Das Erbe der Uraniden

Awaloff die Worte, unbewußt den Namen Cannings einfügend. »Ja, es ist wahr… so war es… und unter mir das Grab des Ozeans… Und jetzt! Sagen Sie mir, wo ich bin.« Er schrie es, versuchte aufzuspringen. »Lebe ich oder bin ich tot?… Bin ich Awaloff?… Oder wer bin ich…«
    Mit Augen, in denen Wahnsinn stand, starrte er umher. Der andere legte den Arm um ihn, zwang ihn in den Ruhesessel zurück.
    »Seien Sie ruhig, Herr Awaloff, wie Sie ja wohl heißen mögen. Nehmen Sie dieses Pulver, es wird Ihnen Schlaf bringen. Wenn Sie wieder bei Kräften sind, werde ich Ihnen Aufklärung geben. Jetzt schlafen Sie ein… mit dem Gedanken, daß Sie leben und gerettet sind.«
    Der Fremde trat zurück, ging zu dem Maschinenraum. Es war kein Pilot darin. Sein Auge ging prüfend über die Karte und die Kompaßscheibe. Dann trat er zur automatischen Steuerung, bewegte ein paar Hebel und nickte vor sich hin. Der Kurs war in Ordnung.
    »Canning – der Name aus dem Munde dieses unverhofften Gastes bestätigte meinen Verdacht – ich konnte seine Züge durch die Scheiben der Kabine nicht mit voller Sicherheit erkennen… Robert Canning! – Was muß da vorgefallen sein, daß du zum Verbrecher, zum Mörder wurdest?«
    Seine Gedanken flogen zurück. Seine Studienzeit in Gent. Canning war, wie er, als Hörer an der Universität. Er erinnerte sich seiner genau. Damals machte er viel von sich reden. Von maßlosem Ehrgeiz besessen, strebte er nach den höchsten Zielen der physikalischen Wissenschaft, wobei das Wollen mit dem Können nicht in rechtem Einklang stand, öfter als einmal hatte Canning geglaubt, eine hochwichtige Entdeckung gemacht zu haben, die zunächst großes Aufsehen erregte, aber einer ernsten Prüfung nicht standhielt.
    Er hatte ein gewisses Mitleid mit Canning gehabt. Waren doch die Grundideen seiner Erfindungen und Entdeckungen meistens richtig, nur ihre Weiterführung fehlerhaft oder unmöglich.
    Er hatte Canning dann aus den Augen verloren, wußte nur, daß er sich später in Paris als Privatgelehrter niedergelassen hatte. Wie konnte dieser Mann so tief sinken? –
    Ein Zufall hatte ihn jetzt in Cannings Bahn geführt. Er hatte dessen Maschine eben in Sicht bekommen, als er sie plötzlich aus der bisherigen Flughöhe abwärtsgehen sah… Ein Defekt? Ein Unfall? Er war ihr mit abgeblendetem Licht nachgestoßen und sah sie ihren Weg in der geringen Höhe fortsetzen. Schon wollte er wieder nach oben gehen, da wurde er Augenzeuge des Verbrechens.
    Was tun? Instinktmäßig trieb er sein Flugzeug näher heran… Da sah er mit Entsetzen, wie Canning gerade sein Opfer herausschleuderte…
    Nur eine Sekunde, dann stieß er seine Maschine mit voller Energie senkrecht in die Tiefe, unterfuhr noch schneller im Sturz den Stürzenden, fing ihn sanft mit dem Rumpf seines Flugzeuges auf…
    Der leichte Aufprall des Fallenden gab ihm Gewißheit, daß der kühne Versuch geglückt war. –
    Er trat wieder in die Kabine… Da lagen am Boden noch die Papiere, die die starre Faust des sonderbaren Gastes umklammert hielt, als er ihn in sein Flugzeug hereinholte. Er bückte sich, hob sie auf, ließ sich am Tisch damit nieder.
    Lange Zahlenreihen, unterbrochen von dazugehörigen Ausführungen… Die Buchstaben tanzten vor seinem Gesicht. Er legte sich zurück, schloß die Augen, starrte wieder darauf… Diese Zahlen, diese Ausführungen… Als wäre der Blitz neben ihm eingeschlagen, sprang er auf und lief in dem engen Raum ruhelos hin und her.
    »Unmöglich! Unmöglich!« Immer wieder schrien seine Lippen das Wort. Immer wieder beugte er sich über diese Blätter, als müßte er sich vergewissern, daß es Tatsache wäre, daß er nicht träume. Die maßlose Erregung übermannte ihn, daß er kraftlos in dem Stuhl zusammensank. Sein Atem ging schwer, er preßte die Fäuste an die Stirn…
    Wie war das möglich?
    Die erste Niederschrift dieser Blätter war von seiner eigenen Hand erfolgt. Er sah sich sitzen in dem mit den stärksten Mitteln der Technik geschützten Panzergewölbe der Europa-Bank. Vor ihm ein einfacher Tisch, dabei ein gewöhnlicher Bretterstuhl, Tinte und Feder, ein Stoß weißes Papier.
    Die Apparate, die die neue Energie lieferten… und kein Mensch dieses Zeitalters, der ihre Einrichtung kannte, der sie nachbauen konnte.
    Für den Fall – für den unmöglichen Fall, daß sie einmal versagen sollten – in der Europa-Bank sollten dafür die Berechnungen und Konstruktionen in versiegeltem Umschlag deponiert bleiben. Um