Damon Knight's Collection 09 (FO 16)

45° von Nord nach Süd. Sie ist in drei Gebiete eingeteilt, Europa, Asien und Lybien. Einschnitte bildet das feindliche Meer und trennt Europa von Asien durch den Pontus und die Hykranischen Seen, Asien von Lybien durch das Persische Meer, und Lybien von Europa durch die Tyrrhenische und die Ionische See, der Mittelmeerkomplex. Der westlichste Ort ist La Coruna auf der Iberischen Halbinsel oder Spanien, der nördlichste Charkow in Skythien oder Rußland, der östlichste Sining in Han oder China, und der südlichste die Zimtküste Lybiens.
    So stellte sie auch die erste Weltkarte, die von Eratosthenes, dar, und sie war vollkommen. Ob er sie aus primitiver Inspiration oder durch frühzeitige Erforschungen schuf, sie war bis auf eine kleine Einzelheit korrekt. Obgleich Britannien anscheinend als Insel statt als Halbinsel eingezeichnet ist, mag das der Fehler eines frühen Kopisten sein. Ein nicht mit dem Festland verbundenes Britannien würde schrumpfen und verwelken, wie ein vom Stamm abgeschlagener Zweig. Es gibt keine lebensfähigen Inseln.
    Alle Inseln verblassen und driften und verschwinden. Manchmal tauchen sie kurz wieder auf, aber es steckt kein Leben in ihnen. Die Lebenssäfte fließen nur in den Kontinenten. Es ist EIN LAND, DAS LEBEN-DIGE UND HEILIGE LAND, DAS GANZE UND VOLLKOMMENE JUWEL.
    So kann man manchmal Irland erblicken, oder Hy-Brasilien, oder die Amerikanischen Felsenländer; sie tauchen aber nicht immer an denselben Orten auf, und sie haben auch nicht immer die gleichen Formationen. Sie haben weder Leben noch Wirklichkeit.
    Die Geheimgeographien und -geschichten der Amerikanischen Gesellschaft und der Atlantis-Gesellschaft und ähnlicher esoterischer logenhafter Formierungen bedeuten nichts weiter als symbolische und verworrene Spielereien für Eingeweihte; sie basieren auf Analogien, aber nicht auf Realitäten.
    Die Ökumene muß natürlich wachsen, aber das Wachstum erfolgt innerlich durch Intensität und Inhalt; ihre Form kann sich nicht verändern. Die Umrisse sind von Anfang an vorbestimmt, ebenso wie die Form des Menschen vor der Geburt. Ein Mann wächst nicht, indem ihm weitere Glieder oder Köpfe wachsen. Daß die Ökumene einen Zuwachs durch neue Ländereien erfahren sollte, ist eine so groteske Vorstellung wie die, daß dem Menschen Schwänze wachsen.
    DIOGENES PONTIFEX,
Welt als Perfektion
     
    August Shackleton brüllte nervös vor Lachen, als seine Frau von dem Krokodil in der Mitte durchgebissen wurde und eine Hälfte im Rachen des Tieres verschwand; die Flasche mit Bombe Romana in seiner Hand zitterte. Tatsächlich hatte die Situation etwas Bestürzendes. Der abgerissene Aufschrei von Justina Shackleton zerrte an den Nerven, schockierend und unangenehm.
    Justina hatte einmal während einer Seance einen hysterischen Anfall bekommen, als die Geister und Erscheinungen ziemlich konventionell aufgetreten waren, aber August wußte nie genau, wie ernst zu nehmen diese Anfalle waren. Ein anderes Mal war sie nach einer Seance einige Tage verschwunden, aus einem abgeschlossenen Raum, und mit einer verwegenen Geschichte wiedergekehrt, sie hätte sich im Land der Geister befunden. Sie war eine etwas überspannte Komödiantin mit einer überquellenden Fantasie, und diese Darbietung, von einem Krokodil halb verschlungen zu werden, paßte zu ihren typischen Fantasieprodukten.
    Und plötzlich entwickelten alle eine überschäumende Kreativität, und ihre subjektiven Schöpfungen vermischten sich mit denen der anderen und produzierten ein heulendes Chaos. Was einst die Yacht Der Wahre Gläubige gewesen war und sich dann in einen schlüpfrigen, überkragenden Baumstumpf verwandelt hatte, senkte sich jetzt in gefährliche Nähe des Sumpfes. Sie alle wollten die Umgebung genauer sehen.
    Es herrschte ein Brüllen und Trompeten in der bunten und quirligen und aufgewühlten Masse. Ein Krokodil brüllte wie ein Bulle, und es klang nicht so, wie Shackleton sich die akustische Äußerung eines Krokodils vorgestellt hatte. Aber jemand aus der Gruppe meinte, ein Krokodil müsse so bellen, und derjenige hatte seine Vorstellung den anderen aufgeprägt. Pferden unähnliche Geschöpfe wieherten, und andere Kreaturen schluchzten und gurgelten.
    „Geht wieder fort, geht wieder fort“, blökte der schwarze Mann, „sonst kommt ihr um.“ Sein Gesicht war wie eine schwarze Medizinmannmaske, weil sich jemand der Gruppe vehement diese stereotype Form vorstellte. Was aber gar nicht zum anderen paßte, war, daß der