Das Dunkle Muster

besoffen, wenn man ihnen erst einmal die Möglichkeit dazu gibt.«
    »Frauen tragen keine Petticoats mehr«, sagte Sam. »Tatsächlich tragen sie fast gar nichts mehr, wie dir eigentlich aufgefallen sein müßte.«
    Das Ergebnis der Abstimmung betrug zwei zu eins. Johnston sagte: »Na gut, aber sorg dafür, daß sie die Beine übereinander schlägt, wenn sie sich zu uns setzt, Sam.«
    »Ich kann sie nicht mal dazu bewegen, ihre Brüste zu bedecken«, erwiderte Sam. »Sie ist eine ulkige Nummer, aber dafür kann sie nichts. Immerhin schwimmt heutzutage fast jeder nackt. Was hat es also schon zu bedeuten, wenn sie keine großartigen Gedanken daran verschwendet, wie viele Quadratzentimeter ihres Fleisches sichtbar sind?«
    »Es ist nicht das Fleisch, sondern ihr Haar«, sagte Johnston. »Stört dich das eigentlich nicht?«
    »Jetzt nicht mehr. Ich habe zwar zur gleichen Zeit gelebt wie du, John, aber ich verbrachte mein Leben nicht unter den Indianern der Rocky Mountains. Wir sind jetzt vierunddreißig Jahre hier, John; auf einem Planeten, auf dem sogar die Königin Viktoria in einem Aufzug herumläuft, der ihr während ihres irdischen Daseins einen Herzinfarkt mit Durchfall eingetragen hätte, wäre jemand damit vor dem Buckingham-Palast herumgelaufen. Nacktheit ist heutzutage ebenso natürlich wie damals das Nickerchen in der Kirche.«
     

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    Gwenafra – vorgewarnt durch Sam – trug unter ihrem Kilt einen Lendenschurz. Sie setzte sich auf einen Stuhl und hörte mit aufmerksamen Augen zu, als Sam erklärte, warum man sie zu der Versammlung zugelassen hatte.
    Nachdem Sam seine Ansprache beendet hatte, blieb sie eine Weile schweigend sitzen und nippte an ihrem Tee. Dann sagte sie: »Ich weiß mehr, als ihr glaubt. Du hast eine Menge im Schlaf geredet, Sam, und daher wußte ich, daß du etwas Ernsthaftes vor mir verheimlichst. Das hat mir ziemlich weh getan. Ich war mehrmals drauf und dran, dir mitzuteilen, daß ich wissen will, was hier vor sich geht. Oder ich hätte dich verlassen.«
    »Warum hast du es denn nicht getan? Ich hatte keine Ahnung, daß die Sache dich so stark berührte.«
    »Weil ich annahm, daß du gute Gründe dafür haben müßtest, mir gegenüber zu schweigen. Ich war ziemlich nahe an dem Punkt angelangt, wo ich glaubte, es nicht mehr aushalten zu können. Ist dir eigentlich nicht aufgefallen, wie durchgedreht ich in letzter Zeit war?«
    »Es ist mir nicht entgangen. Aber ich dachte, du seist nur ein bißchen schwermütig. Das Rätsel Frau. Aber ich bin der Meinung, daß dies nicht der richtige Ort ist, um persönliche Dinge zu besprechen.«
    »Welcher Ort ist es denn? Ich hätte schon längst etwas gesagt, wenn du nicht so leicht erregbar wärst. Für dich sind Frauen allenfalls so rätselhaft wie verschüttete Zinnminen, und alles, was man tun muß, um hinter ihre Geheimnisse zu kommen, ist, sie mit einer starken Laterne auszuleuchten. Tatsache ist aber, daß es den Männern einfach gefällt, zu glauben, Frauen repräsentierten das ewig Rätselhafte. Das erspart ihnen die Arbeit, Fragen zu stellen und Zeit und Mühe aufzuwenden.«
    »Kommen wir also vom ewig Rätselhaften zur ewigen Geschwätzigkeit«, sagte Sam. »Du brauchst ebensoviel Zeit, um zur Sache zu kommen, wie ein zerbrochener Federhalter.«
    »Ihr seid beide geschwätzig«, sagte Johnston finster.
    »Es gibt auch ein anderes Extrem«, sagte Gwenafra und warf Johnston einen Blick zu. »Aber du hast recht. Vielleicht gibt es eine Sache, die der Schlüssel zum Geheimnis des Turms werden könnte. Wer, zum Beispiel, war eigentlich dieser Piscator?«
    »Ah, hmmmm«, sagte Sam. »Ich versteh, was du damit meinst. Wieso gelang es ihm als einzigem, in den Turm hineinzukommen? Nun, er könnte natürlich ein Agent gewesen sein. Aber wenn die Barriere Agenten durchläßt, warum hat Thorn dies nicht auch versucht? Und außerdem: Warum mußte Thorn die Parseval benutzen, um zum Turm zu gelangen? Die Ethiker und ihre Agenten verfügen über eigene Transportmethoden, einer Art Flugmaschine.«
    »Ich weiß nicht«, sagte Gwenafra. »Aber wir sollten uns auf Piscator konzentrieren. In welcher Weise unterschied er sich von den anderen? Ein physikalisches Element – Kleidung, zum Beispiel – kann nicht der Schlüssel zur Überwindung der Barriere gewesen sein, denn obwohl die ganze Besatzung es nackt versuchte, kam nur Piscator hinein. Des weiteren machte man die Beobachtung, daß manche Leute weiter in die Barriere vordringen konnten als andere.