Das Buch von Eden - Die Suche nach dem verlorenen Paradies

hatte gewiss nichts ausgeplaudert. Hatte irgendeiner der Brüder gesehen, wie Aelvin das Schaf aus der Umzäunun g g etragen hatte? Dabei war bisher doch alles so gut gegangen. Selbst die Mär vom verstauchten Fuß hatten sie ihm abgenommen. Bruder Marius hatte darauf bestanden, den Knöchel zu bandagieren, nachdem er ihn abgetastet und Aelvin im rechten Moment überzeugend aufgestöhnt hatte.
    Freilich gab es neben Odo noch einen weiteren Zeugen. Einen, dem nicht das Geringste entging. Aber hatte der Allmächtige keine anderen Sorgen, als dem Abt während ihres allabendlichen Zwiegesprächs vom Betrug eines Novizen zu berichten?
    Aelvin bekreuzigte sich und bat um Vergebung, ließ die Hände jedoch rasch wieder unter der Decke verschwinden und schloss die Augen, als die Tür des Infirmariums geöffnet wurde.
    Zwei Gestalten erschienen im Rahmen. Genau genommen waren es drei, denn einer der beiden Männer, die in das warme Licht der Feuerstelle traten, trug einen schlanken Körper in den Armen.
    Den Träger erkannte Aelvin nicht. Wohl aber den anderen. Die tief liegenden Augen des Abtes wirkten im schwachen Licht noch schattiger.
    Aelvin blinzelte durch halb geschlossene Lider. Der zweite Mann trug eine ehemals weiße Kutte mit dunklem Überwurf. Er hatte die Kapuze hochgeschlagen, nur die untere Partie seines Gesichts war zu erkennen. Ein scharf geschnittenes Kinn. Schmale Lippen, fast farblos – womöglich von der Kälte, denn so verschmutzt, wie sein Ornat war, musste der Mann eine lange Wanderung hinter sich haben.
    Die dritte Gestalt, leblos in den Armen des Wanderers, war in weite Gewänder gehüllt. Auch sie trug eine Kapuze, ihr Gesicht war der Brust des Mannes zugewandt, sodass Aelvin keinen Blick darauf erhaschen konnte.
    Er versuchte, sich nicht zu rühren und so gleichmäßig wie möglich zu atmen. Was nicht ganz einfach war angesicht s s eines Herzklopfens. Außerdem kam es ihm vor, als höbe sich die warme Wolldecke über ihm wie ein Blasebalg. Auf und nieder. Jeder Atemzug erschien ihm verräterisch. Sein Schicksal, daran zweifelte er nicht im Geringsten, war ein für alle Mal besiegelt.
    » Wir sollten Bruder Marius wecken «, sagte Abt Michael leise.
    Himmel, wollten sie etwa seinen Knöchel einer zweiten Untersuchung unterziehen?
    » Er wird wissen, was zu tun ist «, setzte der Abt hinzu.
    Der zweite Mann schüttelte unter seiner Kapuze den Kopf.
    » Nicht nötig, ehrwürdiger Abt. « Auch seine Stimme war kaum mehr als ein Flü stern. »Dem Mädchen fehlt nichts außer ein paar Stunden Schlaf und einem warmen Lager.«
    Mädchen?, dachte Aelvin.
    »Legt sie gleich hier ans Feuer. « Der Abt schlug die Decke eines der vorderen Betten zurück. » Hier hat sie es warm und ist in Sicherheit. Wünscht Ihr etwas zu essen für sie? Ich kann jemanden in die Küche – «
    » Bemüht euch nicht, Bruder. Schlaf benötigt sie im Augenblick mehr als alles andere. Wir haben unterwegs gegessen, ein karges Mahl während der Wanderung. Nahrung konnten wir uns leisten, nicht aber eine Ruhepause. «
    » Wie Ihr wünscht, Bruder. «
    Aelvins Stirn kräuselte sich, ehe ihm bewusst wurde, wie verräterisch das war. Die Stimme des Fremden kam ihm bekannt vor. So bekannt, dass er unter der warmen Wolldecke eine Gänsehaut bekam.
    War das möglich? Dass er es war?
    » Was ist mit dem Bruder dort hinten? «, fragte der Fremde, nachdem er das verhüllte Mädchen auf dem Bett abgelegt hatte. » Er hat keine ansteckende Krankheit, hoffe ich. «
    » Aelvin? Ach was, er hat sich am Knöchel verletzt. « Abt Michael seufzte. » Er wird tief und fest schlafen, wie ich ih n k enne. Obgleich er sich die Ruhe heute verdient hat. Ein Nichtsnutz mag er sein, mit tausend Flausen im Kopf, aber heute hat er – «
    Der Neuankömmling unterbrach ihn. » Aelvin? «
    O nein, durchfuhr es Aelvins Sinne. Er ist es.
    » In der Tat, Ihr kennt ihn «, sagte der Abt, dem die Lage unangenehm zu werden schien.
    » Aelvin «, murmelte abermals der Fremde, der mit einem Mal keiner mehr war. » Was ist mit ihm geschehen? «
    » Er hat ein Schaf vor dem sicheren Tod gerettet. «
    Aelvin hörte, wie der Mann seine Kapuze zurückschlug, wagte jedoch nicht, die Augen auch nur einen Spaltbreit zu öffnen. Jetzt näherten sich feste Schritte quer durch den Raum, an den leeren Betten vorbei genau auf das seine zu.
    » Gerettet, sagt Ihr? « Die Stimme erklang nun gefährlich nah an Aelvins Lager. » Das scheint mir so gar nicht zu ihm zu passen. Der Aelvin,