Das Glück eines Sommers

habe. Die Tage mit dir waren die glücklichsten meines Lebens. Ich habe versprochen, immer für dich da zu sein, und daran wird sich nichts ändern. Denn meine Liebe zu dir ist so stark, dass ich auch über dich wachen werde, wenn ich nicht mehr da bin. Und ich werde nie aufhören, dich zu lieben. Nicht einmal der Tod kann mich davon abbringen.
    In Liebe,
    Jack

    Geliebte Lizzie,
    in fünf Tagen ist Weihnachten, und ich verspreche dir, dass ich es bis dahin schaffen werde. Ich habe noch nie ein Versprechen gebrochen, das ich dir gegeben habe, und das werde ich auch jetzt nicht tun. Es ist schwer, sich zu verabschieden, doch manchmal muss man Dinge tun, die man nicht tun will. Jackie ist vor einer Weile zu mir gekommen, und wir haben geredet. Nun ja, das heißt, er hat in der Jackie-Sprache gesprochen, und ich habe zugehört. Ich mag es, ihm zuzuhören, denn ich weiß, dass ich es schon bald nicht mehr kann. Er wächst so schnell. Ich weiß, dass er sich vermutlich nicht an seinen Dad erinnern wird, aber ich weiß auch, dass ich in deinen Erinnerungen weiterleben werde. Sag ihm, dass sein Dad ihn geliebt und immer das Beste für ihn gewollt hat. Ich wünschte, ich hätte Football mit ihm spielen und ihm beim Baseball zusehen können. Ich weiß, dass er ein tolles Leben haben wird.
    Cory ist ein ganz besonderer kleiner Junge. Er hat deine Sensibilität und dein Mitgefühl. Ich weiß, dass das, was mit mir passiert, ihn von allen Kindern vermutlich am meisten berührt. Gestern Abend ist er zu mir ins Bett gekrochen. Er hat mich gefragt, ob es sehr wehtut. Ich habe ihm gesagt, nein, es ist nicht so schlimm. Dann hat er mich gebeten, Gott Hallo zu sagen, wenn ich ihn sehe, und ich habe es ihm versprochen.
    Und Mikki …
    Mikki ist die Komplizierteste von allen. Sie ist kein kleines Mädchen mehr, aber auch noch keine Erwachsene. Sie ist ein liebes Kind, auch wenn du schon so deine Probleme mit ihr gehabt hast, wie ich weiß. Sie ist klug und fürsorglich, und sie liebt ihre Brüder. Und sie liebt auch dich, obwohl sie es manchmal nicht so zeigt. Was ich in Bezug auf Mikki mehr bedauere als alles andere, ist die Tatsache, dass ich es zugelassen habe, dass wir uns entfremden. Und es war meine Schuld, nicht ihre. Das erkenne ich nun ganz genau. Ich wünschte, ich hätte das genauso klar gesehen, als ich noch die Chance hatte, etwas zu tun. Wenn ich nicht mehr da bin, dann sag ihr bitte, dass es keinen stolzeren Vater gegeben hat als mich, als ich sie nach meiner Rückkehr aus Afghanistan zum ersten Mal gesehen habe. Als ich in ihr winziges Gesicht geblickt habe, empfand ich so viel Freude, wie ein Mensch nur empfinden kann. Und ich wollte sie beschützen, dafür sorgen, dass ihr nie etwas Böses widerfährt. Aber leider funktioniert das Leben nicht so. Sag ihr trotzdem, dass ihr Dad ihr größter Fan war und dass ich es immer sein werde, egal was sie im Leben tut.
    In Liebe,
    Jack

DANKSAGUNG
    Ich danke Michelle, die die Reise mit mir gewagt hat.
    Mitch Hoffman, der sich freiwillig kopfüber in etwas so anderes gestürzt hat.
    David Young und Jamie Raab, die mir erlaubt haben, meinen Horizont zu erweitern.
    Emi Battaglia, Jennifer Romanello, Chris Barba, Karen Torres, Tom Maciag, Maja Thomas, Martha Otis, Anthony Goff, Michele McGonigle, Kim Hoffman und all den anderen bei Grand Central für ihre unvergleichliche Unterstützung.
    Aaron und Arleen Priest, Lucy Child, Lisa Erbach Vance, Nicole James, Frances Jalet-Miller und John Richmond für ihre harte Arbeit.
    Maria Rejt, Trisha Jackson und Katie James bei Pan Macmillan, die meine Arbeit so erfolgreich übers Meer getragen haben.
    Eileen Chetti für ihre hervorragende Lektoratsarbeit.
    Grace MyQuade und Lynn Goldberg für das, was sie so verdammt gut können.
    Und ich danke Lynette und Natasha, die dafür gesorgt haben, dass nie das Feuer im heimischen Kamin erloschen ist.