Das Herz

Übermacht würden sie niemals ankommen.
    »Diese Hunde sind jetzt fast in der Mitte, Hauptmann«, flüsterte Dolomit und riss damit Vansen aus seinen düsteren Gedanken. »Gleich «
    »Dann gebt das Signal!«, sagte Vansen. »Hier!« Er reichte Dolomit die Laterne. Der Zunftwächter nahm die Blende ab und stand auf, um die Laterne emporzuhalten.
    »Jaspis hat es gesehen!«
    »Dann runter, Mann!« Vansen langte empor und zog so heftig an Dolomits Jacke, dass der Funderling rückwärts fiel. Als die Laterne über den abfallenden Höhlenboden kullerte und dabei brennendes Öl verspritzte, zersplitterten drei Pfeile an den Steinen vor den beiden Männern.
    »Entschuldigung, Hauptmann ...«
    »Entschuldigt Euch nicht, verrichtet wieder Eure Aufgabe. Jetzt, da wir im Dunkeln sind, werden sie nicht mehr auf uns schießen. Sagt mir, was Ihr seht. Treffen unsere Armbrustschützen welche von ihren Männern?«
    »Ein paar schon, aber die meisten Pfeile bleiben in den Schilden stecken.«
    »Wir könnten tiefer zielen, wenn auf dem verdammten Boden hier nicht überall Steinbrocken herumlägen. Ihr Funderlinge müsstet etwas mehr Ordnung halten.«
    »Hauptmann?«
    »Vergesst es, Dolomit. Berichtet weiter.«
    »Sie ducken sich, die Weiße-Hunde-Männer, und rücken immer nur ein kleines Stück vor, wenn ihre Bogenschützen schießen. Und ...« Er verstummte jäh. »Alte der Erde«, sagte er mit erstickter Stimme, »das war Chrysolit. Den kenne ich!«
    Vansen gestand ihm einen Augenblick zu, mehr aber nicht. »Viele brave Männer werden sterben. Wir müssen dafür sorgen, dass es bei den Xixiern noch mehr sind als bei uns — viel mehr. Berichtet.«
    »Die Hunde sind jetzt fast da, wo unsere Männer lauern. Ah! Jetzt treffen sie aufeinander, da ...! O nein, haltet sie auf! Lasst sie nicht ...!«
    Schreie kämpfender und sterbender Männer hallten jetzt so laut durch die Höhle, dass Vansen den Funderling kaum verstehen konnte. »Dolomit, ich muss wissen, was Ihr seht!«
    »Die Südländer, die Weißen Hunde, sind jetzt bei den Felsen und versuchen, Jaspis und die anderen aus der Deckung zu treiben. Mit Speeren. O Alte der Erde, ist das schrecklich!«
    »Dann lasst es nicht an Euch heran, beschreibt mir einfach nur, was Ihr seht. Als wäre es ein Bild in einem Buch.«
    »Die ... Südländer und die Unseren liefern sich bei den Felsen einen heftigen Kampf. An manchen Stellen sind die Großwüchsigen zwischen die Felsen vorgedrungen und fechten dort mit unseren Leuten. An anderen sind Jaspis' Männer zurückgefallen. Ah, da ist Zinnober mit Verstärkung — sie halten jetzt die hintersten Felsen ...« Er beugte sich so weit vor, dass Vansen den kleinen Mann am Kragen packte, damit er nicht über den Stein fiel. »O nein, Hauptmann! Die Südländer kommen an ihnen vorbei!«
    »Was seht Ihr?«
    »Entschuldigung, Hauptmann. Ein paar von den Weißen Hunden haben einen Weg am Rand der Höhle gefunden — sie schlüpfen außenherum, während die übrigen in der Mitte kämpfen. Gleich sind sie im Rücken von Jaspis' Männern ... ah! Ah!«
    »Weiter, Junge.«
    »Sieht bös aus jetzt, Hauptmann! Die Weißen Hunde sind auf beiden Seiten an unseren Leuten vorbeigekommen. Sie sind umzingelt, unsere Männer sind umzingelt; die werden sie niedermachen ...! Lasst mich hin, damit ich helfen kann!«
    »Nein! Hiergeblieben. Diese verfluchte Dunkelheit!« Vansen kramte in seinem Rucksack. »Wenn ich doch nur etwas sehen könnte. Sagt mir, was passiert, Dolomit, nicht was Ihr glaubt, was passieren könnte. Haben die Weißen Hunde unsere Männer schon ganz umstellt?«
    »Jawohl, Hauptmann. Fast so viele auf dieser Seite wie drüben. Da ist ein Ring von Fackeln, ganz um sie herum ...«
    »Gut.« Vansen hielt etwas hoch. »Wisst Ihr, was das ist?«
    Er war sich sicher, dass ihn der junge Zunftwächter anstarrte, als ob er den Verstand verloren hätte. »Das ... das ist ein Kopffüßlerhorn, Hauptmann. So eine versteinerte Schale von einem Meerestier. Wie die Hörner, die die Mönche blasen, um die Brüder zum Gebet zu rufen.«
    »Hättet Ihr dann gern die Ehre, es zu blasen?«
    »Hauptmann?«
    Er drückte dem Zunftwächter das Horn in die Hand. »Blast. So laut Ihr könnt. Es ist Zeit, diese verfluchten Weißen Hunde zum Gebet zu rufen.«
    Es dauerte ein paar Augenblicke, aber dann erhob sich neben ihm ein rauher, mit viel Luft untermischter Ton, der immer lauter wurde, bis sein triumphierender Klang von den Wänden der Kontorkammer zurückgeworfen wurde.