Das Dunkle Muster

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aus auf das Schiff ergoß, schritt er auf der Stelle zur Tat. Er ließ sich in den Pilotensitz fallen, betätigte die Schalter, die die Maschinen anwarfen, und nahm lächelnd zur Kenntnis, daß die AN-Lichter aufleuchteten. Bis jetzt war er nicht einmal sicher gewesen, ob die Motoren überhaupt einsatzbereit waren. Immerhin hätte John – um sicherzugehen, daß ihm niemand sein Schiff stahl – die Schaltkreise unterbrechen lassen können.
    Cyrano betete darum, daß man die Motoren nicht ausgerechnet in diesem Moment in die Luft jagte. Wenn es doch dazu kam, würde die Rex nicht nur steuerlos werden, sondern es stellte sich dann auch die Frage, ob er und seine Leute den Kopter noch rechtzeitig erreichen konnten.
    Die Zeit war zu knapp, um die Leinen loszumachen. Das war zwar Pech, aber andererseits steckte in den großen Elektromotoren eine Menge Kraft.
    Cyrano zog an den seitlich angebrachten langen Stäben, und die Schaufelräder begannen sich rückwärts zu drehen. Sie bewegten sich anfangs zu langsam, um die Leinen zerreißen zu können, und so zog Cyrano die Stäbe so weit heraus, wie es nur möglich war. Die Schaufelräder rotierten nun mit voller Kraft.
    Langsam begannen die dicken Taue sich zu straffen und anstatt zu reißen zerrten sie an den Enden der Anlegemasten.
    Einen Moment lang hielten die Masten dem Zug stand. Die Leute auf dem Dock sprangen entweder von selbst herunter oder versuchten die Distanz zwischen Dock und Schiffsreling mit einem einzigen Satz zurückzulegen. Dann rissen die Masten mit lautem Getöse, daß man es noch im Steuerhaus hören konnte, aus ihren Verankerungen.
    Die Auswirkungen waren unvorhersehbar. Die dem Wasser zugeneigte Seite des Docks brach zusammen und ließ den größten Teil der wutschnaubenden Mannschaftsmitglieder der Rex ins Wasser purzeln.
    Lediglich ein einziger Mann schaffte den Sprung vom Dock aufs Schiff, ohne in den Fluß zu fallen.
    Die Rex entfernte sich rasch vom Ufer und zog die entwurzelten Masten an den Leinen hinter sich her. Cyrano betätigte lachend einen Knopf und ließ die Dampfpfeifen aufheulen, um jenen, die nun hilflos im Wasser paddelten oder am Ufer zurückgeblieben waren, seinen Triumph mitzuteilen.
    »Wie gefällt dir das, John?« rief er aus. »Man hat nicht nur dich, sondern auch noch dein Schiff gestohlen! Das ist nur gerecht!«
    Cyrano betätigte den Steuerbordknüppel, und das große Schiff begann sich flußabwärts zu drehen. Er steuerte auf die Strommitte zu und schaltete die automatische Steuerung ein. Diese würde mit Hilfe der Sonare die Wassertiefe ausloten, die gleiche Entfernung zu beiden Uferbänken einhalten und das Schiff so lange exakt geradeaus fahren lassen, wie es nicht Gefahr lief, mit einem anderen großen Objekt zu kollidieren. In diesem Fall würde der Autopilot ein Ausweichmanöver einleiten, um einen Zusammenstoß zu vermeiden.
    Der Mann, dem der Sprung vom Dock auf die Rex als einzigem gelungen war, rannte jetzt über das Deck und verschwand aus Cyranos Blickfeld. Eine halbe Minute später tauchte er auf einem anderen Deck auf, das er über eine Leiter erklommen haben mußte. Jetzt verdeckte der Schatten des Steuerhauses seinen Aufenthaltsort.
    In diesem Moment begann es heftig zu regnen.
    Cyrano nahm im Ausgang der Brücke Aufstellung und leerte, als er den Mann wieder rennen sah, das ganze Magazin seiner Pistole auf ihn. Der Mann tauchte unter einem Überhang hinweg, reckte plötzlich den Kopf und feuerte auf Cyrano. Die einzige seiner Kugeln, die nahe genug herankam, traf die vom Steuerhaus abwärts führende Leiter.
    Cyrano warf einen Blick nach achtem. Der Helikopter stand noch immer auf dem Flugdeck, und John saß nebst seinen drei Entführern in seinem Innern. Vier Männer liefen über das Deck hinweg. Cyrano öffnete das Fenster, lehnte sich hinaus und gab ihnen mit Gesten zu verstehen, daß er derjenige gewesen war, der das Schiff in Bewegung versetzt hatte. Die Männer hielten an, grinsten und winkten und setzten dann ihren Weg zum Helikopter fort.
    Am äußersten Ende des Decks waren immer noch einige Leute damit beschäftigt, den Helikopter von einer Luke aus zu beschießen, aber ihre großkalibrigen Plastikkugeln hatten gegen den Wind anzukämpfen, weswegen die meisten von ihnen bereits zu Boden fielen, bevor sie ihr Ziel erreichen konnten oder über die Reling getrieben wurden. Cyrano konnte zwar nicht abschätzen, wie viele Männer sich hinter der Luke aufhielten, aber dem äußeren Eindruck nach zu