Das Jahr der Flut

seift sich ein − Seife gibt es immer noch reichlich, durchgehend rosa − und spült den Schaum mit einem Schwamm ab. Mein Körper schrumpft, denkt sie. Ich ziehe mich zusammen, ich schwinde dahin. Bald bin ich nur noch ein Niednagel. Obwohl sie ja immer eher schlank war −
Ach, Tobiatha
, sagten die Damen immer,
Ihre Figur müsste man haben!
    Sie trocknet sich ab, schlüpft in einen rosa Kittel. Auf diesem steht
Melody
. Es gibt keinen Grund für ein Namensschild, da keiner mehr da ist, um die Namensschilder zu lesen, insofern zieht sie inzwischen auch die Kittel der anderen an:
Anita, Quintana, Ren, Carmel, Symphony.
Diese Mädchen waren immer so fröhlich, so voller Hoffnung. Ren nicht, nein: Ren war traurig. Aber Ren war auch früher gegangen.
    Dann waren alle gegangen, als es richtig losging. Sie waren nach Hause gefahren, um bei ihren Familien zu sein, im Glauben, die Liebe könne sie retten. »Geht schon mal vor«, hatte Toby zu ihnen gesagt. »Ich schließe ab.« Und dann hatte sie abgeschlossen, aber von innen.
    *
    Sie schrubbt ihr langes dunkles Haar, dreht es zu einem nassen Knoten zusammen. Es muss unbedingt geschnitten werden. Es ist dick, und es wird zu warm damit. Außerdem riecht es nach Hammelfleisch.
    Beim Haaretrocknen hört sie ein seltsames Geräusch. Drei fette Schweine schnüffeln am Swimmingpool herum − zwei Säue und ein Eber. Das Morgenlicht fällt auf ihre prallen rosagrauen Leiber. Sie wirken viel zu groß und bauchig, um normal zu sein. Solche Schweine hat sie schon mal gesehen, auf der Wiese, aber so dicht haben sie sich noch nie herangewagt. Bestimmt sind sie aus irgendeiner Versuchsfarm ausgebrochen.
    Sie haben sich am flachen Ende des Pools gruppiert und blicken ihn mit zuckenden Rüsseln unverwandt an, als wären sie in Gedanken versunken. Vielleicht schnuppern sie an dem toten Wakunk, der auf dem brackigen Wasser treibt. Haben sie es darauf abgesehen? Sie tauschen ein leises Grunzen aus, dann weichen sie zurück: Das Tier ist wohl selbst für ihren Geschmack zu verwest. Sie halten inne, um ein letztes Mal zu schnuppern, dann trotten sie um das Gebäude herum.
    Toby geht am Geländer entlang, verfolgt ihre Spur. Sie haben den Gartenzaun entdeckt, sie schauen hinein. Dann fängt eines der Schweine an zu graben. Sie graben einen Tunnel.
    »Verschwindet da!«, schreit Toby sie an. Sie werfen einen Blick zu ihr hinauf, wenden sich ab.
    Sie läuft die Treppe hinunter, so schnell wie möglich, ohne auszurutschen. Idiot! Sie sollte immer das Gewehr bei sich haben. Sie schnappt es sich von der Wand neben ihrem Bett, eilt zurück aufs Dach. Sie richtet das Zielfernrohr auf den Eber, ein einfacher Schuss, er steht seitlich, doch dann zögert sie. Es sind Geschöpfe Gottes. Töte niemals ohne Grund, sagte Adam Eins.
    »Ich warne euch«, brüllt sie. Erstaunlicherweise scheinen sie sie zu verstehen. Anscheinend haben sie schon mal eine Waffe gesehen − Spraygewehr, Elektroschockgewehr. Sie quieken aufgeregt, drehen sich um und laufen davon.
    Sie haben ein Viertel der Wiese überquert, als ihr aufgeht, dass sie wiederkommen werden. Sie werden sich nachts unter dem Zaun durchgraben und im Nu ihren Garten verwüstet haben, und das wird das Ende ihrer Vorräte sein. Sie wird sie erschießen müssen, es ist Notwehr. Sie drückt einmal ab, daneben, zweiter Versuch. Der Eber fällt um. Die beiden Säue laufen weiter. Erst als sie den Waldrand erreicht haben, drehen sie sich um und blicken zurück. Dann verschmelzen sie mit dem Laub und sind verschwunden.
    Tobys Hände zittern. Du hast ein Leben ausgelöscht, sagt sie zu sich. Du hast übereilt und im Zorn gehandelt. Du solltest dich schuldig fühlen. Dennoch spielt sie mit dem Gedanken, mit einem der Küchenmesser hinauszugehen und sich einen Schinken abzusäbeln. Als sie zu den Gärtnern kam, hatte sie die Vegelübde abgelegt, doch die Aussicht auf ein Schinkensandwich ist gerade außerordentlich verlockend. Aber sie widersteht der Versuchung: Auf tierische Eiweiße sollte wirklich nur im Notfall zurückgegriffen werden.
    Sie murmelt die gärtnerübliche Bitte um Vergebung, obwohl sie gar keine Schuldgefühle hat. Oder zumindest nicht genug.
    *
    Sie muss unbedingt schießen üben. Den Eber abzuschießen, erst danebenzuzielen, die Säue davonkommen zu lassen − das war ungeschickt.
    In den letzten Wochen hatte sie die Sache mit dem Gewehr etwas schleifen lassen. Jetzt schwört sie sich, es immer und überallhin mitzunehmen − sogar wenn sie zum