Das Fest der Zwerge

Bruder und schulterte die Waffe. »Und in deinen Stiefeln würde es dermaßen stinken, dass die Stalaktiten flüssig werden!«
    »Pah!« Boïndil gab den Beleidigten, grinste aber. »Was derjenige, den wir verfolgen, wohl mit dem Felsöl anstellen möchte?«
    »Ich glaube nicht, dass er es zum Abschrecken von Schmiederohlingen verwenden möchte, wozu es ja eigentlich dient. Im schlimmsten Fall wird er es an die Langen verkaufen«, mutmaßte Boëndal ohne zu zögern. »Sie zahlen mit sehr viel Gold. Manche Magi benötigen es, wie ich gehört habe, als Ingredienz für ihre Trünke, andere verarbeiten es zu einem berauschenden Mittel, mit dem man den Tabak tränken kann.«
    »Du meinst, er wird es hinausschmuggeln wollen?« Ingrimmschs Miene verdüsterte sich. »Das wäre sehr, sehr unredlich. Wenn es so ist und ich ihn die Finger bekomme, verprügele ich ihn so lange mit den flachen Seiten meiner Beile, bis seine Wangen breit wie Teller werden. Das schwöre ich bei meinem Bart!«
    »Ich kenne niemanden, der es wagen würde. Ganz zu schweigen davon, dass es unmöglich ist«, sagte sein Bruder sofort. »Es kann ja auch sein, dass er eine Quelle gefunden und sich zum Beweis eine Probe mitgenommen hat. Wann wurde denn in unserem Gebirge das letzte Mal Felsöl gefunden? Ich kann mich nicht daran erinnern. Die letzten Bestände lagern in den großen Steinbecken, und diese werden streng bewacht.«
    Boïndil grummelte. »Da haben wir ja ein echtes Abenteuer aufgetan, was, Bruderherz? Vielleicht spüren wir einen Dieb auf!«
    Boëndal hatte plötzlich eine ganz andere Vermutung. »Die Zyklen-Prüfung!« Er lachte begeistert. »Boïndil! Verstehst du?! In diesem Zyklus sind wir die Auserwählten!«
    »Was denn für …?« Ingrimmsch benötigte einen Moment, bis er begriffen hatte, was sein Bruder meinte. »Was für eine Ehre, wenn es so ist, wie du sagst!«, rief er freudig.
    »Es ist durchaus möglich. Vielleicht besteht sie in diesem Zyklus darin, dass uns der König auf die Suche nach einem Felsöldieb schickt?« Boëndal atmete tief ein und reckte sich stolz. »Und wir haben die Spur gefunden.«
    »Das können auch noch andere nach uns.« Boïndil blickte über die Schulter, den Gang entlang, aus dem sie gekommen waren. »Sollten wir uns nicht lieber beeilen, bevor uns jemand zuvorkommt?«
    »Du hast recht. Es ist auch nicht gewiss, dass wir die Ersten waren, die die Spuren fanden.« Boëndal packte den Krähenschnabel und trabte los, sein Bruder folgte ihm mit einer halben Speerlänge Abstand.
    »Ho, das wäre eine Genugtuung! Das letzte Mal war es Bimigar Hartschlag aus dem Clan der Hartschläger, der Vraccas' Beistand hatte und die inszenierte Verschwörung aufdeckte«, erinnerte sich Boïndil. »Er hat unseren Cousin Boïndol aber unlauter aus dem Feld geschlagen. Wenn er die Spuren nicht verwischt hätte, wäre Boïndol der Sieger gewesen.«
    »Oh ja! Bimigar hat es danach auch bitter bereut, als sie ihm den Bart mit Öl und Teer eingerieben haben und ihn danach durch den Dreck wälzten.« Boëndal erinnerte sich voller Genugtuung an den unrühmlichen Anblick. »Entsinnst du dich auch noch, warum der König jeden Zyklus aufs Neue eine Verschwörung stattfinden lässt? Du weißt, dass er uns das fragen wird, wenn wir ihm die Lösung darbieten.«
    »Damit wir, die Kinder des Schmieds und die Nachfahren des Zweiten, stets Vorsicht und Umsicht walten lassen, damit uns die Dritten niemals mehr überrumpeln können, so wie sie es damals vermochten«, antwortete Ingrimmsch auf der Stelle.
    »Und wann war das?«
    »Vor dreihundertelf Zyklen. Die Dritten hatten unsere Unachtsamkeit ausgenutzt und uns hinterrücks überfallen.« Boïndils Gesicht verschloss sich, und er zog im Laufen seine Beile. Der Gedanke an den Verrat der Dritten, die unentwegt nach der Ausrottung der übrigen Zwergenstämme trachteten, brachte sein Blut zum Kochen. »Es gab viele hundert Tote auf unserer Seite. Das soll uns zur Mahnung gereichen, niemals mehr träge und siegessicher auf den Schutz unserer Festungen zu vertrauen. Verrat ist wie Wasser: Er sickert in die kleinsten Lücken und richtet verheerenden Schaden an.«
    »Eine hervorragende Antwort!« Boëndal verlangsamte seine Schritte. »Wenn du das unserem König verkündest und wir ihm die scheinbaren Verräter präsentieren, bekommen wir noch eine Belobigung obendrein.« Er kniete sich wieder hin, sich auf den Krähenschnabel wie auf einen Stock stützend. Die Form der grausilbernen Spritzer