Symbiose Herbstgewitter

 
1.
     
    »Wenn mich nicht alles täuscht, ist das Melby Imman höchstpersönlich. Er hat immer noch keine Ahnung, daß er zwei angeblich tote GWA-Schatten betreut; ich meine zwei Ungeheuer der Geheimen Wissenschaftlichen Abwehr.«
    »Hör auf, Kleiner.«
    Hannibal Othello Xerxes Utan, seltsamster Einsatzschatten der GWA, lachte so eigenartig, daß mir der Begriff »gallig« in den Sinn kam.
    Er lümmelte seinen hageren Zwergenkörper in die Pneumopolster des Liegebetts. Hannibal legte es wieder einmal darauf an, anderen Leuten auf die Nerven zu gehen.
    Oder begeben Sie sich etwa mit einem bis zum Genick angezogenen Bein, herabbaumelnden Armen und einem zweiten, eigentümlich verwinkelten Bein zur Ruhe? Ich nicht! Hannibal fand das normal; das heißt, er bezeichnete die Haltung als »Gesundheitsübung«.
    Über dem stählernen Innenschott der Luftschleuse leuchtete die rote Lampe auf. Jemand forderte Einlaß.
    »Imman, ich sagte es doch«, meinte der Kleine schläfrig. »Kann man ihn in normaler Gestalt empfangen?«
    Ich richtete mich von meinem Lager auf. Die zweistündige, von den Stationsmedizinern verordnete Ruhepause wurde unterbrochen.
    »Man kann nicht! Dienstmaske anlegen. Tempo, Kleiner. Imman kennt uns von früher her.«
    Hannibal gähnte herzhaft, umfaßte mit beiden Händen den linken Fuß und zog ihn unter dem Genick hervor. Als er das Bein ausstrecken wollte, begann er zu stöhnen.
    »Eingeschlafen, wie?« erkundigte ich mich anzüglich.
    »Bei einem Drittel der auf Terra herrschenden Schwerkraft soll das unmöglich sein. Sagte mir jemand«, klagte er. »Okay, rege dich ab, halte die Luft an und vergiß, wer du bist.«
    Ich verzichtete auf eine Entgegnung. Hannibals Gemütszustand war nicht besser als meiner.
    Wissen Sie, wenn man nach einem aufwendigen und gesundheitsbelastenden Einsatz zur Erholung auf eine GWA-Raumstation abkommandiert wird, so ist das seitens des Herrn Kommandeurs schon eine Zumutung.
    Wenn man aber außerdem die Anweisung erhält, sein wahres Gesicht zu tarnen, bleibt von der gewünschten Erholung nicht mehr viel übrig. Sie wird zur Nervenbelastung und führt zu Unmutsreaktionen. Hannibals Verhalten war dafür beispielhaft.
    Ich schaute auf die beiden Wandbildschirme. Auf einem war der sternflimmernde Raum zu sehen, auf dem anderen ein großer Ausschnitt der Erdoberfläche.
    Die GWA-eigene Raumstation SCOUT I, offiziell ein Radiosatellit, in Wirklichkeit eine militärische und geheimdienstlich orientierte Beobachtungsbasis im All, befand sich in einem Stundenorbit von Pol zu Pol. Die Erde drehte sich unter uns hinweg. Bei jeder Umkreisung tauchten andere Landstriche oder Meere auf. Zur Zeit befanden wir uns über Ostasien.
    Die rote Lampe über dem Schott blinkte erneut auf. Gleichzeitig meldete sich jemand über die Sprechverbindung.
    »Oberst Imman, Sir. Sind Sie zu sprechen? Ich habe eine persönliche Nachricht für Sie. Sie ist soeben über Richtstrahl Sup-Ultra-Kurzwelle-GWA eingegangen.«
    Ich hielt in der Bewegung inne. Die Kunstfaserfolie der vorschriftsmäßigen GWA-Dienstmaske spannte sich über dem Nasenbein.
    Hannibal stand wortlos auf, ergriff seine kopfumhüllende Folie und zerrte sie unmutig über den Schädel.
    Die Maskenbildner der GWA hatten notgedrungen darauf achten müssen, die Eiform seines Kopfes »auszubügeln«. Infolgedessen enthielt die Folie einige Innenpolsterungen. Sie verheimlichten zwar die Eiform, aber da Höhe und Breite einigermaßen proportional sein mußten, besaß der Kleine plötzlich einen gewaltigen Denkerkopf. In diese mächtige Stirn wären unter Umständen bequem zwei Gehirne hineingegangen.
    Nun, ich war schon glücklich, daß er wenigstens eines besaß. Ab und zu funktionierte es auch tadellos – wenn er wollte! Jetzt wollte er nicht.
    Als der Kleine auf die Schaltungen zuschritt, beeilte ich mich, die Maskerade zu vollenden. Ehe Hannibal den Sprechschalter betätigte, meinte er ironisch:
    »Bist du sicher, daß uns Imman nicht wiedererkannt hat? Beachte dabei meine stattliche Figur und auch die Abmessungen deines Körpers. Soll ich …?«
    Ich hütete mich, von meinen telepathischen Fähigkeiten Gebrauch zu machen und den Bewußtseinsinhalt des draußen wartenden Mannes zu durchforsten.
    Ich hätte auf individuelle Überlegungen stoßen können, und die gingen mich nichts an.
    Hannibal schien dagegen seine Psi-Fühler kurzfristig ausgestreckt zu haben. Sein durch die Maskenfolie puppenhaft wirkendes Grinsen wollte mir nicht