Das Gespinst des Bösen

Von denen die meisten … die reinsten Goldstücke sind. Aber wenn wir jemanden rauswerfen müssen, der seit zwei Jahren nicht mit der Miete rübergekommen ist, wissen wir, dass am nächsten Tag in der Zeitung steht:
Thronfolger setzt Familie auf die Straße
.»
    «Oh.»
    «Sie verstehen, worauf das hinausläuft?»
    «Spuk-Prinz ruft Exorzistin?»
    Eastgate erschauderte. Netter Typ, dieser Adam, hatte der Bischof gesagt. Weiß, was er will und wie er es bekommt. Aber bis sie an diesen Punkt gelangt waren, hatte es fast eine halbe Stunde gedauert.
    Zwei Abende zuvor hatten Vertreter des Herzogtums Cornwall, das von Prinz Charles als königliches Landgut geführt wurde und Gewinne abwarf, den Honoratioren von Hereford ihre ambitionierten Erhaltungsmaßnahmen dargelegt. Anschließend hatte Adam Eastgate mit dem Bischof über die Investition in das Meisterhaus von Garway und die damit verbundenen Komplikationen gesprochen. Und der Bischof hatte ihm Merrily empfohlen
.
    «Ich meine, Sie werden dasselbe Zeug gelesen haben wie ich», sagte Eastgate. «Er braucht nur zu irgendwas spontan seine Meinung zu sagen – zu Architektur, alternativer Medizin, genmanipulierten Lebensmitteln …»
    «Darüber, wie nützlich es ist, mit Pflanzen zu sprechen?», fragte Merrily.
    «Da haben Sie es!
Genau
das meine ich. Wie viele Jahre ist das jetzt her? Aber gerät es jemals wieder in Vergessenheit?»
    Wohl nicht. Es war das letzte bisschen Glanz, das der Nation geblieben war, es war das Gesicht von den Tassen, die anlässlich einer königlichen Hochzeit hergestellt worden waren und jetzt auf Omas Frisierkommode standen. Merrily schämte sich etwas dafür, heute ihren besten Mantel angezogen zu haben, obwohl sie wusste, wie unwahrscheinlich es war, dass der Prinz heute hier sein würde.
    «Mit wem sollte ich denn am besten sprechen? Wer lebt überhaupt in dem Haus?»
    «Na ja … niemand. Der Bauunternehmer – eigentlich ein vernünftiger Mann, zumindest dachte ich das, bis er uns anrief – hat zu mir gesagt: Adam, alter Junge, ich glaub, für das Haus musst du dir jemand anders suchen. Ich hab gesagt,
Was?
»
    Eastgate ging zu dem dunkler werdenden Fenster, blickte kurz nach draußen, drehte sich um und kam zurück.
    «Wir sind gute Arbeitgeber, Merrily. In mancher Hinsicht sogar die besten. Immer genügend Ausschreibungen. Und wenn wir einen Auftrag erst mal vergeben haben, dann schmeißt keiner hin. Kommt einfach nicht vor.»
    Merrily nickte. Es war ein Name, der sich in der Referenzliste eines Bauunternehmers sicher gut machte. Aber das galt auch andersherum, sagte Eastgate. Dieser Bauunternehmer hatte ein seltenes Gespür für alte Gebäude, und das Meisterhaus …
    «Wissen Sie, normalerweise interessieren uns weniger als hundert Hektar überhaupt nicht, und da sind’s vielleicht … na, vierzig ungefähr? Aber es ist ein vergessenes Stück des guten alten England, direkt an der Grenze zu Wales. Man findet heutzutage kaum noch was, das ein Jahrhundert lang nicht angetastet wurde, komplett unrestauriert. Wir müssen die Vergangenheit richtig
herauskitzeln
. Und dann muss natürlich an den Scheunen, den Ställen und den Kornspeichern viel gemacht werden … da dachte ich an eine kleine Handwerksgemeinschaft. Und öko. Sehr öko. Holzöfen, Regenwassertanks, Isolieren mit Schafwolle …»
    «Oh, so was liebt er, nicht?»
    «Der Prinz? Steht bei ihm ganz oben. Und das beeinflusst uns natürlich alle.» Eastgate schüttelte den Kopf. «Ich hab gesagt, komm schon, Felix, worum geht es hier
wirklich
? Bist du krank? Hast du zu Hause Probleme? Adam, sagt er zu uns, vielleicht ist das ein altes Haus, das nicht restauriert werden
will
. Seine Worte.
Feindselig.
Das hat er auch gesagt. Einer von seinen Leuten hatte das starke Gefühl, dass sie dort
nicht erwünscht
waren.»
    «Er hat sich von dem Projekt zurückgezogen, weil einer seiner Männer dachte, er –»
    «Es ist eine Frau, Merrily.»
    «Oh.»
    Die Sonne war untergegangen und hatte im Zimmer einen himbeerfarbenen Hauch zurückgelassen, aber die Formen der Felder und Hecken am Fuße des Garway Hill waren immer noch zu erkennen.
    «Ich lege es in Ihre Hände, in Ordnung?» Eastgate faltete die Pläne und schob sie in einen schwarzen Papphefter. «Die können Sie mitnehmen, es sind nur Kopien. Dann sehen Sie, was er aufs Spiel setzt.»
    «Das heißt, Sie wollen, dass er so schnell wie möglich wieder an die Arbeit geht.»
    «Nur, wenn er noch ganz normal ist. Wenn Sie hier