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und das doppelte Spiel«, fügte Clara hinzu. »Selbst die Beteiligten brauchten ein multidimensionales Diagramm.«
    »Und? Die Maharals waren Genies! Vater und Tochter, in allen ihren Manifestationen. Und verrückt obendrein! Was blieb mir anderes übrig, als mich zu verteidigen?«
    Ich antwortete stumm: Sie hätten sich an die Öffentlichkeit wenden und das säubernde Immunsystem einer offenen Gesellschaft verwenden können. Wenn es keine eigene Verrücktheit gab, die Sie verbergen wollten.
    »Sie geben also zu, einen geheimen Krieg gegen Ihre früheren Verbündeten geführt zu haben«, warf Clara ein.
    »Ich wäre ein Narr, es abzustreiten, nachdem Sie meinen Dito, als Beta getarnt, in Yosils Laboratorium verhaftet haben!« Kaolin lächelte an dieser Stelle. »Ich wurde richtig gut darin. Es gelang mir, Sie zu täuschen, in Dito-Stadt und mit dem Himmelskrad, nicht wahr, Albert?«
    Nennen Sie mich nicht Albert, hätte ich fast gesagt. Aber was nützte es?
    Dann verfinsterte sich das Gesicht des Moguls. »Ich hatte nicht damit gerechnet, dass Sie mir folgen und sich an der Harley festhalten würden, als ich startete… doch Sie haben eine Katastrophe verhindert – die ganze Stadt steht in Ihrer Schuld. Was die verdammten Bioraketen betrifft: Ich wusste nicht, dass Yosil so weit gehen würde, das schwöre ich.«
     
    DRITTES FENSTER IM ZWEITEN STOCK – genau die richtige Lage für ein Warte- und Begegnungszimmer.
    Halte aufmerksam nach Bewegungsdetektoren und druckempfindlichen Beschichtungen Ausschau. Gut, press jetzt die Pfote mit den cleveren Gel-Linsen in eine Ecke und…
    Ha! Richtig getippt.
    Ein komfortabler Salon. Polstersessel. Jede Menge zu trinken. Genau der richtige Ort für Kaolin, um Leute in einem heiklen Moment warten zu lassen. Als Clara und mein Kumpel plötzlich eintrafen, Stunden eher als erwartet. Als sie ein geheimes Treffen störten!
    Eine Versammlung von Schurken.
     
    DAS WAR DER KRITISCHE PUNKT, sowohl für die Öffentlichkeit als auch für das Gesetz. Konnten Kaolin Verbrechen gegen Realpersonen nachgewiesen werden?
    Klare Beweise belasteten Yosil Maharal, der – angetrieben von einer Transzendenzvision – versuchte, Albert Morris in seinem Haus zu töten, und anschließend bakteriologische Waffen mit der Absicht stahl, Millionen umzubringen. Es blieb genug Schuld für die kleine Gruppe von Dodeks übrig, die beschlossen hatten, die Biowaffen zu verstecken, anstatt sie zu vernichten, wie es die Verträge verlangten.
    Aber was konnte Aeneas vorgeworfen werden? Dass er auf dem Highway in der Wüste auf RealRitu und RealAlbert geschossen hatte? Es war zweifellos kriminell, organische Bürger in Gefahr zu bringen. Aber alle würden sagen, dass Ritu und Al mit ihrer Tarnung als Graue Ärger geradezu herausforderten. Außerdem überlebten sie. Kaolin würde bestenfalls dreifaches Golem-Geld bezahlen.
    Und wenn bewiesen werden konnte, dass er an Betas Raubkopiergeschäften beteiligt gewesen war… Anwälte und Buchhalter wären auf Jahre hinaus beschäftigt gewesen, aber dazu sind sie ja da.
    Oh, es stand eine dicke Rechnung bevor, beginnend mit einem neuen Wagen für Albert. Instandsetzung des Teller-Gebäudes und von Pals Wohnung in Dito-Stadt. Kostenlose Lieferung von sinnlichen weißen Golems für die Maestra von Studio Neo. Abfindungen für Lum und Gadarene. Und wenn schon. Das alles konnte Kaolin aus der Portokasse bezahlen.
    Er wusste, dass ich ihn für verantwortlich hielt. Beweisen Sie es, dachte er vermutlich. Bieten Sie ein Motiv an, das alle für plausibel halten.
    Was war mit dem Filmstreifen, den Palloid und ich in der Regenbogen-Lounge gefunden hatten? Warum hatte der als Beta getarnte Kaolin gewollt, dass ich diese Aufnahmen sende? Um meinem Ruf als ehrlicher Ermittler zu schaden? Um alles komplizierter zu machen? Clara hatte es mir zu erklären versucht, aber die überaus komplexe Logik fiel sofort aus meinem schlaffen Hirn.
    Das kommt davon, wenn man sich in einen Krieg von Genies einmischt. Alle meine Siege habe ich mit reiner Verbissenheit errungen. Und mit…
    Ich beobachtete, wie RealAlbert auf der Wiese etwas vom Weg aufhob und Pal zeigte. Ein Kieselstein vielleicht, oder ein weiteres Wunder…
    Und mit einer Hilfe, die ich nie verstehen werde.
    Nein, der Schlüssel zu all diesem lag nicht bei den düsteren Irrungen und Wirrungen. In einem Zeitalter, in dem jeder über Möglichkeit, Gelegenheit und ein leichtes Alibi verfügt, bleibt nur eines elementar.
    Das