Das Geheimnis des alten Filmstudios

andauernd herumschnüffelt, wie?« sagte der Mann.
    Er hatte dicke schwarze Augenbrauen und einen breiten Schnurrbart, der bis über seine Mundwinkel reichte. Er hielt Izzies Gesicht nah vor seines, als er sprach. Sein Atem roch schlecht.
    Izzie war zu erschrocken und ängstlich, um etwas zu sagen. Kreidebleich starrte er den Banditen an. Die kräftigen Hände des Mannes stellten ihn auf den Boden, rissen ihn herum und drehten ihm den rechten Arm auf den Rücken. »Vorwärts«, sagte der Mann.
    Er stieß Izzie durch die Tür des Lagerraums auf den Korridor und dann hinüber in Studio B. Bis zu diesem Moment hatte Izzie noch die vage Hoffnung, daß der
    Mann nur einer der Machtwächter war. Doch als er das Studio B betrat, starb auch diese Hoffnung.
    Es waren zwei weitere Männer im Studio. Einer von ihnen beugte sich vor und zog sich einen Schuh an, als Izzie eintrat, und Izzie sah den bekannten hellen Fleck auf dem Kopf des Mannes.
    Es war die Maskenbande.
    Der Mann, der Izzie geschnappt hatte, sagte: »Sieh mal, was ich gefunden habe, Gus.«
    Der Mann mit der Halbglatze blickte auf. »Ein kleiner Schnüffler, wie?« sagte er.
    Izzie blickte zu dem dritten Mann hinüber. Er hatte leuchtendes rotes Haar und Sommersprossen. Er starrte Izzie einen Moment lang an, dann griff er sich an den Kopf. Er nahm eine Perücke ab, und Izzie sah, wie kurze graue Haarstoppeln darunter zum Vorschein kamen. Der Mann sagte: »Was machen wir mit ihm?«
    »Keine Ahnung«, sagte Gus.
    Der Mann, der Izzie festhielt, drehte Izzies Arm noch ein bißchen mehr. »Der Knirps kann uns auffliegen lassen«, sagte er. Da war ein gemeiner Unterton in seiner Stimme.
    Izzie sagte gepreßt: »Sie brechen mir den Arm.«
    »Halts Maul, sonst schlage ich dir den Schädel ein!«
    »Beruhige dich, Jerry«, sagte Gus. Der Mann verringerte den Druck an Izzies Arm.
    Gus sagte: »Komm her, Junge.« Jerry ließ seinen Arm los, und Izzie ging zu Gus hinüber.
    »Was hast du hier gesucht?« fragte Gus.
    »Mur spielen«, sagte Izzie. »Wir kommen häufiger her und spielen mit den Kostümen, den Requisiten und all den anderen Sachen. Wenn Sie gehen, erzähle ich niemandem von Ihnen, das verspreche ich.«
    »Was meinst du damit — niemandem von uns erzählen?« sagte Jerry. »Was gibt es da zu erzählen? Du bist derjenige, der das Studio unbefugt betreten hat. Wer interessiert sich schon für uns?«
    »Ich meinte nur, ich werde nicht zur Polizei gehen oder so - wenn Sie mich laufenlassen«, platzte Izzie heraus. Er war jetzt den Tränen nahe.
    »Zur Polizei gehen?« sagte der Mann, der die rote Perücke abgenommen hatte.
    »Laß es, Alec«, sagte Gus. »Er weiß Bescheid. Es ist zu offensichtlich.«
    Izzie begriff, wie dumm er gewesen war. Bisher war sich die Bande nicht sicher gewesen, ob er wußte, was sie hier im Studio taten. Nun hatte er ihnen verraten, daß er sie verdächtigte, hier etwas Illegales zu tun. Hätte er sich dumm gestellt, hätten sie ihn vielleicht laufenlassen.
    Der Mann, der Alec hieß, ging zum Waschbecken hinüber und wusch sich die Sommersprossen aus dem
    Gesicht. Während er es mit einem Handtuch abtrocknete, fragte er: »Also, was tun wir mit ihm? Wir können ihn nicht einfach laufenlassen.«
    »Wir nehmen ihn mit zum Boß«, sagte Gus. »Was immer wir sonst tun, könnte verkehrt sein.« Er zog seinen anderen Schuh an und schlüpfte in einen Mantel. In der Zwischenzeit packten die anderen ihre Kleidung, die Perücken und die Make-up-Utensilien, die überall verstreut lagen, zusammen und legten sie in einen Schrank.
    »Los geht’s. Junge«, sagte Jerry, als sie damit fertig waren, »dir steht ein kleiner Ausflug bevor.« Er packte abermals Izzies Arm und stieß ihn durch die Tür. Alec knipste eine Taschenlampe an, und die vier gingen den Korridor hinab.
    Sie bogen um eine Ecke und erreichten die Frontseite des Filmstudios. Durch die große Glastür sah Izzie einen Lieferwagen. Sie verließen das Gebäude, und Gus schloß die Tür hinter ihnen.
    Jerry stieß Izzie vorwärts, auf die Hecktür des Lieferwagens zu, und suchte in seiner Hosentasche nach dem Schlüssel. Als er ihn gefunden hatte und ins Türschloß steckte, erkannte Izzie seine Chance. Er riß sich aus Jerrys Grifflos und jagte davon.
    Jerry schrie. Gus wirbelte beim Studioeingang herum und sah, daß Izzie dicht an ihm vorbei mußte.
    Er streckte ein Bein aus. Izzie stolperte darüber und schlug der Länge nach auf den Kiesweg.
    Für einen Moment blieb er liegen, benommen und