Das Geheimnis Des Amuletts

…«
    Velvet rührte sich schwach in Helens Armen und öffnete die Augen. »Die Stunde meines Todes«, murmelte sie. »Agnes … denk an Agnes.«
    In diesem Moment hatte ich fast zu viel Angst, um irgendetwas zu denken oder zu tun, aber Helen blickte auf, und ihre Augen waren klar und furchtlos. »Agnes!«, rief sie. »Dies ist die letzte Abrechnung! In der Stunde von Velvets Tod gedenken wir deiner! Komm und hilf uns. Bei der Krone und beim Siegel und beim Talisman rufen wir dich, unsere geheime Schwester!«
    Im nächsten Moment stand Agnes vor uns – nicht als Vision oder Schatten oder Erinnerung, sondern als lebendiges Mädchen mit langen, dunkelroten Locken und grauen Augen, die wie das weit entfernte Meer wirkten … so, wie sie gewesen war, als Wyldcliffe ihr Zuhause war und sie angefangen hatte, sich mit den Mysterien des Lebens zu beschäftigen.
    »Ich bin deinem Ruf gefolgt. Leih mir den Talisman, Evie, und dann werden wir diese Nacht in ein ewig währendes Mahnmal an Lady Agnes Templeton und ihre Schwestern verwandeln!« Evie riss sich die Kette vom Hals und reichte sie Agnes, die den funkelnden Kristall küsste. Mitten in all dem Chaos und der Qual strömte weißes Licht von Agnes und ihrem Talisman aus, das uns vor der Hitze und dem Rauch schützte.
    Dr. Franzen stolperte wie wahnsinnig im Saal herum, während er an dem dichter werdenden Rauch zu ersticken begann. »Ich verfluche diesen Ort!«, schrie er. »Ich verfluche die Abtei und das ganze Tal von Wyldcliffe! Tausend Jahre Angst und Dunkelheit, Wut und Hass werden in dieser Nacht geboren werden!«
    »Nein! Ich werde nicht zulassen, dass du meinem Heim Schaden zufügst!«, rief Agnes und hielt den Talisman hoch über ihren Kopf. Sie schloss die Augen und begann, den unsichtbaren Kräften etwas zuzumurmeln. »Geist der heiligen Flamme, ich habe dir treu gedient. Höre mich jetzt! Lass die Flüche dieses Zauberers zu Staub zerfallen. Lass das Feuer des Lebens zum Guten und nicht zum Bösen brennen. Säubere diesen Ort mit heilenden Flammen, so dass die Toten in ihre Gräber zurückkehren und uns nicht mehr stören! Strahlende Zungen der Macht, berührt nicht die Unschuldigen von Wyldcliffe! Kommt zu mir … jetzt … und jetzt … und jetzt.«
    Während Agnes dastand, gekleidet in Reinheit und Kraft, ertönte ein hohes, süßes Lied über dem Lärm und dem Fieber des Feuers, wie kühlender Balsam. Die Flammenzungen, die gedroht hatten, Wyldcliffe zu zerstören, folgten Agnes’ Ruf und begannen, wie leuchtende Speere auf sie zuzuschießen. Dr. Franzen sprang wie ein verletztes Tier von einer Seite zur anderen und brach dann zusammen. Und die ganze Zeit blieb Agnes aufrecht und entschlossen, hielt den Talisman in die Höhe, der die Flammen einsaugte, der Hitze und der Wut widerstand und sie in seinem reinen kristallenen Herzen bewahrte. Schließlich hatte das glitzernde Juwel das Feuer vollständig verschluckt. Stille und Reglosigkeit senkten sich wie ein Gebet über Wyldcliffe.
    Die Toten waren verschwunden. Die Türen des Ballsaals standen offen. Josh und Cal kamen zu uns gestolpert, dankbar und erschöpft. Ich klammerte mich an Cal, als wollte ich ihn nie wieder loslassen, während um uns herum die Schülerinnen von Wyldcliffe zitternd und verblüfft wieder auf die Beine kamen. Ihr Alptraum war fast vorüber. Das Geräusch weinender verletzter Mädchen erfüllte die Luft, als Freundinnen sich aneinanderklammerten und versuchten, einander zu trösten.
    Ich sah mich um. Dr. Franzen lag ausgestreckt unter einem der langen Fenster. Er war tot. Unweit von ihm hatten sich die Schwestern der Dunkelheit versammelt; sie standen unter Schock und zogen langsam ihre Gewänder aus, starrten sich bestürzt an, als würden sie aus irgendeinem furchtbaren Traum aufwachen. Ich sah Miss Dalrymples verdrehte Leiche in den Trümmern. Ein Teil der Decke war eingestürzt, und als es zu regnen begann, stiegen Dampfschwaden von den geschwärzten Balken auf. Ich sah Miss Clarke und Miss Hetherington aus der Trance auftauchen, in der sie gewesen waren, benommen und voller Prellungen, aber entschlossen, die Schülerinnen in Sicherheit zu bringen. Sie schienen sich nicht erinnern zu können, was geschehen war.
    »Das Feuer ist unter Kontrolle. Alle versammeln sich auf dem Zufahrtsweg zu einem Anwesenheitsappell«, rief Miss Hetherington mit zittriger Stimme. »Miss Clarke, können Sie zum Büro des Masters gehen und den Notarzt rufen? Caroline, Liebes, keine Panik, das ist nur