Damon Knights Collection 1

er liest, verstehen, jedenfalls nicht so, wie ich es verstehe. Aber er begreift all das auf andere, nur ihm eigene Art. Vor nicht langer Zeit sagte er zu mir: »Weißt du, Dad, nicht nur der Raum dehnt sich aus. Die Zeit dehnt sich auch aus, und deshalb entfernen wir uns immer mehr von wo wir mal waren.«
    Und ich muß ihm sagen, was genau ich im Krieg gemacht habe. Ich weiß, daß ich Männlichkeit und eine Frau gefunden habe. Ich glaube und hoffe, daß ich unfähig bin, völlig zu verstehen, wie und warum das so gekommen ist. Aber Owen hat von Helen ein wißbegieriges Herz mitbekommen. Ich habe Angst. Ich habe Angst, er wird es verstehen.

James Blish
 
Auf Titan
     
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    Aus ihrer Klarsichthülle heraus, in der sie sich nackt wie ein Pfefferminzsoldat fühlte, beobachtete Dr. Ulla Hillstrom mit einer gewissen konsequenten Ironie einen Fliegenden Mantel, der auf den schwarzen Horizont zuwirbelte. In dem fernen schwachen Bogenlicht, das Titans Sonne ausstrahlte, erschien ihr das flatternde Wesen ebenfalls fast durchsichtig und wärmer als ihre eigene Hülle, obwohl der Verstand ihr sagte, daß es, genau wie das dünne Methan, in dem es flog, minus 180 0 Celsius haben mußte. Trotz der erprobten und unheimlichen Leistungsfähigkeit der Virus-Weltraumblase, die selbst wahrscheinlich fast so lebendig war wie der Fliegende Mantel, fiel es ihr schwer, an ihre Zuverlässigkeit zu glauben, geschweige denn, ihr zu trauen.
    Gegenüber dem altmodischen Druckanzug war die Maschine – als das bezeichnete Ulla sie in Gedanken viel lieber – unbestreitbar ein Fortschritt. Aus einem einzigen riesigen Proteinmolekül hergestellt (oder, genauer gesagt, gezüchtet), verarbeitete die hauchdünne Folie aus lebender Materie Gase, wahrte den Druck, überwachte die Strahlung durch fast das gesamte elektromagnetische Spektrum und ließ vor allem völlige Bewegungsfreiheit. Auch konnte sie weder zerschnitten noch durchbohrt oder, von totaler Zerstörung abgesehen, überhaupt beschädigt werden. Makroskopisch war sie eine einzige elementare Einheit, mit der ganzen physikalischen Integrität eines Salz- oder Stahlkristalls.
    Wenn sie nicht auch noch denken konnte, war Ulla froh darum; oft schien es fast so, und das reichte völlig. Als besonderen Nachteil empfand sie es, daß das Ding meistens überhaupt nicht dazusein schien.
    Dennoch schien es zu funktionieren; sonst wäre Ulla wirklich stocksteif kopfüber auf das Zuckerbäckerweiß, das die scharfkantigen Steine dieses grausamen Mondes überzog, gestürzt und nie mehr aufgestanden. Draußen – nur gefährlich wenige Zoll von der leicht bekleideten Wärme ihrer Haut – folgte auf den Windstoß, der den Mantel hochgetragen hatte, eine Stille, die so beklemmend war, daß sie den Schnee knirschen hören konnte. Obwohl sie es nicht zu spüren bekam, wurde es da draußen noch kälter. Titan zog über Saturns Umlaufbahn hinweg auf die Eklipse zu, und die scheinbar feststehende Sonne stahl sich davon, was sich sehr wohl auf die Schneemassen auswirkte, wenn auch ihr irdischer, an die Nervosität lebender Himmel gewohnter Sinn dies nicht wahrnehmen wollte. In zwei Erdentagen würde sie für eine ewige Woche verschwinden.
    Bei diesem Gedanken drehte sich Ulla um und sah den Weg zurück, den sie gekommen war. Die Virusblase paßte sich sanft gleitend ihrer Bewegung an und ließ die Sterne dafür, daß die Sonne jetzt in ihrem Rücken lag, heller erscheinen. Den Stützpunkt konnte sie natürlich trotzdem nicht sehen. Dafür war sie zu weit abgekommen, und außerdem lag der, abgesehen von ein paar Drahtfühlern, sowieso völlig unterirdisch.
    Außer dem Knirschen des Methanschnees war jetzt kein Laut zu hören und nichts zu sehen außer einem, einer irdischen Morgenröte oder Sonnenkorona täuschend ähnlichen, schwachen Keil dunstigen Lichts, der unter dem Rand des Kalten hervor in die teilnahmslose Gemeinschaft der Sterne stieß. In der dunkelblauen Luft unmerklich flimmernd, stiegen Saturns Ringe auf wie Banner einer geisterhaften Armee. Wenn sie sich nicht bald in Bewegung setzte, würde das von bedeutungslosen Stürmen leicht streifige Idiotengesicht des riesigen Gasplaneten selbst auf sie herabstieren, ehe sie nach Hause kommen konnte. Irgendwie beunruhigt, drehte sich Ulla wieder um und begann ihren Schlitten zu entladen.
    Die Berührung und das Klirren der Meßinstrumente munterten sie sogar in dieser äußersten Einsamkeit ein wenig auf. Sie funktionierte – dafür hatten viele Jahre