Das ferne Leuchten - das Marsprojekt ; 1

Sie blieben einfach stehen, wo sie waren.
    »Was geht hier vor?«, erscholl Pigratos Stimme endlich in ihren Helmen. Nein, er war wirklich nicht besonders guter Laune. »Was tut ihr hier?« Er hielt inne, wandte sich dem Marsflugzeug zu, betrachtete es. »Und was um alles in der Welt ist das?«
    Das war wenigstens eine Frage, auf die man etwas Vernünftiges antworten konnte. »Das ist das Marsflugzeug der asiatischen Station«, erklärte Carl und bemühte sich, weder aufmüpfig noch frech zu klingen. »Mister Yin hat es uns geliehen.«
    »So, Mister Yin hat es euch geliehen. Ich glaube, den muss ich mir mal zur Brust nehmen, diesen Mister Yin. Wie er dazu kommt, vier halbwüchsigen Gören ein Flugzeug zu leihen?!«
    Das war jetzt wieder so eine Äußerung, auf die man nicht recht etwas erwidern konnte, also schwieg Carl.
    Pigrato kam näher, zeigte mit dem ausgestreckten Finger auf sie. »Die Recyclinggeräte. Woher habt ihr die? Und wie seid ihr aus der Siedlung hinausgekommen? Ich hatte verboten, dass jemand gestern oder heute die Siedlung verlässt, das wisst ihr genau.«
    »Mir hat das keiner gesagt«, erwiderte Ariana, und sie gab sich keinerlei Mühe, Pigrato nicht zu verärgern. Sie klang rotzfrech. »Im Übrigen wird man sich ja wohl seine Heimat ein bisschen anschauen dürfen, wenn man demnächst deportiert werden soll.«
    »Deportiert…?!« Pigrato stockte hörbar der Atem. Sein drohender Zeigefinger schwenkte in ihre Richtung. »Ich warne dich. Treib es nicht zu weit. Das hier wird sowieso ein Nachspiel haben, aber auch da gibt es Abstufungen, und ich würde dir raten, nicht auszuprobieren, wie die schlimmeren Varianten davon aussehen werden.«
    Ariana beugte sich angriffslustig nach vorn. »Ach ja? Was wollen Sie denn mit uns machen? Uns erschießen? Uns auspeitschen? Oder was, hmm?«
    »Als Erstes nehme ich eure Raumanzüge unter Verschluss…«
    »Na toll. Die Recyclinggeräte waren auch unter Verschluss, und Sie sehen ja, was Ihnen das genützt hat.«
    »Schluss jetzt!« Pigratos Stimme war kurz vor dem Überschnappen. »Ihr steigt ohne ein weiteres Widerwort in das Flugboot und Schluss, aus, amen. Farukh! Kommen Sie, helfen Sie mir.«
    Die massige Gestalt des Marokkaners tauchte gleich darauf in der Schleuse auf. Im Raumanzug sah er aus wie ein Bär.
    »Sie haben was vergessen«, sagte Ariana bissig.
    »Was?«
    »Die Antarktis.«
    Pigratos Augen schienen aufzuquellen. »Ich warne dich, reiz mich nicht.«
    »Ähm«, meldete sich Carl, »was wird denn aus dem Flugzeug, wenn wir mit Ihnen zurückfliegen?«
    »Das ist doch mir egal!«, brüllte Pigrato. »Soll euer famoser Mister Yin zusehen, wie er es zurückbekommt!«
    Na gut. So mussten sie wenigstens nicht als Erste ausprobieren, ob das Marsflugzeug auch ohne Katapult starten konnte. Sie würden in einer halben Stunde daheim in der Siedlung sein, anstatt sich weitere fünf Stunden in der engen Kanzel zusammenkauern und anschließend noch drei Stunden mit dem Rover durch die Nacht fahren zu müssen. Und Yin Chi war ohnehin dabei, abzureisen. Also setzten sie sich in Bewegung, trotteten hinter dem vor Wut hüpfenden und schlurfenden Pigrato her zu der wartenden Flugmaschine.
    Farukh trat beiseite, um ihnen den Zutritt zur Schleuse zu gewähren. Er blickte etwas betreten drein. Der Wutausbruch seines Chefs schien ihm selber peinlich zu sein.
    Ronny stieg als Erster ein, und Ariana wollte ihm gerade folgen, als Elinn plötzlich sagte: »Seht doch nur!«
    Sie hielten inne, schauten sich um, sahen in die Richtung, in die Elinn deutete. Bloß war da nichts.
    »Das Leuchten!«, e rklärte Elinn mit verklärter Stimme. »So stark war es noch nie. Und seht nur – es ist überall. Überall um uns herum…«
    »Was?«, schnappte Pigrato. »He, was soll das?«
    Elinn wandte sich ab, ging langsam, mit ausgestreckten Händen, von der Flugmaschine weg. »Seht nur, wie es leuchtet… Seht doch nur…«
    »Elinn«, sagte Carl besorgt. Das also war das Leuchten : eine Halluzination. »Elinn, wach auf. Da ist nichts. Wir sehen nichts, kein Leuchten.«
    »Sie sind da. Sie sind überall um uns herum.« Elinn hielt inne, als sehe sie etwas Überraschendes. »Nein. Nicht sie selbst, aber etwas von ihnen. Etwas von ihnen ist hier…«
    »Wovon redet sie?«, wollte Farukh wissen. Er schien ernsthaft besorgt.
    »He!«, brüllte Pigrato Elinn nach. »Du! Bleib sofort stehen. Komm sofort zurück, oder es setzt was.«
    »Mister Pigrato«, versuchte Farukh den Statthalter zu