Das Geheimnis von Melody House

Aufführung zusammen mit Darcy anzusehen. Er sagte okay und verschwand, und jetzt kann ich weder Darcy noch ihn finden! Und Clint auch nicht! Und eben habe ich einen Blaurock auf Clints Pferd sitzen sehen. Sie sind alle verschwunden, Matt! Aber es gibt da noch etwas, was ich dir nie erzählt habe …”
    “Dafür ist es jetzt wirklich nicht der richtige Zeitpunkt, Lavinia. Lass mich durch.” Er gab seinem Pferd die Sporen, ohne sich darum zu kümmern, dass sie ihm noch immer den Weg verstellte.
    “Warte, Matt!” Sie versuchte ihm die Zügel aus der Hand zu nehmen. “Bitte, hör mir zu, es ist wirklich wichtig. Ich bin mir sicher, dass ich mich irre, dass ich mich irren muss … aber ich habe trotzdem Angst um Darcy.”
    “Verdammt, ich habe auch Angst um sie. Deshalb versuche ich sie ja zu finden.”
    Er ritt an ihr vorbei und Vernon verfiel in einen lockeren Trab.
    Lavinia folgte ihm, obwohl sie große Mühe hatte, sich im Sattel zu halten.
    “Warte, ich komme mit!” rief sie ihm nach.
    “Mach was du willst, aber komm mir nicht in die Quere.”
    Er trieb Vernon zu noch größerer Eile an. Alles wurde unwichtig in diesem Moment – bis auf die Stimme in seinem Kopf, die ihm den Weg wies.
    Doch dann blieb Vernon plötzlich ruckartig stehen und bäumte sich auf. Lavinia, die immer noch hinter Matt war, klammerte sich mit einem Aufschrei am Sattelhorn fest, als sich ihr Pferd ebenfalls aufbäumte. Matt versuchte den scheuenden Vernon unter Kontrolle zu bringen, und dann sah er ein Stück weiter vor sich auf der Straße das dunkle Bündel liegen. Nachdem er dort angelangt war, sprang er aus dem Sattel und kauerte sich mit bis zum Hals klopfendem Herzen neben den Verletzten.
    Gott sei Dank war es nicht Darcy.
    “Clint!” Er tastete am Hals seines Cousins nach einem Puls. Als er ihn gefunden hatte, drehte Clint stöhnend den Kopf und schaute ihn aus glasigen Augen an. An seiner Stirn hatte er eine Platzwunde. “Matt.”
    “Was ist passiert?”
    “Keine Ahnung … ich bin vom Weg abgekommen. Und dann hat mich jemand niedergeschlagen. Ich sah den Kolben einer Enfield aus dem Rauch auftauchen … und das wars dann.”
    “Wo ist Darcy?”
    “Sie war bei mir, ich sagte ihr, sie solle warten, weil ich nach dem Weg suchen wollte und dann … dann habe ich in dem Qualm die Orientierung verloren … Himmel, Matt, ich habe das Gefühl, mein Kopf explodiert gleich.”
    Matt drehte sich zu Lavinia um, zog sein Handy aus der Tasche seines Uniformmantels und warf es ihr zu.
    “Ruf Hilfe. Und bleib bei Clint!” befahl er ihr.
    “Matt, du verstehst nicht. Ich muss mitkommen, weil …”
    “Ich habe gesagt, du sollst bei Clint bleiben!” brüllte er.
    Lavinia wurde eine Spur blasser. Matt stieg wieder aufs Pferd und gab Vernon die Sporen. Er hörte die Stimme ganz deutlich …
    Hier entlang, mach, mach, beeil dich, hier entlang, mach schneller, beeil dich …
    Carter hatte Darcy am Fußgelenk gepackt und zog sie mit tödlicher Unaufhaltsamkeit zu sich heran.
    Darcy trat wild um sich und versuchte verzweifelt, sich aus seinem Griff zu befreien.
    “Es wird Ihnen nicht helfen, wenn Sie mich auch noch umbringen!” schrie sie. “Ist Ihnen denn nicht klar, dass es rauskommt?”
    “Du gehst auf die Brücke, Darcy. Und du wirst fallen. Es wäre nicht dein erster Unfall.”
    “Nein, Carter, nein! Man wird das Skelett finden. Und man wird es identifizieren, begreifen Sie denn nicht, dass es vorbei ist? Hören Sie, ich weiß nicht, womit sie Sie erpressen wollte oder was sie da geschrieben hat, aber es war auch nicht wichtig, weil Sie sowieso schon beschlossen hatten, sie zu töten. Wer war sie? Die Frau, die Sie angeblich so sehr geliebt haben?”
    Sein eines Auge begann bereits zuzuschwellen. Er sah Furcht erregend aus. Sein Bart war blutverklebt – offenbar hatte sie ein paar Mal härter zugeschlagen, als ihr bewusst gewesen war.
    Aber seine Hände umklammerten ihr Gelenk immer noch fest wie Schraubstöcke.
    “Carter! Ich habe Sie gekratzt. Man wird unter meinen Fingernägeln Hautfetzen von Ihnen finden.”
    Er hielt sie fest an der Wade gepackt, seine Gesichtshaut war straff, jeder Muskel angespannt, die Kiefer waren in tödlicher Entschlossenheit aufeinander gepresst.
    “Du willst wissen, wer die Frau war, deren Skelett du in der Räucherkammer gefunden hast, Darcy? Das war Susan Howell. Und was sie geschrieben hatte? Sie wollte Matt erzählen, dass ich eine Affäre mit seiner Frau hatte, aber das war noch nicht