Das Erbe der Uraniden

Kindes, half ihm und uns. Sie sah, was kommen würde… wieder behütete dich das Schicksal vor frevelhaftem Mord. Um dich zu täuschen, warf ich das Scheinbild unserer Werft in den Bergen weithin in ein anderes Tal. Deine Bombe traf nur ein Phantom, wir blieben unverletzt. Doch die anderen, die der Tod traf durch dein Verbrechen?«
    Canning schauerte zusammen. Seine Augen sahen in weite Fernen. »Die anderen… die Tausende… die Millionen… ja, ja! Sie werden meine Richter sein. Gnade! Gnade!«
    Das war sein letzter Schrei.
    Mit Grauen und Entsetzen blickte die Welt auf das Bild, von dem jetzt jeder Schleier gerissen war. Die Nachrichten von der Venus trafen wie Keulenschläge die Menschheit.
    Gorm, der Geächtete, von der Welt Gehaßte, war frei von jeder Schuld! Kein Makel haftete an seinem Werk, seinem Namen. Ein anderer war der Alleinschuldige. Zu spät kamen die Millionen von Flüchen, Verwünschungen. Sie erreichten ihren Urheber nicht mehr. Er war, kaum daß er gestanden hatte, gestorben.
    Die große Entscheidungsschlacht westlich der Vogesen gegen die rote Streitmacht, das unerhörte, unbegreifliche Glück, mit dem die weißen Kräfte gefochten hatten, auch hier waltete die Hand Gorms. Unsichtbar aus Ätherhöhen lieh er den weißen Kräften seinen Beistand, daß die rote Flut sich brach, zerschellte.
    Die Scham war bei allen groß. Keiner wagte es, ihm zuzujubeln. Nur leise, scheu, nannten sie seinen Namen.
    Der Uranidenschatz war in seiner Hand. Keiner neidete ihm den. Ein Aufatmen bei allen. Kein Unheil konnte dann geschehen. Er war der rechte Hüter des Hortes. –
    Der Erdenbrand… eine leise Hoffnung regte sich… Würde Gorms Macht hinreichen, ihn zu löschen? Aller Hoffnungen klammerten sich an ihn…
    *
    Die Umgebung von Buena Vista glich einem Heerlager. Riesig war der Ansturm der Massen von Neugierigen und Reportern, die die zurückgekommene Buena Vista sehen und, wenn möglich, mit ihren Insassen sprechen wollten. Der Besitztitel der Südamerikanischen Union stand jetzt unbestritten fest. Nach den Geständnissen Cannings konnte die Regierung in Kapstadt ihre vagen Ansprüche nicht länger aufrechterhalten. Tausende, auch aus anderen Ländern der Welt, gab es, die sich für neue Fahrten anboten.
    Ehe van der Meulen zur Erde zurückflog, hatte er in tagelangen Fahrten das neue Land genau erkundet. Seine Veröffentlichungen erregten einen Taumel von Begeisterung. An der Westküste von Nova America, im Hintergrunde einer tief ins Land schneidenden Bucht, mündete der größte Strom des Venusteiles. Seine Mündung bildete einen natürlichen Hafen von vorzüglicher Beschaffenheit. Das Land zu beiden Seiten war die fruchtbarste Ebene. Hier sollten die ersten Siedlungen entstehen.
    Sidney Stamford war schon am Tage nach der Landung in Buena Vista weitergeflogen. Nur Violet und seine nächsten Freunde wußten um das Ziel seiner Reise. Gegen Mittag des nächsten Tages erreichte er Suru. Ein paar Stunden später kam Gorm.
    Stamford eilte ihm entgegen. Höchste Spannung lag in seinen Zügen.
    »Ist es gelungen?«
    Gorm nickte. Die Freude der Genugtuung, der Stolz des Sieges war auf seinen Zügen.
    »Was Menschenkraft, auch meine, nie vermocht hätte, der unerschöpfliche Quell des Uranidenwissens ließ mich das Mittel schaffen… Was ich früher nicht zu träumen wagte – die Uranidenwaffen in der Hand, ist es mir gelungen. Der Atombrand ist gelöscht. Nur mit bangem Zagen ging ich ans Werk. Dieser Naturkraft in den Arm zu fallen, erschien mir mehr als vermessen. Ich traute selbst dem hohen Können der Uraniden nicht. Der Mondbrand war mein erstes Ziel. Hier waren die Wirkungen am besten zu ersehen. Die Glut war so groß, daß ich nur in weiter Entfernung arbeiten konnte. Und doch! Wie brennender Wald unter tropischem Regensturz verglomm der Brand. Dann, als hier kein Zweifel mehr war, das nächste Ziel – Coiba. Auch da ist jetzt der Brand erloschen. Wohl wird es noch lange dauern, bis die Nebelwolken schwinden, bis die Welt begreift, daß die Gefahr von ihr genommen ist.«
    Stamfords Arme schlangen sich um den Freund.
    »Mögen sie’s auch nicht um dich verdient haben – ihren Dank wirst du verschmähen –, so nimm den meinen für die kommenden Geschlechter, denen du das alte Heim, die Mutter Erde, gerettet hast.«
    *
    Der nächste Morgen kam. Stamford stand mit Awaloff, zwischen ihnen der greise Abt. Ihre Augen hingen an einem schimmernden Punkt im Äther, der immer kleiner und kleiner wurde…