, weil sie uns abstößt, wenn wir ihr zu nah kommen. Es ist wie gleiche Pole von Magneten.«
    »Ozzie! Mein Gott, die Primes können unser Kielwasser sehen!«
    »Was?«
    Hinter der Charybdis erstreckte sich ein fünfhundert Kilometer langer wirbelnder Kometenschweif wie ein gigantischer Tornado. Die Armada von Raketen jagte mit siebzehn g Beschleunigung dem Apex des Schweifs hinterher. Dann detonierten sie, eine nach der anderen. Der Rumpf der Fregatte leuchtete rot-golden unter den gerichteten Strahlenpulsen und schleuderte gewaltige Entladungsblit-ze ins Plasma hinaus. »Scheiße!« Ozzie leitete erneut Energie in die Sekundärantriebe und beschleunigte die Charybdis aus der Bahn heraus, auf der sie antriebslos geglitten war. G-Kräfte drückten ihn abermals in die Polster. »Schütteln wir sie ab?«
    »Nein.«
    »Mark, du hast die Kontrolle über die Waffensysteme. Tu etwas!«
    »Was denn? Ich kann einen Quantumbuster abfeuern, eine Nova-Bombe oder einen Neutronenlaser!«
    Hinter ihnen detonierte eine weitere Salve von Raketen. Die Strahlung ließ das Plasma in opaleszierendem Violett aufleuchten.
    »Nimm einen Quantumbuster.«
    »Wir müssen eine Million Kilometer weit weg sein, mindestens, wenn der Quantumbuster zündet! Ein kleines Stück näher, und diese Fregatte ist erledigt!«
    »Verdammte Scheiße. Wir schaffen es nicht!«
    »Ein Ruf kommt herein«, meldete die SI-Subroutine. »Ein verschlüsselter Maser-Link von außerhalb der ersten Gitterschale.«
    »Das soll wohl ein verdammter Witz sein!«, stöhnte Ozzie.
    »Möchtest du die Verbindung annehmen?