Das Geheimnis zweier Ozeane

pfeilschnell zur Tür und blieb am Halse einer riesigen Gestalt hängen, die in diesem Augenblick den Raum betrat.
    An der Tür stand Skworeschnja – blaß, mit eingesunkenen Wangen und zerzaustem Schnurrbart.
    Zwanzig Männer blickten mit weitaufgerissenen Augen auf diese gespenstische Erscheinung. Dann aber entstand ein wirres Durcheinander. Der Tisch wurde zur Seite geschoben, Stühle fielen um, und alle stürzten auf Skworeschnja zu. Der rührte sich nicht vom Fleck und richtete über die Köpfe der ihn umringenden Menschen hinweg die entzündeten Augen auf den Kapitän. Schließlich löste er Pawlik von seinem Hals, bahnte sich durch die Menge einen Weg und blieb vor dem Kapitän stehen, nahm Haltung an und meldete:
    „Genosse Kommandant, melde mich zur Stelle! … Bitte um Entschuldigung … habe mich verspätet …“
    Im gleichen Augenblick glitt Skworeschnjas Blick vom Gesicht des Kapitäns zur Seite und blieb wie verzaubert an etwas haften.
    „Skworeschnja? Sie?“ rief der Kapitän verblüfft und streckte ihm beide Hände entgegen. „Woher kommen Sie?“
    „Aus der Druckkammer, Genosse Kommandant!“ antwortete mit zitternder Stimme Skworeschnja, ohne die Blickrichtung zu ändern.
    „Aus der Druckkammer?“ fragte der Kapitän erstaunt. „Was haben Sie denn dort gemacht?“
    „Ich habe geschlafen, Genosse Kommandant! Ich weiß nicht wie, aber ich bin eingeschlafen. – Bitte um Entschuldigung, Genosse Kommandant!“
    Beim Sprechen neigte sich Skworeschnjas Gestalt nach vorn.
    „Was ist mit Ihnen, Genosse Skworeschnja?“ fragte der Kapitän, dem Skworeschnjas merkwürdiges Verhalten auffiel.
    „Sind Sie krank?“
    „Verzeihung, Genosse Kommandant!“ murmelte Skworeschnja mit stockender Stimme. „Mir ist so jämmerlich … ich begreife es selbst nicht … habe nur ein wenig geschlafen … ich halt’s nicht mehr aus …“
    Der Kapitän folgte Skworeschnjas gierigem Blick, Hinter seinem Rücken, in der Ecke, sah er das Kalte Büfett und Batterien von Flaschen.
    Durch den Raum schallte ein lautes Lachen.
    „Tun Sie sich keinen Zwang an!“ rief der Kapitän. „Los, greifen Sie zu. Nichts für ungut, mein Lieber. Wieso habe ich nicht gleich daran gedacht!“
    Er packte Skworeschnjas Arm und zog ihn in die verführerische Ecke.
    Die mächtigen Kinnladen des Riesen begannen wie Mühlsteine zu arbeiten.
    Die Anwesenden umringten ihn und verfolgten mit Entzücken die herrliche Leistung ihres zurückgekehrten Kameraden. Keiner konnte sich enthalten, ihm freundschaftlich auf die Schulter zu klopfen, ihn zu umarmen, ihm ins Gesicht zu blicken … Man schob ihm immer neue Leckerbissen zu. Lachen und Scherzen erfüllte den Raum …
    „Steht ihm doch nicht im Wege! Laßt ihn in Ruhe eine Kleinigkeit essen!“
    „Er ist tatsächlich mächtig hungrig!“
    „Na ja! Ein bißchen Schlaf regt den Appetit an!“
    Unter dem allgemeinen Gelächter nickte Skworeschnja nur zustimmend mit dem Kopf und kaute mit vollen Backen.
    „Und wir wollten dich schon begraben, Skworeschnja! Es sollte ein Begräbnis erster Klasse sein!“
    „Geben Sie ihm keine belegten Brote!“ rief der Zoologe, eine Tasse Brühe in der Hand, die er aus der Kombüse geholt hatte. „Nach drei Tagen Fasten ist das schädlich! Hier, trinken Sie die Brühe! Beherrschen Sie sich!“
    Skworeschnja drehte sich mit einem Ruck zum Zoologen um. Er schluckte und fragte mit heiserer Stimme:
    „Was? Was haben Sie da gesagt, Arsen Dawidowitsch! Drei Tage?“
    „Natürlich, mein lieber Freund! Sie haben wie ein Murmeltier geschlafen …“
    Skworeschnja stand völlig verdutzt da und schaute abwechselnd auf den Zoologen und den Kapitän.
    „Wie ist das nur möglich?“ stammelte er. „Drei Tage, sagen Sie …? Drei Tage habe ich unentschuldigt gefehlt?“ Erregt legte er ein halbes Butterbrot zurück.
    „Regen Sie sich nicht auf, Andrej Wassiljewitsch“, sagte der Kapitän lächelnd. „Es wird sich später schon alles klären … Sie wurden nicht als unentschuldigt geführt, sondern … als Toter.“
    Völlig verwirrt und unter den Lachsalven seiner Kameraden drehte sich Skworeschnja langsam um und aß weiter.
    Aus der Funkerkabine sandte Pletnjow nach Wladiwostok die frohe Botschaft, Skworeschnja sei an Bord des U-Bootes. Die Entsendung eines Flugzeuges zur Osterinsel erübrige sich deshalb.
     
    In dieser unvergeßlichen Nacht verlangsamte die ,Pionier‘ ihre Fahrt etwas und drehte scharf nach Nordwest.
    Der Kapitän hatte Bedenken, den