Das ferne Leuchten - das Marsprojekt ; 1

beruhigen, »Sie sollten vielleicht…«
    »Danke, Mister Farukh, auf Ihre Ratschläge kann ich verzichten!« Pigrato versuchte, Elinn nachzurennen, kam dabei ins Stolpern und fiel beinahe hin, berappelte sich aber gerade noch und setzte Elinn dann nach, so schnell er konnte.
    »Jetzt dreht er durch«, murmelte Ariana. Dank der Automatik hörten das nur die Umstehenden, und sogar Farukh nickte.
    Pigrato erreichte Elinn, trat ihr in den Weg und machte eine drohende Geste Richtung Flugboot. »Mach, dass du ins Flugboot kommst!«
    Doch Elinn ging einfach um ihn herum und wanderte weiter. Sie wirkte wie eine Schlafwandlerin.
    »Das ist doch…« Pigrato marschierte schlurfend hinter ihr her, packte sie an den Schultern und drehte sie zu sich her. »Was glaubst du eigentlich, wen du vor dir hast?«, herrschte er sie an.
    »Hey«, machte Carl beunruhigt. »Das geht zu weit.«
    »Allerdings«, nickte Ariana.
    Elinn blieb stehen, sah zu dem Mann hoch, holte etwas aus der Tasche und hielt es empor. Das Artefakt. »Sehen Sie«, sagte sie sanft. »Damit haben die Marsianer uns hergeführt…«
    »Das interessiert mich einen Dreck!«, s chrie Pigrato und schlug ihr das Artefakt aus der Hand, dass es in hohem Bogen davonflog.
    »Nein!«, schrie Elinn auf. »Nicht!«
    Es flog weit. In dem Schlag hatte Pigratos ganzer Zorn gelegen, und er war ohnehin nicht besonders gut darin, sich an die Marsschwerkraft anzupassen. Als Elinn schrie, hob er die Hand erneut.
    »Hören Sie sofort auf, meine Schwester zu schlagen!«, brüllte Carl. Er rannte los, um sich auf den Statthalter zu stürzen.
    Doch Ariana kam ihm zuvor. Mit einem unglaublichen Satz schnellte sie davon, über Carl hinweg, und kam nach zwei Sprüngen vor Pigrato auf. Noch ehe der verstand, wie ihm geschah, stieß sie einen Kampfschrei aus und trat ihn gegen die Brust, dass er meterweit davongeschleudert wurde.
    Während er sich verdutzt wieder aufrappelte, ging sie in Kampfstellung. »Kommen Sie her, Sie blöder Erdling!«, schrie sie dabei. »Kommen Sie doch!«
    Das Artefakt schlitterte immer noch über Staub und Stein, rutschte mit ermüdendem Schwung auf das ›Nasenloch‹ zu, glitt über den Rand des Loches und fiel auf die dunkle, rätselvolle Masse darin.
    Das, zu dieser Auffassung kam man später, war es, was das nachfolgende Geschehen auslöste.
    Der Boden bebte, unmerklich zuerst, dann immer stärker. Vor Schreck blieben sie alle stehen. Den Boden unter den eigenen Füßen schwanken zu spüren ist ein zutiefst Furcht erregendes Erlebnis. Keiner von ihnen hatte jemals ein Beben am eigenen Leib erlebt, aber jeder kannte jemanden, der jemanden kannte, der als Kind das große Beben von Kalifornien überlebt hatte. Jeder hatte schon einmal die entsprechenden Geschichten gehört, und so schauten sie sich angstvoll um in Erwartung von einstürzenden Felswänden oder urplötzlich aufklaffenden Bodenspalten. Aber nichts dergleichen geschah. Der Boden bebte einfach nur, und nach und nach wurde ihnen klar, dass es ein zu gleichmäßiges, ebenmäßiges Zittern war, als dass es natürlichen Ursprungs hätte sein können. Es war eher, als sei tief unter ihnen eine ungeheure Maschine angesprungen, die nun allmählich auf Touren kam.
    »Was ist das?«, fragte jemand, doch seine Stimme kam vielfach verhallt bei den anderen an, so, als hätte sich das Funksignal unterwegs verlaufen.
    Elinn schrie auf, hell und spitz. »Das Leuchten!«, g ellte ihre Stimme. »Da!« Sie zeigte auf die seengroßen Öffnungen in der Ebene, die aus der Ferne wie die Augen eines Löwen ausgesehen hatten, und tatsächlich – sie begannen zu leuchten.
    Das dunkle, glasartige Material darin erglühte von innen heraus, als beginne es, zu schmelzen. Zuerst war es nur ein düsteres Glimmen, doch dann wurde das Licht blau, immer heller, entflammte schließlich zu einem intensiven blau-weißen Strahlen, wie das Licht eines elektrischen Schweißgeräts. Sie mussten die Augen zusammenkneifen, so hell wurde es. Der Widerschein dieses Lichts brannte auf die Felswände des Ringwalls, doch es war ein kaltes, fremdartiges Licht, das nichts glich, was je ein Mensch auf dem Mars gesehen hatte.
    Dann hörten sie den Ton.
    Er schien von überall herzukommen, von den Felsen ringsum, aus dem Boden, vom Himmel herab. Und es musste ein unfassbar lauter Ton sein, denn sie hörten ihn in ihren Raumanzügen, laut, alles übertönend, geradezu schmerzhaft, und sie entkamen ihm nicht, auch nicht, indem sie die Funkgeräte