Darwin und die Götter der Scheibenwelt

das Doppelte der vorhergehenden beträgt. Lineares Wachstum fügt bei jedem Schritt eine feststehende Größe hinzu, etwa 2, 4, 6, 8, 10, wo jede Zahl um 2 größer ist als die vorhergehende. Gleichgültig, wie klein der Faktor bei exponentiellem Wachstum ist, vorausgesetzt, er ist größer als 1, und wie groß der bei linearem Wachstum hinzugefügte Wert auch sein mag, es zeigt sich, dass auf lange Sicht exponentielles Wachstum immer lineares Wachstum übertrifft. Obwohl es einige Zeit dauert, wenn der Faktor nahe bei 1 liegt und der addierte Wert sehr groß ist.
    Darwin hatte sich Malthus’ Argument zu eigen gemacht und erkannt, dass die Populationen in der Praxis vom Wettbewerb um Ressourcen wie Nahrung und Lebensraum begrenzt werden. Dieser Wettbewerb, schrieb er, führt zu ›natürlicher Auslese‹, wobei jene Wesen, die im ›Krieg in der Natur‹ den Sieg davontragen, sich in die nächste Generation fortpflanzen. Einzelwesen einer Art sind nicht exakt identisch; diese Unterschiede ermöglichen es der natürlichen Auslese, langsame, schrittweise Veränderungen zu bewirken. Wie weit können solche Veränderungen gehen? Nach Darwins Ansicht wirklich sehr weit. Weit genug, um zu völlig neuen Arten zu führen, genug Zeit vorausgesetzt. Und dank den Geologen wussten die Wissenschaftler nun, dass die Erde sehr, sehr alt ist.
    Gemäß der Familientradition war Darwin ein Unitarier. Die Angehörigen dieses besonderen Zweigs des Christentums sind treffend als ›Leute‹ beschrieben worden, ›die an höchstens einen Gott glauben‹. Als vernünftiger Unitarier glaubte er, die Gottheit müsse im größtmöglichen Maßstab wirken. Also beendete er seine Zusammenfassung mit einem machtvollen Appell an das unitarische Bild von der Gottheit:
    Es ist herabwürdigend, dass der Schöpfer zahlloser Systeme von Welten jeden Einzelnen aus den Myriaden kriechender Parasiten und schleimiger Würmer erschaffen haben soll, die jeden Tag, seit es Leben gibt, zu Lande und zu Wasser auf dieser Erdkugel wimmeln. Sosehr wir es bedauern mögen, wir können nicht mehr darüber staunen, dass eine Gruppe von Tieren unmittelbar dazu erschaffen worden sein soll, ihre Eier in die Gedärme und das Fleisch anderer Wesen zu legen – dass manche Organismen sich an Grausamkeit ergötzen sollten … Es sind Tod, Hunger, Plünderung und der verborgene Krieg in der Natur, in denen wir die unmittelbare Ursache des höchsten Gutes sehen, das wir uns vorstellen können – der Erschaffung der höheren Tiere.
    Gott hatte sicherlich einen besseren Geschmack, als widerliche Parasiten direkt zu erschaffen. Sie existieren nur, weil sie ein notwendiger Schritt auf dem Weg sind, der zu Katzen, Hunden und uns führt.
    Darwin hatte seine Hypothese.
    Nun zermarterte er sich den Kopf, wie er sie der wartenden Welt nahe bringen könnte.

ELF
    Zauberer auf dem Kriegspfad
    Hex schrieb in der Düsterkeit des Forschungstrakts für hochenergetische Magie. Jede Minute kam ein Blatt aus dem Schreibapparat.
    »Schiff nach Kollision mit einem spanischen Fischkutter gesunken«, las Ponder Stibbons mit zittriger Stimme. »Schiff in der Nähe von Madeira auf ein in den Karten nicht verzeichnetes Riff gelaufen. Schiff auf dem Meer treibend gefunden, ohne eine Seele an Bord, der Tisch zum Essen gedeckt. Schiff gerät in Brand, und alle an Bord kommen ums Leben. Schiff von einem Meteoriten getroffen. Während einer Expedition auf der Insel Santiago wird Darwin durch Zufall vom Bordarzt und Zoologen erschossen. Darwin verliert seinen Platz an Bord. Darwin verlässt das Schiff wegen Seekrankheit. Darwin verliert seine Notizbücher. Darwin wird von Wespen zu Tode gestochen. Darwin stößt mit dem Kopf an die Unterseite des Tischs und verliert das Gedächtnis …« Er ließ das Blatt sinken. »Und das sind nur die vernünftigeren Fälle.«
    »Der vom Himmel fallende Stein war vernünftig?«, fragte Ridcully.
    »Ich denke schon, wenn man ihn mit dem Angriff des Riesentintenfischs vergleicht«, erwiderte Ponder. »Und der riesigen Wasserhose. Und dem Schiffswrack vor der Küste Norwegens.«
    »Manchmal gibt es Schiffbruch«, gab der Dekan zu bedenken.
    »Ja, Herr. Aber das Land namens Norwegen liegt in der falschen Richtung. Die Beagle kann es nur erreichen, indem sie rückwärts segelt. Hex hat Recht, Herr. Dies ist verrückt. Nach unserem kleinen Eingriff in die Geschichte der Rundwelt versuchte das ganze Universum, die Reise zu verhindern! In mathematischer Hinsicht ist das