Cosmic Trigger (Band 2)

ist, weil alle Strukturen außerhalb der reinen
Mathematik vergänglich sind, wie die Buddhisten sagen. Tatsächlich scheint die
buddhistische Metapher der Welt als Feuer genau in den Bereich der
Korrosionstechnik zu passen, da Feuer und Oxidation beide auf Sauerstoff
basieren. Das Beste, was wir tun können, ist, den Prozess des Zerfalls und der
Metamorphose zu verlangsamen.
    Die Korrosion von Metallen wird häufig
von anaeroben Bakterien in der Erde beschleunigt und kann in einigen Fällen mit
korrosionsresistenter Farbe behandelt werden, aber in vielen Fällen braucht es
ein “kathodisches Schutz-System“ – ein Bündel Anoden, die in der Nähe vergraben
werden und elektrisch mit dem System verbunden werden, das geschützt werden
soll. In Übereinstimmung mit der Theorie der Elektrizität sollten die Anoden
vor der Kathode (dem Objekt, das beschützt werden sollte) korrodieren. Wieder
sah ich, wie in meinen Laborkursen, dass sogar die merkwürdigsten Wunder der
unsichtbaren Welt reiner Mathematik eine praktische Anwendung in unserer
Sinneswelt haben.
    Die Arbeit, die ich tat, involvierte
die elektrische Theorie, die ich in der Schule gelernt hatte, und zusätzlich
eine Menge Chemie, die ich mir aneignen musste, während ich arbeitete. Alles
hing von der gegenwärtigen Geologie ab, die im Gegensatz zu Captain Symmes
darauf bestand, dass die Erde nicht hohl war. Das heiterte mich auf. Es gab da
unten keine Teufel, und sie konnten nicht nach oben kommen und mir geriebenes
Glas ins Auge werfen. Acht Stunden am Tag zu arbeiten und zwei Stunden an vier
Abenden in der Woche das Ingenieurscollege zu besuchen, mit all den
Hausaufgaben der technischen Kurse, die sich ansammelten, ist nicht einfach.
Ich machte es mir noch schwerer, indem ich Dutzende von Kurzgeschichten
schrieb, die alle von den Zeitungen abgelehnt wurden, denen ich sie schickte.
    Die meisten der Geschichten waren
schlechte Imitationen von H. P. Lovecraft, einem Autor, den ich als mäßig
erkannte, der mich aber trotzdem faszinierte. Ich betrachtete sein Werk nie als
“Horrorfiktion“, da es mir nie Angst machte; ich betrachtete es als eine besondere
Art von Prosa-Dichtung, die den Leser in eine Perspektive erhob, weit jenseits
menschlicher Vorurteile, eine Perspektive, in der die Erde und ihre Bewohner
sehr unwichtige und rein zufällige Teile des kosmischen Dramas sind. (Später
fing ich an, H. P. L. als “den Poeten des Materialismus“ zu sehen – der Mann,
der seine Leser wirklich Melvilles “farblose Allfarbe des Atheismus“ fühlen
ließ.)
    Ich schrieb auch viele Gedichte, die
aus schlechten Imitationen der dramatischen Monologe von Browning und dem
frühen Ezra Pound bestanden:
     
    Bridge britten beneath us and dingsail ripped ragged
    Bull-seal bellowed in the Norden night. Waves whipped us. 42
     
    Das ist aus “Lucky Lief“, einem
Monolog, “gesprochen“ von Lief Erikson und typisch für den Schwachsinn, den ich
in diesen Tagen schrieb. Die Alliterationen versuchen Pounds Imitation
altenglischer Gedichte wie “The Seafarer“ und “The Wanderer“ zu imitieren. Zum
Glück für den Leser kann ich mich nicht an mehr aus dieser Missgeburt erinnern,
die ich vor vielen Jahren verloren habe.
    Natürlich musste ich auch ein
gesellschaftliches Leben haben, aber ich war auf der Flucht vor meinem ganzen
römisch-katholischen Stamm und ziemlich schüchtern, wenn es darum ging, neue
Freunde zu finden. (Mein Vater war mittlerweile im Ruhestand, und er und meine
Mutter zogen nach Miami, um von seiner schmalen Rente und der Sozialhilfe zu
leben.) Schließlich führte mich mein Interesse am Jazz in die Clubs von
Manhattan, wo zu dieser Zeit der Be-Bop blühte. Es würde eine gute Geschichte
ergeben, wenn ich euch erzählte, dass ich Charlie Parker spielen hörte und sein
Genie sofort erkannte. Die Wahrheit ist, dass er bereits wegen
Rauschmittelmissbrauchs verurteilt worden war und in den New Yorker Nachtclubs
Hausverbot hatte – einschließlich Birdland, das nach ihm benannt worden war. Es
war, als würde man Michelangelo aus dem Metropolitan Museum of Art aussperren, aber das Gesetz soll auch keinen Sinn machen. Es soll uns nur Angst
vor der Regierung machen.
    Ich hörte John Lewis und Miles Davis
und Thelonius Monk und erkannte ihr Genie. Natürlich fing ich in dieser
Umgebung an, schwarze Freunde zu haben. Ich weiß nicht, ob das heute für einen
jungen, weißen Intellektuellen noch möglich ist, aber damals in den 50ern war
die Jazzwelt von